Sau nhiều năm đấu tranh, WNBPA cuối cùng đã thành công thuyết phục giải đấu thông qua quyết định tài trợ chuyên cơ đưa đón 12 đội tham dự giải kể từ năm 2024. Chủ tịch WNBA Cathy Engelbert đã thông báo trước truyền thông về quyết định quan trọng này.
“Chúng tôi dự định sẽ tài trợ cho toàn bộ chuyên cơ cho các đội trong mùa giải này", Engelbert nói.
Theo Christine Brennan của USA Today, động thái này diễn ra khi WNBA được cho sẽ nhận được khoản doanh thu lớn trong hợp đồng truyền thông tiếp theo. Hàng loạt ngôi sao của WNBA như Kayla McBride, Breanna Stewart hay huyền thoại Sparks và chủ tịch WNBPA Nneka Ogwumike là những người đi đầu trong phong trào yêu cầu WNBA hỗ trợ các đội trong việc trang trải chi phí đi lại.
Cuộc đấu tranh đã kéo dài nhiều năm, và giờ họ đã có điều mình muốn. Stewart nói riêng và giới cầu thủ ở WNBA nói chung rất vui mừng với quyết định này của WNBA.
WNBA thuê chuyên cơ riêng cho 12 đội tham dự
Theo Engelbert, chương trình này sẽ tiêu tốn của giải đấu khoảng 25 triệu USD mỗi năm trong hai mùa giải tiếp theo. Chương trình sẽ có hiệu lực ngay lập tức, tuy nhiên nó chỉ có thể thực hiện khi WNBA thỏa thuận xong với các nhà cung cấp chuyên cơ.
Những năm gần đây, WNBA ngày càng sẵn sàng chi tiền nhằm nâng cao chất lượng giải đấu, không chỉ trong sân mà còn cả ngoài sân bóng. Mùa trước, WNBA đã thuê chuyên cơ riêng để sử dụng trong trường hợp một số đội phải thi đấu 2 ngày liên tiếp - điều trở nên phổ biến hơn vào năm có Olympic như 2024. Kế hoạch đó đã tiêu tốn 4,5 triệu USD của WNBA.
Ngôi sao của Liberty, Breanna Stewart là một trong những cầu thủ đầu tiên và tích cực nhất trong việc vận động WNBA hỗ trợ các đội trong việc đi lại. Năm ngoái, cô đã đề nghị giải đấu chi khoản trợ cấp đi lại như thuê xe cho các đội bóng. Cô đã nhận được lời khen ngợi từ nhiều nguồn, bao gồm cả Kareem Abdul-Jabbar.
Rất nhiều cầu thủ, bao gồm cả tân binh Caitlin Clark, Cameron Brink, Kamilla Cardoso và Angel Reese, thường xuyên được đưa đến các trận đấu bằng các chuyên cơ trong thời gian chơi ở trường đại học của họ. Sự khác biệt giữa chuyến bay riêng và chuyến bay thương mại là rất rõ ràng. Giám đốc y tế của NFLPA, Tiến sĩ Thom Mayer đã nêu ra một số lợi ích của chuyên cơ đối với thời gian phục hồi của các vận động viên chuyên nghiệp.
Mayer viết trên Yahoo Sports : “Du lịch, đặc biệt là du lịch bằng máy bay riêng, có thể tác động đáng kể đến sức khỏe của một người. Có một lý do rất quan trọng khiến các cầu thủ NFL di chuyển theo cách này: chúng tôi nhấn mạnh vào các tiêu chuẩn cao nhất về sức khỏe và an toàn, chúng tôi đang tìm cách làm nhiều hơn nữa trong lĩnh vực này. Chúng tôi ủng hộ WNBPA trong nỗ lực cải thiện các tiêu chuẩn đi lại của họ. Những điều này rất quan trọng đối với sức khỏe và hiệu suất của họ".
Đây là tin vui với người hâm mộ Việt Nam, bởi Trương Thảo Vy - tuyển thủ Việt Nam từng thi đấu ở SEA Games - là một trong những cầu thủ được hưởng đặc quyền này. Thảo Vy được Washington Mystics chọn ở WNBA Draft 2024 và sẽ chính thức thi đấu từ năm nay, trùng với thời điểm dịch vụ chuyên cơ riêng được triển khai.
Những thay đổi này một lần nữa khẳng định cho vị thế đang lên của WNBA, giải đấu đang ngày càng phát triển, mà các đãi ngộ dành cho cầu thủ, từ mức lương đến các điều kiện bên ngoài ngày càng thu hẹp với giải đấu của các đồng nghiệp nam (NBA).
XEM THÊM: Lịch thi đấu NBA Playoff 2024 mới nhất: Kết quả cập nhật liên tục