Hằng năm, Wimbledon dùng tới 55.000 trong số một tỷ quả bóng tennis được sản xuất, sử dụng và vứt bỏ trên toàn thế giới. Các thành phần được sử dụng trong sản xuất những quả bóng này di chuyển qua chuỗi cung ứng dài hơn 80.000 km trước khi được đưa đến sân thi đấu.
Thật không may, phần lớn những quả bóng chỉ được sử dụng vài lần trước khi bị loại bỏ. Mặc dù Wimbledon cố gắng bán hoặc quyên góp kha khá cho các tổ chức từ thiện, đa phần số phận những trái bóng tennis vẫn kết thúc tại bãi rác sau khi không còn sử dụng được.
Theo Liên đoàn Quần vợt Quốc tế, quy trình sản xuất bóng tennis hầu như không thay đổi trong 100 năm qua. Chúng thường được làm từ cao su tự nhiên có chứa các chất phụ gia để tăng độ bền, màu sắc và giảm độ thẩm thấu khí.
Sau khi cao su được lưu hóa và đúc thành hình dạng, các quả bóng được bơm phồng thông qua quá trình sản xuất khí nitơ bằng hóa chất hoặc sử dụng khí nén. Sau đó, bóng được phủ bằng hai loại vải được kết dính với cao su qua quá trình gia nhiệt.
Mặc dù quá trình này làm tăng độ bền của bóng tennis, nó cũng dẫn đến tốc độ phân hủy rất chậm khi bị vứt bỏ tại bãi rác. Do đó, hiện nay người ta đang tìm ra những phương pháp giúp hạn chế thải bóng ra bãi rác.
Kéo dài tuổi thọ của bóng tennis
Do cao su được sử dụng để làm bóng tennis có tính thẩm thấu khí, khí trong bóng sẽ dần thoát ra, làm bóng mất áp suất và do đó mất đi độ nảy. Bóng thường được bán trong các lon nén khí để ngăn mất khí trước khi sử dụng.
Bóng tennis cũ hiện có thể được bơm lại áp suất, điều này giúp kéo dài tuổi thọ của chúng và giảm nhu cầu mua bóng mới. Nếu không muốn làm như vậy, thị trường hiện nay cũng có bán các loại bóng tennis không áp suất.
Một loại bóng tennis thân thiện với môi trường hơn đã được ra mắt vào năm 2015 bởi sự hợp tác của Quỹ Công viên Hoàng gia, Second Serve (chiến dịch giảm thiểu tác động lên môi trường của thiết bị và quần áo tennis) và Will to Win (một công ty cải thiện cơ sở vật chất tennis công cộng và khuyến khích người dân chơi tennis tại Anh). Sản phẩm này đã được Liên đoàn Quần vợt Quốc tế phê duyệt và được "bảo hành độ nảy trọn đời".
Bóng tennis thân thiện với môi trường nói riêng hay các loại bóng không áp suất nói chung đang dần trở nên phổ biến hơn. Mặc dù chúng chưa được áp dụng trong các trận đấu và giải đấu chuyên nghiệp, các loại bóng này được sử dụng nhiều trong huấn luyện cho người mới bắt đầu và với máy đánh bóng tennis. Với những quả bóng không có áp suất, chúng sẽ không bị xì hơi, bền hơn và sử dụng ít tài nguyên hơn. Chúng cũng thường đi kèm với bao bì có thể tái chế.
Đổi mới trong tái chế
Nếu việc bơm lại áp suất cho bóng không thu hút những người chơi tennis, những đổi mới trong tái chế gần đây đã giúp việc tách lớp nỉ tennis ra khỏi cao su trở nên dễ dàng hơn. Từ đó, bóng tennis có thể được tái chế để sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau.
Tổ chức từ thiện tennis RecycleBalls có trụ sở tại Vermont từ lâu đã thu gom bóng để tái sử dụng, nhưng vào năm 2021 họ đã phát triển một quy trình loại bỏ 99% lớp nỉ bóng tennis một cách hiệu quả về chi phí. Những quả bóng không thể sử dụng nữa hiện được tái chế thành cao su vụn tự nhiên để xây dựng mặt sân tennis, sân chơi trẻ em và các loại mặt sân khác.
RecyleBalls hiện đang phát triển thêm các cách mới để sử dụng những trái bóng màu vàng xanh này, với kế hoạch biến nó thành một sản phẩm giống như thạch cao, thậm chí thành quần áo.
1001 cách sử dụng bóng tennis đã dùng rồi
Có rất nhiều cách để làm cho bóng tennis trở nên hữu ích sau khi không còn chơi được nữa. Bạn có thể sử dụng chúng để giải quyết một số vấn đề thông thường trong gia đình, như dán chúng vào chân ghế để bảo vệ sàn nhà, cắt đôi để tạo dụng cụ mở lọ hoặc dùng để xóa vết xước trên sàn.
Một số người đã nghĩ ra những cách sáng tạo hơn và biến bóng tennis thành các món đồ có thể bán được. Các nhà thiết kế như Tejo Remy, René VeenHuizen, Charles O'Toole và Will Holman đã sử dụng bóng tennis để sản xuất đồ nội thất hợp thời trang (nhưng chưa có bán thương mại), trong khi MANIkordstudio tái chế bóng tennis thành mọi thứ từ hộp đựng son dưỡng môi đến ví, túi xách, hộp đựng thẻ tín dụng và ốp lưng điện thoại.
Bóng tennis thậm chí còn được sử dụng để bảo vệ loài chuột thu hoạch đang có nguy cơ tuyệt chủng. Bằng cách gắn bóng vào các cột trên mặt đất và khoan lỗ vào chúng, có thể tạo ra nơi trú ẩn cho chuột làm tổ an toàn khỏi kẻ săn mồi. Chiến lược này lần đầu được sử dụng vào năm 2001, với 36.000 quả bóng tennis từ Wimbledon được quyên tặng cho tổ chức bảo tồn động vật hoang dã, và được RSBP sao chép vào năm 2015 để làm nhà cho chuột tại khu bảo tồn Dee Estuary ở phía bắc xứ Wales.
Quyên góp cho từ thiện
Nhà tái chế bóng tennis Recycaball (đừng nhầm với RecycleBalls đã đề cập ở trên) đã tìm ra những ngôi nhà mới cho các quả bóng tennis cũ để giúp môn thể thao này "trở nên xanh và thân thiện với môi trường hơn". Hoạt động từ năm 2010, tổ chức hiện nhận các quả bóng đã qua sử dụng từ hơn 1.700 câu lạc bộ và huấn luyện viên tennis trên khắp Vương quốc Anh và cung cấp dịch vụ bơm lại áp suất cho những quả bóng cũ nhưng còn khả năng chơi tiếp.
Những quả bóng quyên góp được gửi đến các tổ chức từ thiện trẻ em ở Vương quốc Anh và nước ngoài, cũng như đến các trường học và nhà trẻ thiếu thốn. Một số được gửi để sử dụng cho liệu pháp vật lý trị liệu tại các viện dưỡng lão, số khác được dùng để huấn luyện chó cảnh sát hoặc làm đồ chơi cho các trại cứu hộ chó. Recycaball trả tới 20 xu cho mỗi quả bóng và thu gom cả qua đường bưu điện lẫn qua các thùng thu gom được đặt tại các câu lạc bộ thành viên của họ.
Biến bóng tennis thành sàn nhà
Dự án Green Ball là một chương trình tự nguyện tại Mỹ nhằm tìm kiếm các phương pháp sáng tạo để tái sử dụng bóng tennis thông qua một số dự án khác nhau. Các giải pháp thường liên quan đến tái chế và quyên góp từ thiện.
Dự án chính của họ là chuyển đổi bóng thành các tấm thảm đệm cho bề mặt sân tennis, tốn khoảng 10.000 quả bóng cho mỗi sân. Dự án Green Ball còn quyên góp một "mặt sàn làm từ bóng" đến tổ chức dành cho người khuyết tật cho mỗi 200.000 quả bóng được tái chế.
Một sáng kiến tương tự để tái chế 17 triệu quả bóng tennis được sử dụng mỗi năm tại Pháp đã được triển khai từ năm 2008. L'Opération Balle Jaune thu thập bóng từ giải Pháp Mở rộng và biến chúng thành lớp phủ cho sàn nhà trong các hội trường thể thao.
Kể từ khi triển khai, 15 triệu quả bóng tennis đã được thu thập và 47 sàn nhà đã hoàn thành. Liên đoàn Quần vợt Pháp (Fédération Française de Tennis), đơn vị điều hành chiến dịch, đã phân phát thùng thu gom đến tất cả các câu lạc bộ thành viên ở thời điểm cuối mùa xuân năm 2023.
Các quả bóng thu thập về sẽ được gửi đến một công ty xay xát, nơi chúng được nghiền nhỏ còn cao su được tách ra khỏi lớp vải bên ngoài bằng quy trình thổi. Với quy trình này, mỗi 40.000 quả bóng có thể được chuyển đổi thành 100 mét vuông lớp phủ sàn. Thông qua dự án L'Opération Balle Jaune, Pháp hiện đang tái chế khoảng 10% số bóng tennis đã qua sử dụng mỗi năm.
Theo resource.co
XEM THÊM: Các thuật ngữ cần biết trong tennis: Giải thích luật, cách tính điểm quần vợt