"Anh em nhà Lebrun rất là bốc", dòng tweet hôm 30/07 của ngôi sao NBA và đội tuyển bóng rổ Mỹ Tyrese Haliburton gây chú ý với hơn 2 triệu lượt xem trong vòng chưa đầy 1 ngày.
Nhiều người sử dụng Twitter còn tưởng rằng Haliburton gõ nhầm và muốn ám chỉ anh em nhà Lebron, những người con trai của King James chuẩn bị bước vào thi đấu bóng rổ chuyên nghiệp. Nhưng không. Anh em Lebrun ở đây là nói về Felix và Aleix Lebrun, 2 vận động viên bóng bàn tới từ nước Pháp và là niềm hy vọng của nước chủ nhà ở Olympic 2024. Rất có thể đây chỉ là động thái marketing của ngôi sao NBA, nhưng không thể phủ nhận anh em nhà Lebrun đang tạo nên cơn sốt tại Olympic 2024.
Hãy cùng Sporting News Vietnam tìm hiểu chi tiết.
Anh em Lebrun là ai? Gia đình bóng bàn của Lebrun
Alexis Lebrun, sinh năm 2003, và Felix Lebrun, sinh năm 2006, là 2 anh em ruột sinh ra trong một gia đình có truyền thống bóng bàn ở thành phố Montpellier, miền nam nước Pháp. Người cha Stephane Lebrun từng đạt tới hạng 7 toàn nước Pháp trong khi ông cậu Christophe Legout từng 3 lần dự Olympic trong màu áo tuyển Pháp (1996, 2000 và 2008). Nhà Lebrun còn một cô con gái cả sinh năm 1999 không may mắc bệnh tim bẩm sinh và đã phải trải qua nhiều cuộc phẫu thuật nghiêm trọng.
Hai anh em nhà Lebrun tiếp xúc với bóng bàn từ rất sớm, khi mới chỉ 3 tuổi và được tập luyện thường xuyên dưới sự huấn luyện của chính người cha, người sở hữu một trung tâm bóng bàn ở miền nam nước Pháp.
Cách cầm vợt đặc biệt của Felix Lebrun
Người anh Alexis cầm vợt ngang kiểu truyền thống, trong khi người em Felix lại cầm vợt dọc kiểu Trung Quốc, điều khá hiếm thấy ở các vận động viên không đến từ châu Á. Với cách này, người chơi cầm vợt giống như cầm bút, trong đó ngón cái và ngón trỏ nằm ở phía thuận tay và 3 ngón còn lại nằm ở phía bên kia vợt. "Đây là một cách cầm vợt thực sự thú vị. Nó cung cấp rất nhiều lựa chọn khác nhau so với cách cầm vợt thông thường. Cổ tay tự do hơn, đặc biệt là khi giao bóng", Felix Lebrun kể lại.
Các huyền thoại bóng bàn Trung Quốc đều dùng cách cầm vợt này, như Ma Long, người 4 lần giành huy chương vàng Olympic, hay Ma Lin, tay vợt nam duy nhất trong lịch sử vô địch Olympic ở cả nội dung đơn, đôi và đồng đội..
Người trực tiếp truyền cảm hứng cho Felix Lebrun chọn cách cầm vợt này là Chen Jian, tay vợt Trung Quốc từng có thời gian tập luyện ở Montpellier là quê hương của nhà Lebrun. “Hồi 4 tuổi, tôi đã xem anh ấy thi đấu và có cảm giác tôi muốn được như anh ấy. Tôi tự nhủ rằng nếu anh ấy có thể làm được [cầm vợt kiểu dọc] thì không có lý do gì tôi lại không thể làm được. Anh ấy khác biệt và mạnh mẽ", Felix nói. Một điều thú vị là với cách cầm vợt dọc Félix Lebrun thành thạo cú đánh trái tay nhanh hơn cú đánh thuận tay.
Thành tích của anh em Lebrun
Cả 2 anh em đều bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp và thăng tiến cực kỳ nhanh chóng. Đầu năm 2022, họ còn không có tên trong top 750, giờ đây cả 2 đều đã ở top 20 thế giới.
Felix được đánh giá cao hơn và xếp hạng cao hơn anh trai (hạng 5 so với 16 của Alexis), nhưng trong những lần đối đầu nhau, Felix toàn thua. Lần gần nhất là tại chung kết giải vô địch quốc gia Pháp 2024, Alexis thắng sau 6 set và giành chức vô địch thứ 3 liên tiếp. Cậu em Felix tỏ ra trội hơn ở những giải quốc tế. Năm 2023, Felix giành huy chương vàng bóng bàn đơn nam ở European Games, kế đó là ở giải WTT Contender Antalya.
Cả 2 anh em góp công lớn giúp Pháp vào tới chung kết đồng đội nam giải vô địch bóng bàn thế giới 2024 tổ chức ở Hàn Quốc, chỉ chịu thua trước Trung Quốc ở chung kết. Cũng phải nói thêm rằng sự nghiệp của Alexis kém may mắn hơn khi gặp nhiều chấn thương nhiều hơn cậu em. Tháng 04/2023, Alexis từng lập kỳ tích khi đánh bại tay vợt số 1 thế giới lúc đó là Fan Zhendong tại giải WTT tổ chức ở Macau.
Hai anh em Lebrun vừa là đồng đội, vừa là đối thủ. Alexis thần tượng Rafael Nadal còn Felix lại thích phong cách lãng tử của Roger Federer. Phong cách thi đấu của 2 người cũng khác nhau. Felix nhận xét: "Aleix đa dạng hơn và mang nhiều sức mạnh. Anh ấy ít khi đánh xa bàn. Tôi lại thích kết thúc nhanh, sử dụng tốc độc để dồn ép đối thủ. Khi tập luyện cùng nhau, Alexis giúp tôi rất nhiều ở nội dung đánh đôi. Ngay cả khi đối đầu nhau, chúng tôi cũng giúp nhau cùng tiến bộ".
Ảnh hưởng của anh em Lebrun ở bóng bàn Pháp
Sự thành công của anh em Lebrun thổi luồng gió mới vào nền bóng bàn Pháp. Người cha tự so sánh các con của mình với Kylian Mbappe và Victor Wembanyama, những ngôi sao bóng đá và bóng rổ lừng danh nước Pháp. Theo thống kê, lượng thông tin về bóng bàn tại Pháp trong năm 2023 tăng 65% so với năm 2022. Họ được kỳ vọng sẽ mang về huy chương cho đoàn chủ nhà tại Olympic Paris 2024.
Tại châu Âu từ trước tới nay chỉ có Đức được coi là "quyền lực" thực sự ở môn bóng bàn với 4 huy chương bạc và 5 huy chương đồng trong lịch sử Olympic. Tuy nhiên hiện tại tay vợt châu Âu có thứ hạng cao nhất thế giới chính là Felix Lebrun, hạng 5, còn tay vợt Đức hạng cao nhất là Franziska xếp hạng 10. Với anh em nhà Lebrun, nhiều người còn kỳ vọng Pháp sẽ trở thành cường quốc bóng bàn thứ 2 thế giới, vị trí vốn thuộc về Nhật Bản hay Đài Loan.
XEM THÊM: Ai là VĐV giành nhiều Huy chương vàng nhất lịch sử Olympic mùa hè?