Ở tuổi 38, đa phần các cầu thủ đều đã giải nghệ, hoặc chấp nhận phận dự bị để dưỡng già khi không còn đủ sức lực thi đấu đỉnh cao. Tuy nhiên, mệnh đề này không hề đúng với LeBron James.
Trong 14 trận đầu tiên của NBA 2023/24, LeBron James ghi trung bình 26,4 điểm, 8,2 rebounds, 6,5 kiến tạo, hiệu suất tổng 58,6% và tỷ lệ 39,7% số cú ném 3 điểm. Đó đều là những thống kê nằm trong nhóm cầu thủ xuất sắc nhất NBA. Mỗi khi Los Angeles Lakers có LeBron James trên sân, họ ghi tốt hơn đối thủ trung bình 28,4 điểm trong mỗi 100 tình huống kiểm soát bóng.
Vậy lý do nào mà LeBron James vẫn có thể duy trì phong độ đỉnh cao như vậy khi sẽ bước sang tuổi 39 vào cuối tháng 12 năm nay. Trong bài viết dưới đây, The Sporting News sẽ cung cấp cho các bạn câu trả lời.
Tại sao LeBron James vẫn thi đấu xuất sắc dù đã hơn 38 tuổi?
LeBron James cải thiện đáng kể khả năng ném 3 điểm
Khi mới gia nhập NBA, LeBron James được đánh giá rất cao về mặt thể chất, tốc độ và khả năng linh hoạt trời phú. Anh là một cầu thủ đột phá ghi điểm cực kỳ mạnh mẽ, nhưng lại không phải mẫu cầu thủ có thể ném tốt ở vạch 3 điểm.
Tuy nhiên, LeBron James đang dần nâng cấp bản thân trong việc chuyển hóa những cú ném 3 điểm thành điểm số. Ở mùa giải tân binh, LeBron James có tỷ lệ 29% ở vạch 3 điểm. Ở mùa giải 2023/24, anh sở hữu tỷ lệ 39,7%, tốt thứ hai trong 20 năm thi đấu chuyên nghiệp ở NBA.
Không chỉ vậy, LeBron James cũng cải thiện đáng kể khả năng ghi điểm ở khu vực cận rổ. Theo thống kê của NBA, siêu sao của Lakers có hiệu suất lên đến 68% ở những cú ném ghi 2 điểm. Trong đó, nếu LeBron James tiếp cận khu vực cận rổ, tỷ lệ này thậm chí lên đến 81,7%, tốt hơn 5% so với mùa giải xuất sắc nhất khi đạt danh hiệu MVP năm 2013.
Đó là những thống kê cực kỳ ấn tượng về một cầu thủ đã 38 tuổi.
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
Khả năng "đọc vị" đối thủ của LeBron James
Không chỉ sở hữu kỹ năng chơi bóng siêu việt, nhãn quan chiến thuật và sự hiểu biết về chính đối thủ cũng là những điểm mạnh không ai có thể sánh được với LeBron James.
Trong một podcast gần đây, hậu vệ Norman Powell của Los Angeles Clippers cho biết LeBron James thậm chí còn biết trước đối thủ của mình sẽ thực hiện bài chạy nào. Norman Powell từng không ít lần đối đầu LeBron James khi còn thi đấu cho Toronto Raptors ở miền Đông, thừa nhận anh và các đồng đội thường xuyên bị LeBron "đọc vị" mỗi khi thực hiện các tình huống chạy chiến thuật.
Một ví dụ điển hình trong cuộc đối đầu với Houston Rockets vào cuối tuần vừa qua. LeBron James thậm chí đã ra dấu cho D'Angelo Russell theo kèm vị trí của Dillon Brooks, trước khi đối thủ kịp thực hiện tình huống chạy cắt vào rổ. Bản thân LeBron James cũng giữ khoảng cách nhất định để chặn một cú ném của Rockets từ Jabari Smith Jr, khi nhận thấy Dillon Brooks đã bị theo kèm.
LeBron James thi đấu nhiều phút hơn ở vai trò tiền phong phụ
Trong những năm gần đây, Los Angeles Lakers thường xuyên sử dụng LeBron James ở các vị trí tiền phong chính tùy thuộc vào tời điểm trong trận đấu. Khi đối đầu với các cầu thủ ở vị trí này, LeBron James có ưu thế về tốc độ, nhưng sẽ mất nhiều sức hơn khi đối thủ đều có thể hình to lớn để chịu va chạm.
Điều này đã thay đổi trong mùa giải 2023/24, khi Lakers sở hữu một đội hình với nhiều cầu thủ cao to hơn, chất lượng hơn ở các vị trí tiền phong chính. Điều này giúp LeBron James được quay lại vị trí tiền phong phụ sở trường, bên cạnh việc đôi khi đảm nhận vai trò điều tiết lối chơi của trận đấu.
Thống kê cho thấy, LeBron James đang có số phút thi đấu ở vị trí tiền phong phụ nhiều nhất kể từ mùa giải 2020. Khi kết hợp với Anthony Davis ở vị trí tiền phong chính và Christian Wood ở vị trí trung phong, Lakers ghi hơn đối thủ trung bình 41,4 điểm cho mỗi 100 tình huống kiểm soát bóng.
Khi đối đầu với Dillon Brooks, một cầu thủ phòng ngự cực kỳ khó chịu, LeBron James cho thấy mình không thể bị ngăn cản. Anh mang về 37 điểm với hiệu suất lên đến 74% trong cả trận đấu.
LeBron James vẫn thường xuyên có những phút giây phải chạm trán những cầu thủ cao to. Tuy nhiên, việc có thêm thời gian đảm nhận vị trí tiền phong phụ với những vệ tinh hỗ trợ xung quanh đang giúp LeBron James bùng nổ ở tuổi 38.
XEM THÊM: Các vị trí trong bóng rổ: Tất cả thông tin bạn cần biết
LeBron James đang nhận được sự hỗ trợ tốt hơn bao giờ hết
LeBron James luôn đặt sự quan tâm hàng đầu dành cho vấn đề sức khỏe của bản thân. Được biết, siêu sao 38 tuổi đã chi đến 1,5 triệu USD mỗi năm từ những ngày đầu đến với NBA, thông qua các liệu pháp tiên tiến để bảo dưỡng cơ thể bản thân. Thậm chí, LeBron James cũng tuân thủ một chế độ ăn uống cực kỳ nghiêm ngặt trong hơn 20 năm vừa qua.
Dù vẫn phải chịu những chấn thương trong những năm gần đây do gánh nặng tuổi tác, nhưng LeBron James vẫn tỏ ra quá bền bỉ so với đại đa số các cầu thủ NBA. Ở mùa giải năm nay, anh chỉ mới bỏ lỡ 1 trận đấu cho Lakers, cũng như thi đấu trung bình 34,4 phút mỗi trận, đứng thứ 29 giải đấu.
Để làm được điều này, LeBron James cũng đã san sẻ một số vai trò cho những cầu thủ khác. Theo thống kê của NBA, tỷ lệ kiểm soát bóng của LeBron James đang ở mức thấp nhất trong cả sự nghiệp. Không chỉ vậy, 54,3% số cú ném ghi điểm của LeBron James ở mùa giải năm nay đến từ đường kiến tạo của đồng đội, tỷ lệ cao nhất trong 20 năm vừa qua.
Những con số này cho thấy, LeBron James không còn phải đảm nhận các vai trò kiến tạo lối chơi, cũng như tự mình săn tìm khoảng trống cho các đồng đội. Điều đó giúp LeBron James phân phối sức lực tốt hơn, cũng như thi đấu bùng nổ thường xuyên hơn trong mùa giải 2023/24.
XEM THÊM: NBA In-Season Tournament 2023: Chia bảng, lịch thi đấu, kết quả cập nhật