Chỉ còn chưa đầy một tháng nữa, LeBron James sẽ chính thức bước sang tuổi 39. Đó là độ tuổi mà hầu hết các cầu thủ đều đã giải nghệ hoặc không thể duy trì phong độ đỉnh cao. Thế nhưng, LeBron James vẫn đang là một trong những ngôi sao xuất sắc nhất ở NBA.
Phong độ ấn tượng của LeBron James đang giúp anh có trung bình 25 điểm, 7,5 rebounds và 6,6 kiến tạo, cùng hiệu suất dứt điểm lên đến 55,8%. Thậm chí, anh đã đưa Los Angeles Lakers đến với trận chung kết NBA In-Season Tournament.
Bên cạnh đó, LeBron James thậm chí còn trở nên nguy hiểm hơn cả trong hiệp 4 hoặc giai đoạn crunch time. Đây là từ dùng để chỉ quãng thời gian 5 phút cuối trận, khi cách biệt đôi bên không quá 5 điểm và mọi kết quả thắng thua đều không thể nói trước. Đó cũng là thời điểm mà các cầu thủ xuống sức nhất, cần thể hiện bản lĩnh nhiều nhất, nhưng LeBron James vẫn mang đến màn trình diễn ấn tượng. Kể từ đầu mùa giải, LeBron James chuyển hóa thành công 65,5% số cú ném của mình trong giai đoạn crunch time.
Vậy làm thế nào, LeBron James vẫn có thể duy trì được phong độ ấn tượng như vậy khi đã gần 39 tuổi?
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
Ba lý do giúp LeBron James thi đấu hiệu quả ở giai đoạn crunch time
1. LeBron James phòng ngự bằng IQ bóng rổ đỉnh cao
Ở tuổi 39, chắc chắn LeBron James không thể nào so sánh được với thời kỳ sung mãn nhất của bản thân ở khía cạnh phòng ngự. Anh thường xuyên bị các đối thủ có tốc độ tốt hơn, kỹ năng lắt léo hơn qua mặt, nhưng không vì thế mà khả năng phòng thủ của LeBron James bị đánh giá thấp ở thời điểm hiện tại.
Nếu không thể duy trì khả năng phòng ngự bằng sức lực cơ thể, LeBron James đã tận dụng IQ bóng rổ và kiến thức đáng kinh ngạc để chống lại đối thủ. Khả năng đọc vị tình huống cực kỳ nhạy bén, ra dấu cho đồng đội theo kèm những khu vực nguy hiểm trước khi bài chạy của đối phương được thực hiện. Thậm chí, anh còn là người hỗ trợ phía sau cho các đồng đội để dự phòng các phương án xấu nhất.
Hãy nhìn vào video bên dưới, khi LeBron James di chuyển một cách thông minh để chặn một tình huống pick-n-roll (bù - lật) của đối thủ, trước khi đọc vị pha chuyền bóng sau đó để đoạt lại bóng giành cho đội.
Đó là những giá trị vô giá mà LeBron James mang lại cho Los Angeles Lakers ở quãng thời gian crunch time. Theo thống kê, Lakers chính là đội bóng phòng ngự tốt nhất NBA trong quãng thời gian này, khi chỉ cho phép đối thủ ghi trung bình 93,8 điểm trong mỗi 100 tình huống kiểm soát bóng. Đội đứng thứ hai giải đấu là Sacramento Kings, cũng chỉ có thành tích trung bình 97,6 điểm trong mỗi 100 tình huống kiểm soát bóng.
Trong khoảnh khắc gọi hội ý, LeBron James thậm chí còn hướng dẫn cho các đồng đội về các tình huống mà đối thủ có thể thực hiện. Ở tuổi 39, LeBron James không còn là một cầu thủ phòng ngự 1 kèm 1 xuất sắc nhất, nhưng là một trong những cầu thủ hỗ trợ hệ thống giỏi nhất ở mùa giải 2023/24.
2. Tận dụng tối đa lợi thế về thể hình trước những đối thủ nhỏ hơn
Không chỉ phòng ngự, LeBron James luôn biết cách tiết kiệm sức khi tấn công. Thông thường, đối thủ sẽ cử những cầu thủ có kỹ năng phòng ngự tốt nhất để theo kèm LeBron James. Nhưng dĩ nhiên, Los Angeles Lakers không cho phép điều này xảy ra.
Các cầu thủ Lakers liên tục tiến lên hỗ trợ bằng cách dựng tường, buộc các cầu thủ đối phương phải đổi người kèm nếu không muốn có một khoảng trống lộ ra ngay lập tức. Một tình huống tương tự ở trận đấu với Phoenix Suns, khi LeBron James nhận được 2 sự yểm trợ để đối đầu với Grayson Allen, một cầu thủ phòng ngự tốt nhưng lại quá nhỏ bé khi so sánh với LeBron James.
LeBron James không dùng tốc độ để vượt qua đối thủ. Anh chỉ đơn giản tận dụng chiều cao và sức mạnh thể hình vượt trội để chiếm vị trí tốt nhất, sau đó đưa ra một tình huống ghi điểm dễ dàng.
Chính điều đó giúp LeBron James tiết kiệm rất nhiều sức lực trong quãng thời gian quan trọng nhất của trận đấu, mang về những điểm số quý giá dành cho Los Angeles Lakers.
3. Nâng cấp khả năng ném 3 điểm
LeBron James đang có sự đột phá về hiệu suất ném 3 điểm trong mùa giải 2023/24. Anh có trung bình 38,7% tỉ lệ ném 3 điểm thành công, vượt xa con số 29% ở mùa giải tân binh tại NBA.
Với LeBron James, anh nổi lên là một cầu thủ có thể chất, tốc độ và kỹ năng vượt trội, chuyên sử dụng lợi thế để ghi điểm cận rổ hoặc các cú ném tầm trung. Trong cả sự nghiệp, LeBron James chưa bao giờ được đánh giá cao ở khả năng ném 3 điểm.
Trong môi trường chuyên nghiệp, việc thay đổi lối chơi để thích nghi với tuổi tác không phải là điều dễ dàng, cũng như hiếm ai vẫn có thể làm tốt như LeBron James khi tập luyện một kỹ năng hoàn toàn xa lạ. Thế nhưng, đó là điều mà anh đã làm, cải thiện và nâng cấp khả năng ném 3 điểm lên một thứ vũ khí lợi hại, buộc đối thủ khó theo kèm hơn trong quãng thời gian quyết định của trận đấu.
Đó là cách mà LeBron James vẫn có thể thống trị NBA kể cả khi đã gần bước sang tuổi 39. Tận dụng IQ bóng rổ đỉnh cao, sử dụng lối chơi tiết kiệm sức lực và nâng cấp những kỹ năng khác để phù hợp với thời gian, đó là điều mà LeBron James mang lại ở mùa giải 2023/24.