Los Angeles Lakers và Boston Celtics là 2 đội bóng sở hữu nhiều chức vô địch NBA nhất, và cũng thường xuyên là cuộc đối đầu đầy duyên nợ trong hơn 70 năm qua. Do đó, hiếm khi có trường hợp cầu thủ của đội bóng này lại bày tỏ sự ngưỡng mộ với những tên tuổi lớn ở bên kia chiến tuyến.
Tuy nhiên, vẫn có những trường hợp ngoại lệ. Jayson Tatum của Boston Celtics là ví dụ điển hình, khi người mà anh thần tượng từ lúc nhỏ là Kobe Bryant, huyền thoại gắn liền 20 năm sự nghiệp với Los Angeles Lakers.
Jayson Tatum không hề giấu diếm hay ngại chia sẻ rằng mình luôn lấy Kobe Bryant làm biểu tượng để phấn đấu. Trong bài viết này, The Sporting News sẽ đào sâu hơn những gì mà Jayson Tatum luôn nghĩ về 1 trong những cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử NBA.
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
Vì sao Jayson Tatum thần tượng Kobe Bryant?
Ngay từ khi được Boston Celtics lựa chọn ở Pick thứ 3 của NBA Draft 2017, Jayson Tatum đã khẳng định rằng Kobe Bryant là thần tượng của mình từ thuở nhỏ. Trong cuộc đối đầu với Cleveland Cavaliers của LeBron James ở chung kết miền Đông năm 2018, Jayson Tatum 1 lần nữa nhấn mạnh điều này, khi vào thời điểm đó, LeBron James được xem là người kế thừa di sản của Kobe Bryant ở NBA.
"Đội bóng là tôi hâm mộ từ nhỏ là Lakers, còn Kobe Bryant chính là lý do lớn nhất giúp tôi có niềm đam mê với bóng rổ. Anh ấy đã, đang và sẽ luôn luôn là cầu thủ mà tôi thần tượng nhất.
Tôi thích cách anh ấy có những cú ném ghi điểm đáng kinh ngạc, nhất là nhìn vào bộ chân khi thực hiện động tác nhảy. Kobe Bryant có quyết tâm, khát khao vươn mình trở thành cầu thủ xuất sắc nhất. Anh ấy nghiêm túc với việc rèn luyện bản thân, luôn biết cách tạo động lực cho chính mình và cả ý chí chiến đấu như 1 sát thủ", Jayson Tatum lên tiếng.
Mẹ của Tatum, bà Brandy Cole trả lời trong cuộc phỏng vấn với Tạp chí Slam vào năm 2022 cũng cho biết, Tatum luôn muốn học tập và trở thành Kobe Bryant khi trưởng thành.
Sau này, khi chia sẻ với JJ Redick trên trên podcast "The Old Man & The Three", Jayson Tatum cho biết: "Đời tôi có 2 khoảnh khắc hạnh phúc nhất. Ngày con trai tôi chào đời, và ngày mà tôi đến phòng tập, gặp gỡ Kobe Bryant lần đầu tiên và được anh ấy truyền đạt lại 1 số mẹo thi đấu cực kỳ hữu ích.
Tôi sẽ không bao giờ quên được ngày hôm đó. Cảm giác khi được tập luyện với thần tượng rất khó tả. Với tôi, đó là ngày hạnh phúc nhất trong sự nghiệp bóng rổ của mình", Jayson Tatum chia sẻ.
Kể cả khi khoác áo Boston Celtics, đội bóng kình địch và luôn cạnh tranh với Los Angeles Lakers của Kobe Bryant, thì Jayson Tatum vẫn luôn bày tỏ sự kính trọng với người đàn anh đi trước của mình.
Jayson Tatum gửi lời tri ân đến Kobe Bryant
Không chỉ thể hiện bằng lời nói, Jayson Tatum cũng có không ít hành động gửi đến sự tri ân và kính trọng dành cho Kobe Bryant. Khi huyền thoại của Los Angeles Lakers không may tử nạn năm 2020 vì tai nạn trực thăng cùng với con gái Gianna, Jayson Tatum đã đăng tải 1 bài viết tri ân, với những hình ảnh chụp cùng Kobe Bryant cùng dòng trạng thái nghẹn ngào.
"Trái tim tôi đã tan vỡ rồi. Anh chính là người hùng, là thần tượng của tôi. Anh là lý do giúp tôi bắt đầu chơi bóng rổ và tìm thấy tình yêu ở môn thể thao này. Khi lớn lên, tôi luôn khao khát được giống như anh, muốn anh trở thành người dẫn dắt cho con đường của tôi.
Trên tất cả, cảm ơn anh, vì những gì mà anh đã mang đến cho cuộc đời của tôi. Anh đã truyền cảm hứng cho tôi, và tôi thật sự biết ơn rất nhiều, hơn cả những gì mà anh có thể tưởng tượng. Một ngày buồn thật sự. Yên nghỉ nhé, Kobe và Gianna".
Jayson Tatum đã xăm hình số 24 bằng hình 2 con rắn Mamba Đen (Biệt danh của Kobe Bryant) lên chân để bày tỏ sự tôn trọng dành cho Kobe Bryant. Mỗi khi ra sân thi đấu, Tatum luôn đeo băng tay ở cánh tay trái, như những gì mà Kobe Bryant luôn làm trong cả sự nghiệp.
Ở Game 7 của chung kết miền Đông năm 2022, Jayson Tatum thậm chí đã nhắn tin vào số điện thoại của Kobe Bryant quá cố rằng "Tôi đã có anh phù hộ", trước khi mang lên mình chiếc băng tay màu tím có in số 24 và bước ra sân thi đấu. Jayson Tatum giúp Boston Celtics lọt vào NBA Finals năm đó, nhưng lại thất bại trước Golden State Warriors.
Trong 1 buổi tập luyện trước loạt trận NBA Finals 2022, Jayson Tatum cũng mặc 1 chiếc áo tập, có họa tiết y hệt chiếc áo mà Kobe Bryant từng mặc trong giai đoạn thử việc ở Boston Celtics khi còn là 1 cầu thủ trẻ.
Với những sự tôn trọng dành cho Kobe Bryant, Jayson Tatum thậm chí đã muốn khoác áo Los Angeles Lakers đến mức, anh luôn hy vọng đội bóng này sẽ gọi tên mình ở lượt Pick thứ 2 vào NBA Draft 2017. Thế nhưng, đó vẫn chỉ là 1 giấc mơ.
"Lakers có lượt Pick thứ 2 năm đó và tôi đã nghĩ rằng mình có thể biến giấc mơ thành sự thật. Thế nhưng, họ dường như không quan tâm đến điều đó", Jayson Tatum trả lời phỏng vấn với ESPN tại NBA Finals 2022.
Năm 2023, Jayson Tatum mang về kỷ lục 55 điểm ở trận All-Star Game, chính thức dành được danh hiệu MVP (Cầu thủ xuất sắc nhất) của trận đấu đó. Càng ý nghĩa hơn, khi tên của danh hiệu này chính là "Kobe Bryant All-Star Game". Jayson Tatum cho biết: "Khi giải thưởng này được đổi tên vào năm 2020, tôi tự nhủ mình phải có được nó 1 ngày nào đấy. Tôi đã hoàn thành mục tiêu của mình".
Với việc Jayson Tatum đang ngày trở thành 1 cầu thủ không thể thay thế ở Boston Celtics, viễn cảnh anh có thể được khoác lên mình màu áo Los Angeles Lakers như Kobe Bryant là điều không thể. Tuy nhiên, tinh thần của Kobe Bryant, hay "Chiến ý của rắn Mamba" luôn song hành với Jayson Tatum, kể từ ngày anh bước chân vào đấu trường chuyên nghiệp.
XEM THÊM: Jayson Tatum chơi thế nào trong những trận đấu quyết định?