Giải bóng đá vô địch các quốc gia Đông Nam Á ra đời vào năm 1996, và được tổ chức 2 năm một lần. Tại thời điểm đó, giải có tên là Tiger Cup.
Ở lần đầu dự giải, tuyển Việt Nam đã lọt đến trận bán kết nhưng thất bại trước Thái Lan. Sau đó, đội giành hạng ba sau chiến thắng 3-2 trước Indonesia.
Hai năm sau, khi giải đấu được tổ chức tại Việt Nam, người hâm mộ nước nhà không khỏi mơ về chức vô địch với thế hệ Vàng của Hồng Sơn, Huỳnh Đức, Văn Sỹ Hùng, Trương Việt Hoàng,... Thầy trò HLV Alfred Riedl đã đánh bại người Thái trong trận bán kết với tỉ số đậm 3-0, nhưng lại không thể chạm tay vào chức vô địch khi để thua 0-1 đầy bất ngờ trước Singapore trong trận chung kết.
Kể từ khi gục ngã trước ngưỡng cửa thiên đường, tuyển Việt Nam liên tục thi đấu kém thuyết phục trong suốt một thập kỉ sau đó. Đội chỉ có hai lần vào bán kết và đều không thể đi đến trận đấu cuối cùng.
Tại giải đấu năm 2008, thành tích tệ hại cùng chuỗi 10 trận không thắng vẫn khiến đoàn quân của HLV Henrique Calisto bị đánh giá thấp.
Tuy nhiên, tuyển Việt Nam vẫn vượt qua mọi sức ép và đánh bại đại kình địch Thái Lan với tổng tỷ số 3-2 sau 2 lượt trận. Qua đó, chúng ta có lần đầu tiên giành chức vô địch trong sự ngỡ ngàng lẫn hạnh phúc của hàng triệu người hâm mộ nước nhà. Bàn thắng ở phút bù giờ của Công Vinh khiến cả SVĐ Mỹ Đình như nổ tung, và đó chắc chắn vẫn là một trong những pha lập công giàu cảm xúc nhất trong lịch sử bóng đá Việt.
Sau thành công đó, tuyển Việt Nam “trở lại mặt đất” với 4 kỳ AFF Cup liên tiếp không thể lọt đến trận chung kết. Phải tới năm 2018, khi “quy luật 10 năm” lặp lại, đội quân bách chiến bách thắng của HLV Park Hang-seo đã lên ngôi vô địch AFF Cup một cách thuyết phục khi không để thua bất kì trận đấu nào.
Tại kì AFF Cup năm nay, các chiến binh áo đỏ vẫn là ứng cử viên hàng đầu và được kì vọng sẽ hóa giải “chu kì 10 năm”.
Xem thêm: Danh sách đội tuyển Việt Nam dự AFF Cup 2022
Đây cũng là giải đấu lớn cuối cùng của HLV Park trên cương vị thuyền trưởng ĐT Việt Nam, do đó các cầu thủ và BHL càng có quyết tâm lật đổ Thái Lan.
Chức vô địch sẽ là món quà tri ân ý nghĩa nhất dành tặng ông thầy người Hàn Quốc với những đóng góp to lớn cho bóng đá Việt Nam trong suốt 5 năm cầm quân.