Từ lâu, Đông Nam Á đã bị coi là “vùng trũng” của bóng đá thế giới. Nhận định này đang dần không còn chính xác, khi càng ngày càng nhiều cầu thủ đến từ khu vực này sẵn sàng chinh chiến tại Châu Âu.
Dưới đây là 8 gương mặt đại diện Đông Nam Á nổi bật nhất đang chơi bóng tại lục địa già.
Thanawat Suengchitthawon - Thái Lan - Leicester City (Anh)
Thanawat Suengchitthawon vinh dự là cầu thủ Thái Lan đầu tiên từng khoác áo một đội bóng tại Ngoại hạng Anh. Hiện, anh đang đá tiền vệ tại Leicester City.
Trong màu áo U23 của bầy Cáo, Thanawat từng thể hiện phong độ ổn định. Anh ghi 4 bàn sau 13 trận ra sân, và được huấn luyện viên Brendan Rodgers gọi lên đội một tham dự những trận giao hữu. Thanawat được đánh giá cao nhờ lối chơi hiện đại, tốc độ, công thủ toàn diện.
XEM THÊM: Thanawat Suengchitthawon - Cầu thủ Thái Lan đầu tiên thi đấu tại Ngoại hạng Anh có đá AFF Cup không?
Nguyễn Quang Hải - Việt Nam - Pau FC (Pháp)
Nguyễn Quang Hải được xem là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử bóng đá Việt Nam. Sau màn thể hiện chói sáng ở những cấp độ đội tuyển, và thắng giải Quả bóng vàng Việt Nam 2018, Quang Hải quyết định thử sức ở sân chơi quốc tế. Anh chọn Pau FC, đội bóng hạng 2 nước Pháp là điểm dừng chân tiếp theo.
Pau khởi đầu mùa giải không tốt, khi liên tục ngụp lặn dưới đáy bảng xếp hạng. Nhờ những điều chỉnh của huấn luyện viên Didier Tholot, đội bóng đã vượt khó và bất bại trong 7 trận liên tiếp. Tuy nhiên, Quang Hải chưa đóng góp nhiều. Anh mới chỉ ghi 1 bàn sau 11 lần ra sân.
Witan Sulaeman - Indonesia - AS Trenčín (Slovakia)
Witan Sulaeman là thần đồng của bóng đá Indonesia. Năm 19 tuổi, anh đã được đá U23, và lọt vào mắt xanh của Shin Tae Yong không lâu sau đó. Cầu thủ này thi đấu rất năng nổ, sẵn sàng xuất hiện ở mọi điểm nóng trên sân.
Tuyển thủ Indo từng đá tại Ba Lan trong màu áo Lechia Gdansk, nhưng không tạo được ấn tượng. Hiện anh đang thi đấu cho AS Trencin, đội bóng đến từ Slovakia. Sau 14 trận được trao cơ hội, anh đã bỏ túi 4 bàn.
XEM THÊM: Cầu thủ nhập tịch của đội tuyển Indonesia ở AFF Cup 2022
Dion Cools - Malaysia - FK Jablonec (CH Séc)
Dion Cools là một trong những cầu thủ Đông Nam Á nổi bật nhất, với giá trị lên tới 750,000 Bảng. Anh có thể đá được nhiều vị trí khác nhau trong hàng thủ, nhưng sở trường là hậu vệ phải. Dion từng thi đấu thành công trong màu áo Malaysia, giúp Hổ vàng giành vé dự Asian Cup 2023.
Hậu vệ Mã Lai từng có khoảng thời gian thi đấu cho Club Brugge, đội bóng vừa vượt qua vòng bảng Champions League. Đáng chú ý, anh từng được Brentford quan tâm. Hiện, hậu vệ này đang đá cho FK Jablonec của CH Séc, và ghi 1 bàn trong năm nay.
XEM THÊM: Dion Cools là ai? Có đá AFF Cup 2022 không?
Neil Etheridge - Philippines - Birmingham City (Anh)
Neil Etheridge là thủ môn người Philippines, gốc Anh. Anh từng gây chú ý khi đá AFF Cup 2018 cùng tuyển Philippines, với chiều cao gần 1m9.
Etheridge từng trải qua khoảng thời gian khó khăn khi mới vào nghề, vì những đội bóng tại xứ sở xương mù không chấp nhận một thủ môn Đông Nam Á. Bằng nỗ lực phi thường, anh đã tìm được cơ hội tại Cardiff, và được bắt chính từ 2017-2019. Trong thời gian đó, anh còn được ra sân tại Ngoại hạng Anh, trở thành cầu thủ Đông Nam Á đầu tiên có vinh dự này.
Hiện, thủ thành Phillipines đang khoác áo Birmingham City, nhưng mới chỉ ra sân 1 lần trong mùa giải năm nay.
Gerrit Holtman - Philippines - Vfl Bochum (Đức)
Gerrit Holtman là một gương mặt Philippines khác thi đấu tương đối thành công tại Châu Âu. Tiền đạo sinh năm 1995 đang thi đấu tại Bundesliga trong màu áo Vfl Bochum.
Cầu thủ gốc Đức từng thu hút sự chú ý, khi cầm bóng đột phá qua 6 cầu thủ Mainz 05 để ghi bàn cho Bochum.
Thậm chí, anh từng góp công giúp đội bóng chủ quản đánh bại Bayern Munich với tỷ số 4-2.
Được biết, Holtman từng đá cho đội U20 Đức, nhưng liên đoàn bóng đá Philippines đã kịp thời nhập tịch cho chân sút này.
Sandy Walsh - Indonesia - Mechelen (Bỉ)
Sandy Walsh là cầu thủ người Indonesia gốc Bỉ, hiện đang thuộc biên chế của câu lạc bộ Mechelen tại xứ sở socola. Anh cũng từng khoác áo Genk, một trong những đại diện quen thuộc tại đấu trường Champions League.
Huấn luyện viên Shin Tae Yong từng triệu tập thành công Walsh lên tuyển cho những trận giao hữu tiền AFF Cup. Bản thân cầu thủ này cũng đang là gương mặt không thể thiếu trong đội hình Mechelen, với 2 bàn sau 17 trận ra sân.
Luqman Hakim Shamsudin - Malaysia - Kortrijk (Bỉ)
Luqman Hakim Shamsudin là cầu thủ trẻ triển vọng bậc nhất của bóng đá Malaysia. Khi thi đấu tại vòng chung kết U16 Châu Á vào năm 2018, Shamsudin đã ghi 5 bàn chỉ sau 2 trận, trong đó có 1 trận lập poker. Năm 2019, anh được tờ Guardian bầu chọn là 1 trong 60 tài năng trẻ sáng giá nhất thế giới.
Hiện Shamsudin đang khoác áo Kortrijk tại Bỉ. Năm 2020, anh từng ghi bàn ngay trận ra mắt đội trẻ của câu lạc bộ này
| Cầu thủ | Quốc gia | Câu lạc bộ | Tham dự AFF Cup |
| Thanawat Suengchitthawon | Thái Lan | Leicester City | Không |
| Nguyễn Quang Hải | Việt Nam | Pau FC | Có |
| Witan Sulaeman | Indonesia | AS Trenčín | Có |
| Dion Cools | Malaysia | FK Jablonec | Không |
| Neil Etheridge | Philippines | Birmingham City | Không |
| Gerrit Holtman | Philippines | Vfl Bochum | Không |
| Sandy Walsh | Indonesia | Mechelen | Không |
| Luqman Hakim Shamsudin | Malaysia | Kortrijk | Không |