Liệu Los Angeles Clippers có cơ hội vô địch NBA 2023/24 với đội hình già nhất giải?

Sau khi chiêu mộ James Harden và P.J.Tucker, Los Angeles Clippers đã trở thành đội bóng có độ tuổi trung bình cao nhất NBA 2023/24. Điều này khiến người hâm mộ đặt dấu hỏi lớn về khả năng vô địch của đội bóng, khi thể lực của cầu thủ không được đảm bảo. 

Tuổi tác có phải là rào cản của Los Angeles Clippers?

Đội bóng thành Los Angeles đã già đi trông thấy chỉ sau một mùa hè. 

Tuy nhiên, về mặt lý thuyết, các ngôi sao của Clippers sẽ là những mảnh ghép hoàn hảo để bổ sung cho nhau. Với việc Kawhi Leonard và Paul George thường xuyên sử dụng “load management" xuyên suốt mùa giải, James Harden cùng Russell Westbrook sẽ có nhiệm vụ đảm bảo một vị trí Playoff cho đội. Rõ ràng, đây không phải một nhiệm vụ quá khó khăn với những ngôi sao đã có nhiều năm kinh nghiệm này.

Ngược lại, điểm yếu tâm lý khi bước vào Playoff của Harden sẽ được bù đắp bằng sự lạnh lùng của Leonard, ngôi sao 32 tuổi từng đạt được danh hiệu MVP Finals năm 2019 với hàng loạt tình huống dứt điểm vào thời khắc quan trọng.

Huấn luyện viên Tyronn Lue đang sở hữu rất nhiều tay ném có khả năng ghi điểm tốt và điều này đồng nghĩa với việc sẽ có những cầu thủ phải hy sinh bản thân vì một mục tiêu chung. Westbrook đang chứng minh bản thân có thể thích nghi với vấn đề này rất tốt. Tỷ lệ sử dụng của Westbrook tại LA Clippers ở mùa giải năm nay chỉ là 16,9%, số liệu này ở mùa giải năm ngoái là 27,7%. Xuyên suốt cả sự nghiệp bóng rổ, tỷ lệ sử dụng thấp nhất của cựu cầu thủ Lakers cũng nằm ở mức 25,7%.

NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)

Nhiều năm qua, Russell Westbrook đã phải đối mặt với những lời chỉ trích vì phong cách thi đấu, Người hâm mộ cho rằng bộ kỹ năng của Russell đã quá cũ kỹ và cần được tiết chế tầm ảnh hưởng trên sân. Cuối cùng, Westbrook cũng đã nghe theo những lời khuyên đó, anh thi đấu điềm đạm hơn và nhường ánh đèn lại cho hai ngôi sao khác là Paul George và Kawhi Leonard. Ở thời điểm hiện tại, Westbrook dường như chỉ đóng vai trò tay ghi điểm số 4 của Clippers.

Vô số những câu hỏi đã được người hâm mộ đặt ra về bộ tứ bốn ngôi sao này của Clippers và mọi chuyện chỉ được trả lời một cách rõ ràng khi cả 4 cùng nhau bước vào sân thi đấu. Liệu một Russell Westbrook có chấp nhận xuất phát từ băng ghế dự bị? Liệu James Harden có chấp nhận việc tỉ lệ sử dụng anh sẽ tiếp tục giảm ở mùa thứ 5 liên tiếp? Hay liệu Paul George và Kawhi Leonard có chấp nhận nhường bóng cho những người mới đến? Đó đều là những câu hỏi khó ch huấn luyện viên Tyronn Lue.

Những đội bóng "già" khác của NBA 2023/24

Khía cạnh tuổi tác và thể lực chính là vấn đề tối quan trọng với Clippers vào lúc này. Trải qua ba trận đấu đầu mùa giải năm nay, độ tuổi trung bình của Clippers là 30,6 tuổi, cao nhất NBA. Nếu tính rộng ra, xuyên suốt một thập kỷ vừa qua, đội có đội tuổi trung bình cao như vậy chính là Cleveland Cavaliers 2017/18 (cũng 30,6). Đội bóng đến từ Ohio kết thúc mùa giải năm đó với thành tích 50-32 trước khi thất bại trong trận chung kết.

Khi Clippers có sự trở lại của đầy đủ toàn bộ các cầu thủ, độ tuổi trung bình của họ chắc chắn sẽ còn tăng. Trong khi KJ Martin chỉ mới 22 tuổi, các tân binh còn lại đến từ Sixers đều là những cầu thủ kỳ cựu: Nicolas Batum 34 tuổi, Marcus Morris 34 tuổi và Robert Covington 32 tuổi. Đó là chưa kể đến Harden 34 tuổi và cao nhất là P.J.Tucker 38 tuổi.

Tuy nhiên, liệu rằng một đội bóng quá lớn tuổi có gặp khó khăn trong việc giành chiến thắng ở NBA? Câu trả lời đến từ lịch sử lại không cho thấy như vậy. Các đội bóng có độ tuổi trung bình cao lại có xu hướng giành chiến thắng nhiều hơn. 28 trong 29 đội có độ tuổi trung bình từ 30 trở lên đã kết thúc mùa giải với tỉ lệ chiến thắng trên 50%. Nhiều đội trong số đó cũng đã giành chức vô địch.

Các đội có độ tuổi trung bình trên 30 từng vô địch NBA

Trên thực tế, mùa giải năm nay, Clippers không phải cái đội bóng “lớn tuổi" duy nhất đang nuôi tham vọng vô địch. Năm đội bóng có độ tuổi trung bình cao nhất giải đấu bao gồm: Lakers, Suns, Bucks, Warriors, và Clippers đều là những ứng cử viên vô địch cực kỳ nặng ký. Chicago Bulls cũng xếp thứ năm về độ tuổi trung bình nhưng chắc chắn đội bóng đến từ Windy City không phải là một ứng cử viên vô địch hay thậm chí là một tấm vé lọt vào vòng Playoff. 

Đương kim vô địch Denver Nuggets là ứng cử viên duy nhất có tuổi trung bình nằm ngoài top 10 khi đội bóng của Jokic có tuổi trung bình 26,6, đứng thứ 14 giải đấu. Sự trẻ trung này của Nuggets sẽ giúp họ còn là ứng cử viên trong nhiều năm nữa chứ không chỉ duy nhất mùa giải năm nay. 

Los Angeles Clippers có cơ hội vô địch NBA 2023/24 không?

Một thông số đáng chú ý khác của Clippers ở mùa giải năm chính là số lần góp mặt trong đội hình All-NBA của các cầu thủ đến từ đội bóng này. 27 lần xuất hiện trong đội hình All-NBA chính là con số cao nhất toàn giải đấu ở mùa giải 2023/24, điều này chứng minh rất rõ ràng rằng đội hình của Clippers là những cầu thủ có đẳng cấp rất cao.

Khi khoẻ mạnh và đầy đủ thể lực, Westbrook, Harden, George và Leonard luôn nằm trong số những cầu thủ hay nhất NBA một thập kỷ qua. Từ sự bùng nổ của Westbrook trong màu áo OKC những năm 2014/15, Harden với màu áo đỏ của Rockets, Leonard với chức vô địch đỉnh cao cho Raptors và Paul George là Indiana Pacers. Từ năm 2010/11 đến 2020/21, mỗi năm sẽ có một trong bốn cầu thủ này góp mặt vào đội hình All-NBA.

Hãy tập trung sự chú ý vào phần cuối bên phải của biểu đồ: Hai mùa giải gần nhất, không có cầu thủ nào trong bộ tứ này trở lại đội hình All-NBA. thậm chí là đạt đến đẳng cấp đó. Điều đó khác xa với mùa giải 2018/19, thời điểm mà cả 4 đều góp mặt trong danh sách này. 

Sự xuống dốc về kỹ năng lẫn trình độ của cả 4 là không thể bàn cãi. Những vấn đề sức khỏe vốn đã là điểm yếu của Clippers xuyên suốt 4 năm vừa qua và việc bổ sung cho mình những cầu thủ “có tuổi” sẽ tiếp tục là ván bài mạo hiểm với chấn thương. Gừng càng già càng cay, đẳng cấp của cả 4 ngôi sao này vẫn luôn là thứ vũ khí hết sức đáng sợ nhưng nhìn vào thực tế họ đã ở quá xa so với những năm tháng đỉnh cao và bằng chứng rõ ràng nhất chính là biểu đồ bên trên.

Sẽ là một bài toán  giải với huấn luyện viên Tyronn Lue nhưng cùng chờ xem Clippers có thể làm được gì ở mùa giải năm nay.

XEM THÊM: Vì sao ngày càng có nhiều đội tham gia vào một vụ chuyển nhượng NBA?