MLS là giải đấu hàng đầu của nước Mỹ. Dù rằng chất lượng chuyên môn khó có thể so sánh với những giải đấu hàng đầu châu Âu, nhưng MLS đang dần nhận được sự chú ý của giới chuyên môn và người hâm mộ trong thời gian vừa qua, nhất là sau khi Lionel Messi gia nhập Inter Miami vào năm 2023.
Tuy nhiên, giải đấu này cũng có những thể thức thi đấu khá đặc biệt so với các giải đấu tại châu Âu. Trong đó, MLS chia mùa giải ra làm 2 giai đoạn, vòng bảng và vòng Playoff. Chỉ có đội bóng vô địch Playoff với được xem là vô địch MLS.
Bên cạnh đó, giải đấu cũng trao tặng Supporters' Shield dành cho đội vô địch giai đoạn vòng bảng. The Sporting News sẽ giải thích những thông tin cần biết về Supporters' Shield trong bài viết dưới đây.
Supporters' Shield tại MLS là gì?
Supporters' Shield được trao cho đội bóng vô địch giai đoạn vòng bảng của MLS.
Danh hiệu này khác biệt hoàn toàn với 2 chức vô địch được trao cho 2 đội vô địch miền Đông và miền Tây của MLS. Supporters' Shield sẽ thuộc về đội có tổng số điểm cao nhất trong cả 2 miền sau khi giai đoạn vòng bảng (regular season) khép lại.
Các tiêu chí phụ để xác định thứ hạng Supporters' Shield đều tương tự các giải đấu khác. Nếu có 2 đội bằng điểm nhau, hiệu số bàn thắng, số bàn thắng ghi được là 2 yếu tố tiếp theo được xét đến để xác định đội vô địch.
Sự khác biệt giữa Supporters' Shield và MLS Cup?
Supporters' Shield dành cho đội vô địch giai đoạn vòng bảng, trong khi MLS Cup dành cho đội vô địch vòng Playoff.
Nhiều người hâm mộ cho rằng, Supporters' Shield mới phản ánh chính xác về sức mạnh của đội bóng xuyên suốt mùa giải kéo dài, thay vì một số tập thể có điểm rơi phong độ tốt hoặc may mắn hơn trong giai đoạn vòng Playoff.
Tuy nhiên, điều này đã trở thành nét đặc trưng của thể thao nước Mỹ, khi các giải đấu lớn như NBA (bóng rổ), NFL (bóng bầu dục), MLB (bóng chày) đều áp dụng thể thức này.
Đội vô địch Supporters' Shield sẽ trở thành nhà vô địch MLS Cup?
Có 1 sự thật thú vị, rất hiếm khi đội bóng giành Supporters' Shield vẫn có thể chạm tay vào danh hiệu MLS Cup sau khi vòng Playoff khép lại.
Theo thống kê, chỉ có 8 trên tổng số 28 đội bóng từng vô địch Supporters' Shield và vẫn trở thành nhà vô địch MLS, tức tỉ lệ 28,5%. Trong đó, chỉ có LA Galaxy làm được điều này hơn 1 lần, vào các năm 2002 và 2011.
Danh sách những đội đoạt Supporters' Shield
| Năm | Đội bóng | Điểm | Thắng MLS? |
| 2023 | FC Cincinnati | 69 | Không |
| 2022 | LAFC | 67 | Có |
| 2021 | New England Revolution | 73 | Không |
| 2020* | Philadelphia Union | 47 | Không |
| 2019 | LAFC | 72 | Không |
| 2018 | New York Red Bulls | 71 | Không |
| 2017 | Toronto FC | 69 | Có |
| 2016 | FC Dallas | 60 | Không |
| 2015 | New York Red Bulls | 60 | Không |
| 2014 | Seattle Sounders | 64 | Không |
| 2013 | New York Red Bulls | 59 | Không |
| 2012 | San Jose Earthquakes | 66 | Không |
| 2011 | LA Galaxy | 67 | Có |
| 2010 | LA Galaxy | 59 | Không |
| 2009 | Columbus Crew | 49 | Không |
| 2008 | Columbus Crew | 57 | Có |
| 2007 | D.C. United | 55 | Không |
| 2006 | D.C. United | 55 | Không |
| 2005 | San Jose Earthquakes | 64 | Không |
| 2004 | Columbus Crew | 49 | Không |
| 2003 | Chicago Fire | 53 | Không |
| 2002 | LA Galaxy | 51 | Có |
| 2001 | Miami Fusion | 53 | Không |
| 2000 | Kansas City Wizards | 53 | Có |
| 1999 | D.C. United | 57 | Có |
| 1998 | LA Galaxy | 68 | Không |
| 1997 | D.C. United | 55 | Có |
| 1996 | Tampa Bay Mutiny | 58 | Không |
* Mùa giải bị hủy vì Covid-19.
XEM THÊM: Vua phá lưới MLS 2024, BXH chiếc giày vàng: Messi, Suarez đứng thứ mấy?