Nguyễn Đình Lợi - "Ngựa chứng" được thuần hóa dưới bàn tay HLV Nguyễn Minh Dũng ở Bình Thuận

Nguyễn Đình Lợi đang trải qua những tháng ngày đẹp nhất sự nghiệp cùng câu lạc bộ bóng đá Bình Thuận.

Có xuất phát điểm khá tốt từng là tài năng trẻ vô địch giải Nhi đồng toàn quốc rồi sau này được gọi lên tuyển U17 Việt Nam giành Huy chương Đồng Đông Nam Á, tuy nhiên sự nghiệp về sau của Nguyễn Đình Lợi trôi qua với rất nhiều gập ghềnh. 

Ngoài 30, không còn nhiều lo toan bộn bề cho cuộc sống, cầu thủ quê Đắk Lắk mới tìm được ánh bình minh cho sự nghiệp.   

Sóng gió đầu đời

Đình Lợi là con nhà nòi. Bố của anh là ông Nguyễn Đình Đạt - cố tiền đạo từng khoác áo câu lạc bộ bóng đá Đắk Lắk. Đình Lợi chia sẻ từ nhỏ anh đã được bố dẫn dắt và truyền thụ đam mê. Vì vậy, tài năng của cầu thủ người Buôn Mê Thuột phát lộ rất sớm. 

Năm 11 tuổi, anh đã có 2 lần cùng đội Nhi đồng tỉnh nhà đá giải toàn quốc và giành được một chức vô địch. Thành công đến sớm khiến Đình Lợi có giai đoạn chếnh choáng rồi xao nhãng. “Thời đó tôi thường cúp học, bỏ bê tập luyện để chơi bời. Thế nên chỉ sau 2 năm tập luyện đã buộc phải rời đi”, Đình Lợi kể. 

Chia tay quê nhà, tài năng người Tây Nguyên một mình xuôi về Bình Dương thử việc rồi trúng tuyển. Có môi trường tốt, anh mau chóng lấy lại hình ảnh và phong độ quen thuộc. Năm 2007, Đình Lợi được cho U15 Ninh Thuận mượn đá vòng loại U15.

Nhờ màn thể hiện tốt, anh được gọi lên đội tuyển U17 Việt Nam. Tháng 08/2007, Đình Lợi cùng thế hệ cầu thủ sinh năm 1992 giành tấm Huy chương Đồng giải U17 Đông Nam Á. Sau đó tiếp tục được gọi tham dự vòng loại U16 châu Á vào tháng 10. Ở cả hai chiến dịch này, anh đều đá chính và ghi được bàn thắng.

Trở về từ cấp độ đội tuyển chưa lâu, Đình Lợi lập tức được trao cơ hội ở TDC Bình Dương (đội bóng được lập ra để làm sân chơi cho cầu thủ trẻ đất Thủ - PV). Tiền vệ cánh trái này đá hạng Nhất khi mới 16 tuổi và là một trong những cầu thủ “em út” của đội.

Tại TDC Bình Dương, anh cũng gặp được một vị huấn luyện viên mà mình ví như là “người cha thứ 2” - ông Nguyễn Minh Dũng. Đây là người thầy nhiệt tình, tận tâm, người đã hết mình dốc sức làm thay đổi con người của Đình Lợi khi cả hai làm việc cùng nhau.

Chỉ tiếc là, niềm vui ngắn chẳng tày gang, khoảng năm 2013, nền bóng đá lâm vào cuộc khủng hoảng tài chính. Hàng loạt đội bóng phải giải thể hoặc dừng hoạt động. Mô hình đội dự bị như kiểu TDC Bình Dương tất nhiên không thể tránh khỏi kiếp nạn. 

Lên đỉnh cùng Sanna Khánh Hòa BVN

“Thời điểm TDC Bình Dương giải thể, cầu thủ trẻ như tôi gặp rất nhiều khó khăn. Phía Bình Dương nói muốn tự do thì phải đền bù chi phí đào tạo. Mà tôi thì đâu có tiền. Do vậy mình phải chờ đến khi hợp đồng đáo hạn rồi mới rời đi được”, Đình Lợi kể.

Khó khăn chồng chất khó khăn. Thế nhưng cầu thủ người Đắk Lắk không bỏ cuộc. Năm 2015 và 2016, anh đầu quân cho Mancons Sài Gòn đá hạng Nhì. Đây là trạm dừng giúp duy trì đam mê cho Đình Lợi trước khi anh tìm được bến đỗ tốt hơn.

“Năm 2016 tôi ra Nha Trang đá giải sân 5 thì được một người anh giới thiệu vào đội Khánh Hòa thử việc. Cơ duyên thế nào, chỉ sau 10 ngày tập luyện thì được ký hợp đồng”, Đình Lợi nhớ lại. 

Khánh Hòa với Đình Lợi đúng thật là một cái duyên. Bạn gái và là vợ sau này của Đình Lợi là người Nha Trang. Hai người quen và yêu xa từ tận năm 2011. Ra Khánh Hòa, anh vừa được đá V.League với đãi ngộ đảm bảo vừa được ở gần bạn đời. 

Sau năm đầu ngồi dự bị để học hỏi từ đàn anh Tấn Điền, đến mùa thứ hai, Đình Lợi đã chiếm được vị trí đá chính. 

“Đó là mùa giải thành công nhất của tôi ở Khánh Hòa. Môi trường khi đó khá ổn. Cầu thủ thì đoàn kết, gắn bó. Cuối mùa chúng tôi giành được tấm Huy chương Đồng V.League và ngôi Á quân tại Toyota Cup”, cầu thủ sinh năm 1992 tự hào.

Khán giả sân 19/8 nhớ về Đình Lợi với hình ảnh một hậu vệ cánh trái đầy xông xáo, nhiệt huyết. Chơi bóng bằng tất cả đam mê của tuổi trẻ. Có thể Đình Lợi sẽ khó chạm đến đẳng cấp hàng đầu nhưng lại cực kỳ phù hợp với một đội bóng tầm trung, luôn đề cao sức mạnh tập thể và sự tận hiến như Khánh Hòa.

Nhưng rồi một lần nữa, đang vui thì lại đứt dây đàn. Cái số lận đận chưa thôi buông tha Đình Lợi. Sau một năm thăng hoa, Khánh Hòa lập tức lao dốc. Đội gặp khó khăn về tài chính rồi xuống hạng ngay mùa 2019. Nửa đầu mùa giải 2020, Đình Lợi ở lại Nha Trang nghỉ ngơi trong lúc chờ lời đề nghị phù hợp.

XEM THÊM: Phạm Văn Luân và câu chuyện ít biết về mua người có một không hai của bóng đá Việt Nam

"Tìm lại bầu trời" ở các giải hạng dưới

Giữa mùa giải 2020, Đình Lợi nhận lời thầy cũ Nguyễn Minh Dũng về Bình Phước với nhiệm vụ giúp đội trụ hạng. Làm việc với người quen, anh không mấy khó khăn để bắt nhịp và tỏa sáng, góp công giúp đại diện Đông Nam Bộ thoát hiểm. Không những trụ hạng mà họ còn cán đích ở vị trí thứ 5 của nhóm 1.

Lương duyên giữa 2 thầy trò nối dài trong 3 mùa giải kế tiếp. Khi ông Dũng lần lượt về Đồng Tháp và Bình Thuận cầm quân. Không tính mùa 2021 bị hủy ngang, mùa 2022 và 2023, Đình Lợi đều tỏa sáng rực rỡ dưới bàn tay nhào nặn của người cha thứ 2.

Đình Lợi thừa nhận: “So với hồi đá V.League, về hạng Nhì và hạng Nhất tôi thấy khỏe hơn. Áp lực và mức độ cạnh tranh không khốc liệt bằng. Thêm nữa mình cũng đã có đủ kinh nghiệm. Tinh thần thoải mái nên dễ chơi dễ thể hiện hơn”.

Những chia sẻ của Đình Lợi có vẻ khá sát với thực tế. Về Bình Thuận, vai trò của anh giống như một “siêu dự bị”. Thường được tung vào sân ở những thời điểm “nóng”, giúp khai thông thế bế tắc cho đội nhà. Điều này được thể hiện rõ nét ở vòng chung kết giải hạng Nhì 2022 giữa Bình Thuận và Hải Nam Vĩnh Phúc.

Trong thế túng quẫn khi vừa bị dẫn 2-0 vừa mất một cầu thủ, ít ai nghĩ Bình Thuận có thể lật ngược thế cờ. Ấy vậy mà họ đã làm được và người mở ra điều kỳ diệu đó chính là Đình Lợi. 

Vào sân từ đầu hiệp 2, cựu tuyển thủ U17 Việt Nam để lại dấu ấn với 1 bàn thắng từ cú sút chân trái quyết đoán và 1 đường kiến tạo chuẩn chỉnh giúp đồng đội đánh đầu cận thành gỡ hòa 2-2.

Leo cao tinh thần, Bình Thuận dễ dàng nuốt chửng Vĩnh Phúc trong loạt đấu súng để giành tấm vé thứ 2 lên chơi ở giải hạng Nhất 2023. Chia sẻ với Sporting News sau này, HLV Nguyễn Minh Dũng cứ tấm tắc khen ngợi cậu học trò ruột. 

“Tôi hiểu rõ Đình Lợi vì thầy trò làm việc với nhau từ khi nó 17 tuổi. Đây là một cầu thủ rất tinh quái. Em có cái kèo trái khá dị. Có thể tung ra các cú sút hoặc pha đá phạt với quỹ đạo khó chịu. Ngoài ra Đình Lợi cũng chuyền bóng khá hay. Chỉ có một điều tôi lo về em là tính cách”. 

“Lúc giới thiệu Đình Lợi cho HLV Võ Đình Tân, tôi nói ‘chuyên môn của Đình Lợi rất khá, chỉ có cái là tính tình hơi chứng, trong sinh hoạt thỉnh thoảng còn bất ổn’. Muốn phát huy được thì phải hiểu em ấy. Khi đã cầm cương được thì rất dễ làm việc”.

XEM THÊM: Bảng xếp hạng giải Hạng Nhất 2023: Liên tục cập nhật các suất lên hạng, xuống hạng

Thăng hoa trong màu áo Bình Thuận

Tại giải hạng Nhất 2023, Đình Lợi thi đấu 11 trận cho Bình Thuận. Tất cả đều là những lần vào sân từ ghế dự bị. Đáng chú ý, dù thời gian thi đấu không nhiều, cầu thủ người Đắk Lắk vẫn có những đóng góp rất cụ thể với 2 lần ghi bàn và 3 pha kiến tạo.

Trong đó có những tình huống mang tính bước ngoặt giúp mang về điểm số quan trọng cho Bình Thuận. Có thể kể tới như cú sút cận thành trong trận thắng Huế 1-0 hồi đầu mùa, pha lốp bóng vào lưới Duy Dũng của Hòa Bình ở vòng 7 và gần nhất là tình huống đá phạt góc cực kỳ khó chịu khiến thủ môn Bình Phước phải “ói bóng” và Văn Đô ập vào đánh đầu ghi bàn.

Hiện tại, Bình Thuận đang đứng thứ 5 trên bảng tổng sắp với 20 điểm. Hơn đội đứng cuối Bà Rịa Vũng Tàu tròn 8 điểm. Có đến 99% họ sẽ trụ hạng. Chiến quả này chắc chắn có dấu ấn không nhỏ từ chàng “ngựa chứng” đã được thuần hóa dưới bàn tay của HLV Minh Dũng, Nguyễn Đình Lợi.

Cầu thủ 31 tuổi không chỉ hoàn thiện và tỏa sáng trên sân cỏ mà còn cả cuộc sống bên ngoài. Anh chia sẻ: “Bây giờ tôi đã có gia đình. Suy nghĩ và cách sống cũng phải thay đổi. Tôi cố gắng học hỏi và lắng nghe. Không còn nông nổi như trước.

Thêm vào đó sự ưu ái và tin tưởng từ ban huấn luyện cũng khiến tôi phải cố gắng hoàn thiện bản thân. Bởi mình không chỉ đá bóng mà còn là chỗ dựa cho các cầu thủ trẻ. Mình không chuẩn chỉnh thì làm sao dạy dỗ các em được”.

Được chơi bóng và đóng góp cụ thể vào thành tích chung của đội bóng khiến cựu cầu thủ TDC Bình Dương cảm thấy hạnh phúc. Tuổi tác ngày một lớn không khiến anh chùn bước. 

“Với thể lực hiện tại, tôi muốn chơi bóng thêm 2 mùa nữa. Sau đó, nếu có cơ hội, mình sẽ đi học để làm huấn luyện viên. Ước muốn khi giải nghệ của tôi là dạy đá bóng cho các cầu thủ nhí ở trung tâm bóng đá cộng đồng”, Đình Lợi khép lại.

Thông tin cầu thủ Nguyễn Đình Lợi

XEM THÊM: "Siêu nhân" Trần Gia Huy: Mệt mỏi vì tiêm hormone và sự lột xác dưới tay thầy Quốc Vượng ở Hòa Bình