Vào mùa hè 2003, Ronaldo gia nhập Manchester United từ Sporting Lisbon với giá 12 triệu bảng. Đây là cột mốc đánh dấu việc anh sẽ trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của bóng đá thế giới.
Tuy nhiên, có một điều mà nhiều người không biết, rằng sự nghiệp của CR7 đã thay đổi rất nhiều nếu Liverpool gật đầu với anh. Lý do The Kop từ chối Ronaldo vào thời điểm đó có lẽ đã khiến ban lãnh đạo đội bóng tiếc nuối đến mãi về sau này.
Lý do Liverpool từ chối ký hợp đồng với Cristiano Ronaldo
Cựu huấn luyện viên Gerard Houllier của Liverpool kể lại: "Tôi đã xem Ronaldo thi đấu ở giải U21 Toulon và đã theo đuổi cậu ấy. Tuy vậy, ở Liverpool có cấu trúc lương rõ ràng, và vì quy định nên chúng tôi không thể trả mức lương mà cậu ấy mong muốn. Tôi đồng tình với việc câu lạc bộ không phá vỡ quỹ lương, bởi điều này có thể ảnh hướng đến phòng thay đồ."
Cùng khoảng thời gian đó, Man United gặp Sporting trong một trận giao hữu. Sau khi trận đấu kết thúc, tất cả các cầu thủ của Quỷ Đỏ đã nói với Sir Alex rằng họ cần phải ký hợp đồng với Ronaldo ngay lập tức. Và rồi cuộc đàm phán thành công, Ronaldo chính thức khoác áo Man United, còn Liverpool lựa chọn một cầu thủ khác là Harry Kewell từ Leeds với bản hợp đồng từ tháng 07/2003.
Ông Houllier nói thêm: “Có lẽ chúng tôi sẽ có thể giành được những danh hiệu và thành tích cao khi có Ronaldo, nhưng chúng tôi đã chọn Harry Kewell - cầu thủ rất sáng giá vào thời điểm đó, nhưng rồi kết quả không được như mong đợi do cậu ấy dính chấn thương. Sau chấn thương đó, Kewell không còn tự tin chơi bóng như trước được nữa".
Ngoài ra, Phil Thompson - trợ lý của huấn luyện viên Houllier vào thời điểm đó đã cho biết vấn đề hợp đồng của Florent Sinama Pongolle và Anthony Le Tallec cũng đã ảnh hưởng đến thương vụ chiêu mộ Ronaldo. Ông nói: "Khi ấy chúng tôi vừa mới ký hợp đồng với Florent Sinama Pongolle và Anthony Le Tallec. Cả hai đều có mức lương thấp hơn nhiều so với yêu cầu của Ronaldo. Chúng tôi đắn đo vì không muốn những cầu thủ khác biết mức lương mà đội sẽ trả cho một cậu nhóc 18 tuổi".
Ông Thompson nhớ lại rằng, Liverpool đã cố gắng trao đổi để đưa ra một mức lương hợp lý hơn cho Ronaldo ở thời điểm đó. Tuy nhiên, 10 ngày sau, khi đang ăn trưa cùng huấn luyện viên Houlllier ở Anfield, cả hai đã ngỡ ngàng khi biết tin cầu thủ người Bồ đã hoàn tất việc chuyển đến Manchester United.
Cũng trong mùa hè năm đó, Arsenal cũng đã liên hệ với Ronaldo và sẵn sàng trả cho Sporting 8 triệu bảng. Nhiều thông tin còn cho rằng CR7 và mẹ anh đã đến London để gặp Thierry Henry và các cầu thủ khác của Pháo Thủ. Thậm chí, Cr7 còn gặp Arsene Wenger ở văn phòng riêng với rất nhiều hứa hẹn. Tuy nhiên, cuối cùng, Ronaldo vẫn cọn Manchester United.
XEM THÊM: Top 10 cầu thủ có thu nhập cao nhất thế giới: Ronaldo dẫn đầu, Messi hạng mấy?