Người hâm mộ Newcastle lúc này đã cảm nhận được sức nóng khủng khiếp của Champions League.
Họ vừa phải nhận hai trận thua liên tiếp trước Borussia Dortmund, và không ghi được bàn thắng nào. Huấn luyện viên Eddie Howe cũng tỏ ra vô cùng hụt hẫng trước màn trình diễn của các học trò.
Tuy nhiên, Newcastle không hẳn là quá tệ, họ chỉ thiếu may mắn khi rơi vào bảng tử thần. Chiến thắng 2-1 của AC Milan trước PSG đã trực tiếp đẩy Newcastle xuống vị cuối bảng, nhưng điều này không đồng nghĩa với việc thầy trò Eddie Howe đã hết cơ hội đi tiếp, bởi khoảng cách giữa họ và đội đầu bảng chỉ vọn vẹn 3 điểm. Vòng bảng Champions League vẫn còn 2 lượt trận và cơ hội đi tiếp vẫn đang nằm trong tay cả 4 đội.
Nhiệm vụ với Newcastle đang tương đối khó khăn. Gã nhà giàu mới nổi này chắc chắn phải giành được 6 điểm ở hai lượt trận tiếp theo nếu muốn tiếp tục cuộc hành trình của mình. Eddie Howe sẽ còn đau đầu hơn khi ông đang không có lực lượng mạnh nhất cho giai đoạn sắp tới.
Vậy Eddie Howe cùng các cộng sự của ông sẽ cần làm gì để giải quyết bài toán nan giải này. Newcastle có nên đặt Premier League hoặc Champions League làm ưu tiên hàng đầu?
DỰ ĐOÁN KẾT QUẢ TRẬN ĐẤU TẠI ĐÂY
Newcastle có nên ưu tiên Ngoại hạng Anh?
Eddie Howe có thể đặt Ngoại hạng Anh làm ưu tiên hàng đầu. Tuy người hâm mộ Newcastle có thể không hài lòng, nhưng một vị trí trong Top 4 thực tiễn hơn nhiều so với mục tiêu đi sâu ở Champions League, nhất là khi đội hình của họ đang không còn nguyên vẹn.
Ở trận đấu tới với Bournemouth, Newcastle vắng mặt đến 11 cầu thủ ở đội một, mới nhất là Callum Wilson đã dính một chấn thương gân kheo và phải rời sân trong trận gặp Dortmund.
| STT | Cầu thủ | Nguyên nhân vắng mặt |
| 1 | Sven Botman | Chấn thương đầu gối |
| 2 | Matt Target | Chấn thương gân kheo |
| 3 | Javier Manquillo | Chấn thương háng |
| 4 | Sandro Tonali | Cấm thi đấu 10 tháng |
| 5 | Harvey Barnes | Chấn thương bàn chân |
| 6 | Elliot Anderson | Chấn thương lưng |
| 7 | Alexander Isak | Chấn thương háng |
| 8 | Jacob Murphy | Chấn thương vai |
| 9 | Dan Burn | Chấn thương lưng |
| 10 | Bruno Guimaraes | Cấm thi đấu một trận |
| 11 | Callum Wilson | Chấn thương gân kheo |
Ưu đãi cực lớn khi dự đoán kết quả trận đấu tại ĐÂY
Trong khi Dortmund mang đến Champions League 11 cầu thủ trên băng ghế dự bị thì bên phía Newcastle, con số này chỉ là 8 người, thậm chí 2 trong số đó còn là thủ môn. Eddie Howe cũng chỉ có trong tay 16/23 cầu thủ ông đăng ký hồi đầu mùa giải. Lucas de Bolle và Ben Parkinson mới được đôn lên từ đội U21 với tư cách dự bị khẩn cấp.
Sự thiếu hụt nhân sự này dẫn đến những quyết định bất ngờ trong đội hình ra sân của Newcastle. Lewis Hall xuất phát ở vị trí hậu vệ cánh trái và Tino Livramento dâng cao lên như một tiền đạo cánh phải - rõ ràng đây không phải kế hoạch ban đầu của Howe khi đưa hậu vệ này về từ Southampton.
Eddie chấp nhận sự thật rằng ông không thể tung ra đội hình ưng ý nhất vì ông không còn nhân sự để lựa chọn nữa.
Nhiều cầu thủ đã cho thấy dấu hiệu mệt mỏi rõ rệt và điều này là dễ hiểu với một đội bóng đá rát, di chuyển nhiều và liên tục tạo áp lực như Newcastle. Vấn đề này càng nghiêm trọng hơn khi nhiều cầu thủ ở nhiều vị trí dính chấn thương, dẫn đến việc những người khác phải liên tục cày ải.
Cần nhớ, Chích Choè đang phải cày ải trên ba đấu trường và với tình hình hiện tại, họ sẽ phải sắp xếp thứ tự ưu tiên. Ngoại hạng Anh sẽ là phương án khả thi nhất, bởi đây là đấu trường đường dài và những lỗi sai vẫn còn có thể sửa chữa được. Carabao Cup cũng là một phương án không tệ, khi Bruno Guimaraes cùng các đồng đội đã lọt tới vòng tứ kết.
Nếu quá tham lam chọn cả ba đấu trường, họ hoàn toàn có thể đánh mất không chỉ mùa giải năm nay mà còn là tấm vé Champions League vào năm sau.
Nhắm tới Europa League
Giải đấu hạng hai châu lục vốn không phải là mục tiêu với đội bóng giàu tham vọng như Newcastle nhưng trong tình cảnh lúc này, đây không phải phương án "vứt đi". Tuy nhiên, vấn đề của Eddie Howe vốn nằm ở việc thiếu vắng nhân sự, nếu thi đấu ở Europa League, kịch bản cũng sẽ không quá khác biệt với Champions League. Các cầu thủ của ông vẫn sẽ phải đối mặt lịch thi đấu 3 trận chỉ trong 7 ngày.
Tuy nhiên, việc thi đấu ở Europa League vẫn sẽ mang lại lợi ích cho họ, ít nhất là về vấn đề tài chính. Họ vẫn có thể kiếm được doanh thu từ tiền thưởng của UEFA và không phải phân bố quá nhiều nhân sự cho đấu trường kém cạnh tranh hơn.
Tuy nhiên, mục tiêu lớn nhất ở Europa League vẫn là vô địch, để hướng đến việc được lên chơi ở Champions League mùa sau.
Tất tay cho mọi đấu trường
Đây là phương án phù hợp nhất với tích cách của Eddie Howe. Ông muốn là người chiến thắng trong tất cả các trận đấu và mang về điểm số tuyệt đối cho đội bóng.
Cách tiếp cận trận đấu đầy máu lửa đó đã có hiệu quả bất ngờ trong hai năm qua. Manchester United, Manchester City, Arsenal hay PSG đều đã bị loại ở ít nhất một đối trường họ tham, duy chỉ cho Newcastle vẫn còn trụ vững ở cả 3.
Cả hai trận thua của Dortmund đều có tỷ số chênh lệch nhỏ và không thể nói rằng Newcastle đã chơi tệ trong 2 trận đấu này. Mặc dù cả 2 trận đấu Newcastle đã không ghi được bàn thắng nào, nhưng ít nhất họ vẫn tạo ra những cơ hội rõ rệt. Họ là đội có số lượng bàn thắng nhiều thứ hai ở Premier League vào mùa giải năm nay với 27 bàn thắng, cao hơn số bàn thắng kỳ vọng đến gần 4 bàn. Đội bóng nước Anh cũng chứng tỏ rằng họ chẳng kém ở đấu trường châu Âu khi “nã” đến 4 bàn vào lưới Donnarumma. Vấn đề hiện tại của Newcastle chỉ mang tính thời điểm và họ hoàn toàn có thể trở lại cuộc đua sau 1 tháng nữa.
Có lẽ, một lần nữa, kỳ nghỉ thi đấu quốc tế lại đến đúng thời điểm đối với Newcastle. Trong hai tuần đó, họ có thể nghỉ ngơi, tập hợp lại và lên kế hoạch làm thế nào để có thể giành chiến thắng trong hai trận đấu cuối cùng của vòng bảng và giành quyền vào vòng 16 đội.
Eddie Howe chắc chắn sẽ mang đến 2 trận đấu máu lửa với toàn bộ những gì ông có, hãy cùng chờ xem những điều thú vị nào sẽ xảy ra và biết biết đâu được sau cùng Newcastle lại xếp đầu bảng F.
XEM THÊM: Lương trọng tài Ngoại hạng Anh 2023/24