Tháng 07/2023, Rasmus Hojlund đã nhận một trong những cuộc gọi quan trọng bậc nhất sự nghiệp từ trước đến nay.
Đầu dây bên kia vang lên giọng nói của Nasser Al-Khelaifi, giám đốc điều hành PSG và là người đàn ông quyền lực nhất giới bóng đá Pháp hiện nay. Hojlund lịch sự lắng nghe lời mời gọi đến với kinh đô ánh sáng Paris. Tuy nhiên, khi cuộc gọi kết thúc, Hojlund biết rõ rằng tâm trí của mình đã ở Manchester United.
Và thế là một vụ chuyển nhượng trị giá 85 triệu Euro đã diễn ra giữa Manchester United và Atalanta, Hojlund chính thức khoác lên mình chiếc áo số 9 của thành Manchester. Trên lưng chàng trai trẻ này là trọng trách cải thiện đầu ra bàn thắng cho đoàn quân của huấn luyện viên Erik ten Hag, xa hơn nữa chính là đưa Quỷ Đỏ trở lại vị thế vốn có của họ.
XEM THÊM: Jonny Evans bao nhiêu tuổi? Chi tiết về hợp đồng, mức lương của hậu vệ MU
Mùa hè năm nay, Al-Khelaifi đã một lần nữa chứng minh cho cả châu Âu thấy năng lực của PSG. Họ đem về thủ đô Paris tráng lệ một huấn luyện viên có bề dày thành tích như Luis Enrique, một tiền đạo đã chứng minh được năng lực là Dembele và một tiền vệ trẻ đầy tài năng là Xavi Simons. Đó là còn chưa kể đến hai cái tên sáng giá khác là Lee Kang-in và Marco Asensio. Nhưng tuyệt nhiên, họ lại không thể thuyết phục được Hojlund.
PSG đã đưa ra đề nghị đãi ngộ thu hút hơn hẳn những gì Hojlund có thể nhận tại Man United, một mức lương cao hơn cùng với đó là những quyền lợi đặc biệt khác tại Paris. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất với Hojlund chính là sức hấp dẫn của việc được thi đấu trên thảm cỏ Old Trafford, được khoác lên mình chiếc áo màu đỏ của thành Manchester. Điều đó rõ ràng có ý nghĩa hơn bất cứ thứ tiền bạc và quyền lợi nào PSG đem lại cho anh. Hojlund chia sẻ trong ngày ra mắt đội bóng mới: “Tôi yêu Manchester United từ ngày còn là một cậu nhóc ở Copenhagen, tôi yêu đội bóng này.”
Vào giai đoạn đó, Hojlund thường xuyên gọi video với Erik ten Hag và hiểu điều vị thuyền trưởng này muốn ở mình khi khoác áo Manchester United. Vị chiến lược gia người Hà Lan thích khả năng di chuyển, gây áp lực và ghi bàn của cầu thủ Đan Mạch. Đồng thời, chiều cao 1m90 của Hojlund cũng mang lại nhiều lợi thế cho Manchester United ở khả năng đa dạng hoá cách tấn công.
DỰ ĐOÁN KẾT QUẢ BÓNG ĐÁ TẠI ĐÂY
Những cuộc trò chuyện đó cũng là cơ hội để Ten Hag “tán tỉnh” tiền đạo trẻ này. Khi các cuộc thảo luận diễn ra, ông thầy người Hà Lan càng tin rằng Hojlund chính là mảnh ghép mà đội hình của ông còn thiếu. Tính cách mạnh mẽ và dám đối mặt thử thách là điều một đội bóng như Man United luôn tìm kiếm. Họ cần những con người dám chịu trách nhiệm, điều này sẽ giúp Quỷ Đỏ sớm trở lại với hào quang vốn có của họ.
Người tạo điều kiện cho những cuộc gọi đó là Kees Vos, đồng sáng lập SEG, cơ quan đại diện cho Ten Hag. Vos là trung gian kết nối giữa Man United và Hojlund và không quá khi nói Kees Vos chính là mấu chốt của thương vụ.
Vào đầu năm 2023, khi có thông tin rõ ràng rằng Hojlund muốn tìm người đại diện mới, một cuộc chiến đã nổ ra. Công ty đại diện khi đó của Hojlund là Boutique Transfers & Management, những người đã xử lý các vụ chuyển nhượng của anh ấy từ Copenhagen đến Sturm Graz và sau đó là Áo đến Atalanta. Tuy nhiên, ở năm 2023, Hojlund cần những tên tuổi lớn hơn trong giới đại diện để lo thực hiện những thương vụ đình đám, tầm cỡ hơn.
Đó là lúc SEG, công ty đại diện đứng sau Pep Guardiola bước vào.
Thông qua trung gian tại Atalanta là Marten de Roon, SEG đã có cuộc nói chuyện đầu tiên với ông Anders, cha của Hojlund. Sau đó một cuộc họp thứ hai đã được tổ chức tại Copenhagen với sự tham gia của cả cha và mẹ của cầu thủ trẻ này. Tại buổi họp, Vos đã thuyết trình về những ưu đãi SEG có thể mang đến khi Hojlund gia nhập công ty.
Buổi gặp mặt thứ ba diễn ra tại Bergamo, thành phố xinh đẹp nằm ở miền bắc Italy, đồng thời cũng là nơi đóng quân của Atalanta. Tại buổi gặp này, SEG đã có cơ hội gặp mặt trực tiếp Hojlund, kéo theo ba buổi họp căng thẳng nữa, nhằm định hướng tương lai cho tiền đạo người Đan Mạch. Một số nguồn tin uy tín đã chia sẻ rằng đây là một cuộc đàm phán kỹ lưỡng hiếm thấy trong thế giới bóng đá.
Hojlund đã ký hợp đồng với SEG, và điều kiện được chuyển nhượng từ Atalanta đến Manchester United. Kees Vos đẩy mạnh vụ chuyển nhượng với Atalanta nhưng cách tiếp cận thẳng thắn của ông đã khiến đội bóng Serie A khó chịu. Ngoài ra, ông còn cố gắng đàm phán mức phí chuyển nhượng xuống hết mức có thể và khiến cho Giám đốc điều hành Luca Percassi bực tức đến mức từ chối đàm phán với SEG. Luca Percassi tìm đến Base, một công ty có mối quan hệ chặt chẽ với Atalanta và mời họ đàm phán thay mình.
Lee Congerton, người đứng đầu bộ phận chuyển nhượng của Atalanta, ông cũng là người đã đưa Hojlund về từ Sturm Graz, đã tin rằng tiền đạo người Đan Mạch có giá lên đến 100 triệu Euro. Manchester United vẫn có những phương án dự phòng trong trường hợp không thể đưa về Hojlund, một trong số đó là tiền đạo người Pháp Kolo Muani. Tuy nhiên, đến giữa tháng 7, mọi sự chú ý dồn vào Hojlund. Man United đã đề nghị trao đổi cả Donny van de Beek và Fred nhưng thứ sau cùng, thứ Atalanta muốn chỉ là tiền mặt.
Các cầu thủ Man United cũng rất hào hứng với thương vụ này, Garnancho đã nói với các đồng đội rằng anh thật sự háo hức với sự xuất hiện của một tiền đạo tốt trong vòng cấm, bởi điều này sẽ tận dụng tối đa các đường tạt vào của tiền đạo trẻ người Argentina.
Thỏa thuận của Man United và Atalanta được thống nhất vào ngày 29/07, mức chi cố định sẽ rơi vào 75 triệu Euro cùng 10 triệu Euro phụ phí dựa vào thành tích của Hojlund. Khoản phí này mặc dù thấp hơn những yêu cầu ban đầu của Atalanta nhưng với nhiều chuyên gia bóng đá, đó vẫn là một con số quá cao dựa trên những gì Hojlund đã thể hiện.
Hojlund đến với Atalanta vào mùa hè năm ngoái với con số vỏn vẹn 17 triệu bảng và chỉ sau đúng một mùa giải, con số này đã tăng đến 5 lần. Ở thời điểm rời Stum Graz, Hojlund thậm chí còn không xuất hiện trong danh sách các tài năng trẻ mà Manchester United quan tâm.
Nhưng sau kỳ nghỉ World Cup năm ngoái, mọi thứ đã xoay chuyển 180 độ, Hojlund ghi 12 bàn chỉ sau 16 trận đấu cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia. Tiền đạo này đã chứng minh với cả châu Âu rằng anh là một tài năng thực sự và định giá của anh hoàn toàn có thể lên đến con số 100 triệu Euro.
Manchester United đã được cung cấp một thông tin quan trọng rằng PSG cũng đã đưa ra lời đề nghị trị giá 60 triệu Euro cho Hojlund và sẵn sàng nếu con số lên đến 80 triệu. Tuy nhiên, đại diện đội bóng thủ đô nước Pháp nói rằng thông tin đó là không đúng và họ chỉ sẵn sàng trả 60 triệu Euro. Manchester United cũng tin rằng Tottenham đang là đối thủ tiềm năng khi Hojlund được đánh giá là sự thay thế tốt cho Harry Kane. Tuy nhiên, đội bóng London không hề có ý định cụ thể hoá sự quan tâm dành cho cầu thủ Đan Mạch.
Đối với một số người, vụ chuyển nhượng Hojlund gợi nhớ đến việc Man United mua Anthony Martial vào mùa hè năm 2015. Cầu thủ người Pháp được ký hợp đồng ở tuổi 19, ghi 15 bàn sau 70 trận cho Monaco, với mức phí lên tới 44,7 triệu Euro. Kể từ đó, Martial đã ghi 88 bàn sau 301 trận cho United, một tỷ lệ mà nhiều người cho là không tương xứng với số tiền được trả hoặc mức độ kỳ vọng.
Ten Hag hy vọng sẽ thấy sự trở lại tốt hơn, cả về số lần ra sân và số bàn thắng từ Hojlund trong 8 năm tới. Sau đó, lễ ra mắt của Hojlund đã bị trì hoãn vì một vấn đề xảy ra trong quá trình kiểm tra y tế ở Manchester.
Kết quả chụp MRI cho thấy dấu hiệu của một điểm chấn thương có thể dẫn đến gãy xương cho căng thẳng ở cột sống. Đây là loại chấn thương mà người bị khó có thể cảm nhận được nhưng có thể dẫn đến nhiều hệ luỵ không thể ngờ tới.
Đã có lúc, tưởng chừng thương vụ Hojlund đến United sẽ đổ vỡ nhưng Ten Hag không nghĩ thế. Hojlund đã được gửi đến London cùng phó giám đốc Andy O'Boyle nhằm kiểm tra lại một lần nữa. Kết luận lần thứ 2 cho thấy Hojlund chỉ cần một thời gian nhỏ để bình phục. Ban huấn luyện đã nhắm đến trận ra mắt Arsenal vào ngày 03/09 để Hojlund chính thức chào sân.
Tìm hiểu về cách dự đoán trận đấu và các thông tin quan trọng tại đây
Thương vụ này được United xác nhận vào ngày 05/08 khi Hojlund bước ra khỏi đường hầm Old Trafford trước trận giao hữu khởi động áp chót với Lens. Anh ấy đã ký hợp đồng có thời hạn đến năm 2028 với tùy chọn thêm một năm. Cùng ngày, SEG công khai sự tham gia của mình trong một bài đăng trên Instagram và thông qua một thông cáo báo chí, trong đó cho biết: "SEG hân hạnh đại diện cho cả Rasmus và Manchester United cho vụ chuyển nhượng này."
Bố mẹ Hojlund chia sẻ: “Sự lựa chọn của SEG là một sự lựa chọn có chủ ý. Việc chuyển tới Manchester United đến vào thời điểm hoàn hảo và đó là bước đi đúng đắn trong sự nghiệp của con trai chúng tôi.”
Man United trước đây đã ký hợp đồng với Robin van Persie và Memphis Depay với tư cách là khách hàng của SEG, nhưng tầm ảnh hưởng của công ty tại câu lạc bộ đã tăng lên đáng kể từ khi Ten Hag chuyển đến từ Ajax vào mùa hè năm ngoái. Vos là khách thường xuyên đến sân tập Carrington và Old Trafford, điều này đã được các nhân viên của United và những người đại diện khác chú ý. Vos cũng làm việc trong thương vụ cho mượn Sofyan Amrabat từ Fiorentina bên Serie A, với người đại diện của cầu thủ này là Mahmoud El Boustati. Thương vụ này được hoàn tất vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng mùa hè.
Ten Hag tin tưởng Vos và cảm thấy anh có thể cung cấp hỗ trợ thị trường ở nhiều giải đấu khác nhau cũng như đóng vai trò là người đưa ra những ý kiến có giá trị. Mặc dù vậy, bộ não lãnh đạo ở Manchester vẫn luôn giữ cảnh giác với Vos nhằm đảm bảo lợi ích tối đa cho đội bóng.
Vào ngày 27/08, Vos đăng lên Instagram bức ảnh anh chụp trong phòng thay đồ ở Old Trafford với dòng chú thích: “Tôi và vợ dạo này có một ý nghĩ khác về từ ‘nhà’”.
Sau khi chiêu mộ thành công Hojlund, Man United vô cùng hài lòng khi hoàn thành công việc ở ba vị trí ưu tiên của họ trước khi bắt đầu mùa giải. Trước đó, họ cũng đã ký hợp đồng với Mason Mount của Chelsea và thủ môn Andre Onana từ Inter Milan.
Hojlund vào sân từ băng ghế dự bị trong trận gặp Arsenal và ngay lập tức ghim chặt Gabriel Magalhaes cũng như giành chiến thắng trong những tình huống tranh chấp thể lực. Cú đánh gót của anh cho Casemiro giúp Garnacho đưa được bóng vào lưới, nhưng sau đó VAR đã vào cuộc vào không công nhận bàn thắng đó bởi lỗi việt vị.
Hojlund tưởng rằng anh đã có thể ghi bàn thắng đầu tiên trong trận đấu với Brighton nhưng VAR lại vào cuộc và một lần nữa cắt đứt niềm vui đầu tiên này.
Dẫu vậy, Hojlund cũng không mất nhiều thời gian để chính thức điền tên mình lên bảng tỷ số trong trận đấu tiếp theo. Ngôi sao người Đan Mạch để lại dấu ấn đậm nét cũng với một tình huống di chuyển thông minh để có khoảng trống trong vòng cấm trước khi thực hiện cú sút tung lưới Bayern Munich tại Champions League. Chính điều này đã khiến Man United cảm thấy vô cùng hài lòng.
Trước khi Hojlund ký hợp đồng, Murtough đã dự đoán rằng anh có thể không ra sân trong mọi trận đấu ngay cả khi hoàn toàn khỏe mạnh, bởi Ten Hag muốn sử dụng cầu thủ này ở các cuộc chiến tại Ngoại hạng Anh. Nhưng hiện tại, giữa nhiều vấn đề trong đội, Hojlund đang nổi lên như một cầu thủ quan trọng vì các lựa chọn khác của Ten Hag đều có nhược điểm: Martial không thể pressing, còn Rashford chơi tốt hơn ở cánh trái. Hoàn cảnh cho thấy việc luân chuyển Hojlund sẽ không đơn giản như kế hoạch.
Tuy nhiên, Man United hy vọng anh là giải pháp lâu dài cho một vấn đề cần được giải quyết trong nhiều năm.
XEM THÊM: Cập nhật chấn thương MU mùa giải 2023/24: Aaron Wan-Bissaka nối dài danh sách