LAS VEGAS — El debut de Victor Wembanyama fue uno de los más esperados en la historia de la Summer League de Las Vegas. Los aficionados comenzaron a hacer fila desde las 8 de la mañana fuera del estadio. En las afueras de Thomas & Mack Arena, desafiando el calor y con el mercurio a más de 37ºC (100ºF) durante las cuatro horas previas a que las puertas se abriesen al público. Todos querían un buen asiento para lo que iban a presenciar tiempo después.
Fuera del estadio había quien intentaba revender una entrada por precios astronómicos, los cuales rondaban los 150 dólares, y que buscaban convencer a quienes no habían previsto pasar el día viendo la Summer League. Los Nets y los Cavs jugaron al lado en unas gradas casi vacías, mientras que solo los peores asientos quedaban libres de cara al Spurs-Hornets.
Todo el mundo estaba allí para ver a Victor Wembanyama. Los ejecutivos de las franquicias, antiguas leyendas como Kareem Abdul-Jabbar y las estrellas como Trae Young y DeMar DeRozan no quisieron perdérselo. Los fans llenaron todos los huecos imaginables del estadio, dejándose el cuello para tener una mejor posición antes de ser ahuyentados por la seguridad.
En última instancia, la espera pudo no haber valido la pena.
Wembanyama tuvo sus momentos en defensa, volando por la cancha. Deslumbró al taponar un triple de Brandon Miller en el segundo cuarto, uno de sus cinco que puso esta noche.
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Pero su serie de 2 de 13 en tiros demostraron que aún puede pasar algún tiempo antes de que comience a dominar. Lanzó un triple y luchó con su lugar en el campo durante todo el encuentro. De hecho, parecía que necesitaba añadir un extra de fuerza para llegar a sus lugares favoritos de manera efectiva.
Algunos de los aplausos más fuertes de la noche provinieron de Kai Jones consiguiendo un alley-oop sobre él.
"Honestamente, no sabía lo que estaba haciendo en la cancha esta noche", dijo Wembanyama después del encuentro, reconociendo su mala noche. "Pero voy a aprender para los próximos partido y lo importante es estar listo para la temporada".
A pesar de la dura noche de cara al aro, Wemby mostró destellos de lo que lo convirtió en un jugador único. El gigante dio muestras de sus habilidades con la bola en varias acciones, buscando pases a una mano para romper la defensa y que otros anotasen fácil. En una ocasión en concreto recibió un balón, regateó entre las piernas, superó a su par y anotó una bandeja.
Esas buenas jugadas fueron la nota positiva en un día donde no cuidó especialmente bien la bola, chocando contra sus oponentes y acumulando 3 pérdidas.
El primer partido de la Summer League de Wembanyama pasará a la historia como un fracaso. Al final del duelo el público cambió de bando y se pasó a ver el Nets-Cavs para la segunda mitad.
Wembanyama es mejor de lo que mostró en su primera puesta en escena. ¿La próxima oportunidad? Este domingo contra los Blazers de Scoot Henderson y Shaedon Sharpe.
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