Cuando Kevin Durant y Kyrie Irving firmaron con Brooklyn Nets en 2019, nadie podía predecir que acabaría así. Ningún título. Una victoria en Playoffs. Dos superestrellas infelices. Y los tres años más largos de la historia de los Nets.
Tanto Durant como Irving quieren irse y el incierto futuro de los Nets está en la balanza. Especialmente al tener en cuenta todas las selecciones de Draft que pagaron para tener a James Harden por poco tiempo, sólo para que esa situación implosionara, es un eufemismo decir que la dirección de la franquicia de los Nets depende totalmente de lo que obtengan a cambio de Durant e Irving.
Por supuesto, la historia puede proporcionarles una lección importante, y los Nets pueden estudiar algunos de los grandes traspasos del pasado para conocer qué deben priorizar en el intercambio.
Lección número 1: tomar ventaja del "problema de alguien más"
Traspaso anterior: James Harden a Brooklyn Nets (2020)
- Cleveland se hizo con: Jarrett Allen, Taurean Prince
- Brooklyn se hizo con: James Harden y una segunda ronda del Draft
- Indiana se hizo con: Caris LeVert y una segunda ronda del Draft
- Houston se hizo con: Dante Exum, Rodions Kurucs, Victor Oladipo y cuatro primeras rondas del Draft (todas sin protección), más cuatro intercambios de primera ronda.
La mayoría de las ineficiencias del mercado se han anulado a medida que los directivos se han vuelto colectivamente más inteligentes. Pero hay una que sigue siendo importante.
Sacar ventaja del "problema de alguien más" sigue siendo la mejor manera de ganar un traspaso en 2022.
La mayoría de los directivos están en modo de supervivencia. Hacen traspasos para preservar sus puestos de trabajo. Intercambiar selecciones de Draft de dentro de siete años no tiene sentido para ellos, porque es una rareza que sigan en el puesto en ese momento. Como dijo Magic Johnson sobre la planificación de futuras temporadas al dejar su trabajo en Los Angeles Lakers, "yo no voy a estar aquí".
Esta es una de las pocas situaciones en las que los intereses de un GM no se alinean con la franquicia, y es la mejor manera de ganar un traspaso.
Rafael Stone, de Houston Rockets, estaba en su primer año al frente del equipo cuando hizo el traspaso de Harden allá por 2020, por lo que tenía un poco de recorrido para hacer un trato que les beneficiara a largo plazo. Esos picks desprotegidos de los Nets ahora, de repente, podrían ser grandes picks de Lotería.
Irónicamente, los Nets cometieron ese mismo error cuando negociaron por Kevin Garnett y Paul Pierce en 2013, lo que llevó a los Celtics a adquirir un par de selecciones entre los tres primeros del Draft de 2016 (Jaylen Brown) y 2017 (Jayson Tatum).
Esto ilustra otro problema que los GM cometen una y otra vez (si, como los Timberwolves). Los equipos asumen que la estrella que van a adquirir mantendrá los picks que van a intercambiar en el final de la primera ronda. En esta nueva era de constante movimiento de superestrellas, eso rara vez sucede. Las cosas cambian tan rápidamente que es impredecible saber qué sucederá con las elecciones de Draft de seis o siete años en el futuro. Puede que no haya ninguna franquicia en Las Vegas, pero los 30 equipos tiran los dados cada vez que empiezan a meter picks futuros en la mezcla.
En resumidas cuentas, si los equipos tienen la paciencia para negociar por selecciones a largo plazo, esas son las más valiosas para adquirir. Los GM rivales no lucharán tanto por las protecciones, y podrían acabar siendo selecciones de primera categoría.
Lección número 2: ser pacientes y evitar límites de tiempo artificiales
Traspaso anterior: Anthony Davis a Los Angeles Lakers (2019)
- Lakers se hizo con: Anthony Davis.
- Pelicans se hizo con: Brandon Ingram, Lonzo Ball, Josh Hart, De'Andre Hunter (intercambiado por Jaxson Hayes, Nickeil Alexander-Walker, Marcos Louzada Silva y dos elecciones de segunda ronda que fueron Herb Jones y Karlo Matković), una primera ronda de 2022 (Dyson Daniels), un intercambio de primera ronda de 2023, una primera ronda sin protección de 2024, con opción de pasarla para 2025.
- Wizards se hizo con: Isaac Bonga, Jemerrio Jones, Moritz Wagner y una segunda ronda de 2022 (Kennedy Chandler).
Davis exigió por primera vez ser traspasado desde New Orleans en enero de 2019. En lugar de aceptar las ofertas que había en ese momento, los Pelicans esperaron siete meses antes de apretar el gatillo para deshacerse de él. Especialmente con Davis bajo contrato más allá de esa temporada (una nota importante dado que a Durant le quedan cuatro años en su acuerdo actual), los Pelicans decidieron correctamente que el tiempo estaba de su lado y no cedieron para cumplir con una fecha límite artificial e inexistente.
En resumen, no entraron en pánico, tuvieron paciencia y fueron recompensados con creces.
Al final, los Lakers -sintiendo la presión de conseguir su objetivo- subieron la apuesta con una oferta imposible de rechazar que ahora ha preparado a los Pelicans para un futuro muy brillante.
Ingram ya ha sido All-Star y es probable que reciba más nominaciones. Hart y Alexander-Walker fueron utilizados para adquirir a CJ McCollum en la fecha límite de traspasos del año pasado, lo que permitió al equipo llegar al Play-In. Los Lakers se vieron obligados a entregar el pick 8 del Draft de este año, lo que le permitió a los Pelicans elegir a Dyson Daniels. Y esa elección de primera ronda no protegida de 2024 tiene la oportunidad de ser extremadamente valiosa, con la presión sobre los Lakers para hipotecar todo esta temporada con el fin de construir un equipo ganador alrededor de LeBron James, de 37 años.
Sólo hace falta un equipo desesperado para hacer un trato. A mitad de temporada, siempre hay al menos un equipo en esa situación. La historia ha demostrado que la paciencia puede dar lugar a grandes oportunidades, mientras que los equipos que se apresuran a hacer tratos tienden a caer del lado negativo. Incluso si es necesario que Durant e Irving se queden sin jugar, los Nets no deberían ceder a la presión para llegar a un acuerdo rápidamente.
Lección número 3: priorizar hacerse con un gran jugador joven en vez de acumular elecciones del Draft
Traspaso anterior: Paul George a LA Clippers (2019)
- Clippers se hizo con: Paul George
- Thunder se hizo con: Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari, primera ronda del Draft 2021 (Tre Mann), primera ronda del Draft 2022 (Jalen Williams), primera ronda del Draft 2023, intercambio de primera ronda del Draft 2023, primera ronda del Draft 2024, intercambio de primera ronda del Draft 2025, primera ronda del Draft 2026.
Como novato con LA Clippers en 2018-2019, Shai Gilgeous-Alexander (pick 11 del Draft) se ganó los honores de All-Rookie con su juego en ataque y defensa, superando fácilmente las expectativas.
Así que cuando el teléfono de Oklahoma City Thunder sonó inesperadamente en el verano de 2019 con los Clippers desesperados por negociar por Paul George, el GM de OKC, Sam Presti, inteligentemente, se reservó para sí al mejor jugador joven de los Clippers, además de un gran grupo de selecciones de Draft.
Tres años después, Gilgeous-Alexander se ha convertido en un jugador que está a punto de participar en su primer All-Star, algo que llegará cuando su equipo empiece a ganar.
Las selecciones del Draft, por otro lado, se han convertido en su mayoría en prospectos de nivel medio. Eso no es problemático en sí mismo: no es razonable esperar que las selecciones fuera de la Lotería produzcan superestrellas, y a OKC todavía le quedan muchos años de selecciones para intentar conseguir algunos éxitos mayores.
Lo que es problemático es que Oklahoma City Thunder ha empezado a perder valor debido a ese exceso de selecciones de Draft. No tienen suficientes lugares en su roster para fichar a los jugadores que eligen, por lo que se han visto obligados a realizar movimientos de consolidación como el intercambio de tres primeras rondas de 2023 a los Knicks por el N°11 del draft de este año, Ousmane Dieng.
Llega un punto en el que las selecciones del Draft empiezan a tener rendimientos decrecientes. En su punto álgido de la temporada pasada, los Thunder tenían 38 selecciones futuras para los próximos siete años. Son demasiadas selecciones, y han empezado a tener problemas porque no hay suficientes minutos de desarrollo o lugares en el equipo en la roster.
Si los Nets se decantan por apostar por el futuro, deberían priorizar tener uno o dos jugadores jóvenes sobre varias primeras rondas de nivel medio en el mismo año.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.