สุดช็อค! ราฟาเอล นาดาล ตกรอบยูเอสโอเพ่นหลังแพ้ ฟรานเซส ติอาโฟ

โอกาสที่ ราฟาเอล นาดาล จะคว้าถ้วยเมเจอร์ใบที่ 24 จบลงแล้วหลังเขาพ่ายแพ้ให้กับดาวรุ่งชาวอเมริกันอย่าง ฟรานเซส ติอาโฟ ในรายการยูเอสโอเพ่นรอบ 16 คนสุดท้าย เปิดโอกาสให้ นิค เคียร์อีออส และ คาร์ลอส อัลการาซ กลายเป็นตัวเต็งที่จะเข้าสู่นัดชิงชนะเลิศ 

นาดาลเจอกับอันดับ 26 ของโลกอย่างติอาโฟ นั่นทำให้เขาคือตัวเต็งในการแข่งขันครั้งนี้ แต่ผลการแข่งขันไม่ออกมาตามที่คาด เพราะเขาพ่ายแพ้ 3 ต่อ 1 เซต 6-4 4-6 6-4 6-3 ในเวลา 3 ชั่วโมง 32 นาที่สนาม อาเทอร์แอช สเตเดี่ยม  

ติอาโฟ วัย 24 ปีจะได้เข้าสู่แกรนด์สแลมรอบก่อนรองชนะเลิศถือเป็นครั้งที่ 2 ตั้งแต่ที่เขาเคยเข้ารอบนี้ได้ใน ออสเตรเลี่ยนโอเพ่น 2019 และจะต้องเจอกับ อันเดรย์ รูเบลฟ จากรัสเซียเพื่อโอกาสในการเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ 

นาดาล ยังไม่เคยแพ้ในแมตช์แกรนด์สแลมในปี 2022 ก่อนเข้าแข่งขันรายการนี้ โดยเขาคว้าแชมป์ทั้งออสเตรเลี่ยนโอเพ่นและเฟรนช์โอเพ่น ก่อนถอนตัวในรอบรองชนะเลิศที่วิมเบิลดัน 

นี่ถือเป็นชัยชนะที่ใหญ่ที่สุดในชีวิตของติอาโฟต่อมือวางอันดับ 3 ของโลก หลังจบเกมเขากล่าวว่า

“ผมไม่รู้จะพูดอะไรเลยในตอนนี้” 

“มันมากกว่าความสุข ผมแทบจะร้องให้ ผมไม่อยากจะเชื่อเลย เขาเป็นหนึ่งในสุดยอดตลอดกาล ผมเล่นเทนนิสได้ยอดเยี่ยมมากวันนี้ แต่ ผมก็ไม่รู้อะไรจะเกิดขึ้นหลังจากนี้นะ” ติอาโฟ กล่าว 
 

ขณะที่การแข่งขันคู่อื่น มาริน ซิลิช อดีตผู้ชนะยูเอสโอเพ่น 2014 และเป็นผู้ชนะแกรนด์สแลมคนเดียวที่ยังเหลือรอดในการแข่งขันรอบนี้ โดยเขาจะได้เจอกับ คาร์ลอส อัลการาซ ในคืนวันจันทร์    

ในตอนนี้ อัลการาซ จะเป็นตัวเต็งในการเข้าสู่นัดชิงชนะเลิศแต่ก็ต้องผ่านซิลิชให้ได้ซะก่อน ก่อนที่จะไปเจอผู้ชนะระหว่างคู่ของ ยานนิค ซินเนอร์-อิลยา อิวาชกา และ ติอาโฟ-รูเบลฟ เพื่อหาผู้ชนะยูเอสโอเพ่นต่อไป 

โดยการจับสลากอีกสาย เคียร์อีออส เป็นตัวเต็งที่จะชนะทัวร์นาเมนต์โดยมือวางอันดับ 25 ของโลกจะต้องผ่าน คาเรน คาชานอฟ ให้ได้ซะก่อนในรอบก่อนรองชนะเลิศ ก่อนที่จะไปเจอกับคาสเปอร์ รุดและมัตเตโอ แบร์เรตตีนี ที่รออยู่ในรอบรองชนะเลิศแล้ว 

ติอาโฟคือชาวสหรัฐอเมริกาคนเดียวที่ยังเหลืออยู่ในการแข่งขันประเภทชายเดี่ยว ขณะที่ ประเภทหญิงเดี่ยวยังเหลือ โคโค่ กอฟฟ์ และ เจสสิก้า เปกูลา