เกรแฮม พอตเตอร์ กุนซือของ เชลซี ออกมาบอกว่าเขา “ประทับใจอย่างมาก” กับ รูเบน ลอฟตัส-ชีค ในฤดูกาลนี้ และยังได้ประเมินโอกาสไปฟุตบอลโลกของกองกลางชาวอังกฤษรายนี้ด้วย
กองกลางวัย 26 ปีรายนี้กำลังสนุกกับการลงเล่นของเขาอย่างต่อเนื่อง โดยในฤดูกาลนี้เขาลงเล่นให้กับ เชลซี ไปแล้ว 11 เกมด้วยกัน
เมื่อฤดูกาลก่อนดูเหมือนว่า ลอฟตัส-ชีค จะต้องโชคร้ายไม่ได้ลงเล่นเท่าไหร่นักเนื่องจากปัญหาอาการบาดเจ็บ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะสลัดอาการบาดเจ็บออกไปได้อย่างปลิดทิ้งแล้ว และกำลังโชว์ฟอร์มเพื่อเป็นหนึ่งในขุมกำลังสำคัญของทีมภายใต้การคุมทัพของ พอตเตอร์
พอตเตอร์ มีความ “ประทับใจอย่างมาก” เกี่ยวกับตัวของ ลอฟตัส-ชีค ไม่ว่าจะ “ทั้งในและนอกสนาม” และเชื่อว่าฟอร์มที่โดดเด่นอาจจะทำให้เขามีลุ้นติดทีมชาติอังกฤษไปฟุตบอลโลก
“รูเบน ทำให้ผมประทับใจอย่างมากทั้งในและนอกสนาม” พอตเตอร์ กล่าวก่อนเกม ยูฟ่า แชมปเปียนส์ลีก ที่ เชลซี จะพบกับ เรดบูล ซัลซ์บวร์ก ในคืนนี้
“เขาเป็นคนถ่อมตัวที่อยากเรียนรู้และปรับปรุงตัวเองอยู่ตลอด ชัดเจนว่าเขาได้ประโยชน์จากการลงเล่นที่มากขึ้น แต่เมื่อเขาไม่ได้ลงเล่น วิธีที่เขาฝึกซ้อมนั้นก็ดีจริง ๆ สิ่งนี้เองที่ทำให้เขามีความฟิตที่สมบูรณ์”
“เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการรักษาระดับความฟิตไว้ให้ดี เพื่อที่จะพาร่างกายที่สูงใหญ่วิ่งไปได้ทั่วสนาม คุณภาพของเขาอยู่ตรงนั้น เขามหัศจรรย์เมื่อมีบอลอยู่กับตัว เขามีร่างกายที่ยอดเยี่ยม และยังเป็นนักกีฬาที่ยอดเยี่ยม”
“ผมคิดว่าเขากำลังอยู่ในสถานการณ์ที่จะเป็นหนึ่งในนักเตะที่ แกเร็ธ เซาธ์เกต กำลังเฝ้ามองอยู่ แต่สุดท้ายนั่นก็เป็นการตัดสินใจของผู้จัดการทีมชาติ”
ในขณะเดียวกัน ลอฟตัส-ชีค ก็ได้ออกมายอมรับว่ามันคงจะ “มีความหมายมาก ๆ” ถ้าจะได้เป็นหนึ่งในนักเตะทีมชาติอังกฤษที่ไปลุยฟุตบอลโลกหนนี้ หลังเขาเคยได้ลงเล่นในรายการนี้มาแล้วเมื่อปี 2018
“มันคงจะน่าทึ่งสำหรับผมมาก และมันมีความหมายมาก ๆ จริง ๆ” ลอฟตัส-ชีค กล่าว
“ในฐานะนักเตะ หลังจากเคยเล่นในบอลโลก 2018 มาแล้ว จะเห็นได้เลยว่ากราฟของคุณจะพุ่งสูงขึ้นและคงจะได้ไปอีกในครั้งถัดไปถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี”
“มีหลายอย่างเกิดขึ้นระหว่างช่วงเวลานั้น และตอนนี้ผมก็มีความสุข ขอบคุณร่างกายที่ฟิตและแข็งแรงของผมที่ทำให้ผมได้ลงเล่นฟุตบอลอย่างต่อเนื่องในตอนนี้”
“ถ้าผมได้ไปบอลโลกอีกครั้ง มันก็คงมีความหมายกับผมมาก ๆ แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องที่ผมจะต้องเก็บเอามาคิดในตอนนี้”
“เรามีเกมใหญ่ที่เราจะต้องลงเล่น ซึ่งผมก็ต้องโฟกัสอย่างเต็มที่ มันคงเป็นเรื่องเห็นแก่ตัวถ้าผมจะคิดแต่เรื่องของตัวเองมากกว่าเรื่องของสโมสรในตอนนี้”
เชลซี นั้นรั้งอันดับ 5 อยู่ในพรีเมียร์ลีก และในฟุตบอลยุโรปพวกเขาก็เป็นจ่าฝูงของกลุ่มอี โดยพวกเขากำลังเตรียมตัวที่จะพบกับ ซัลซ์บวร์ก ในเกมคืนนี้
ก่อนเกมที่ เชลซี จะพบกับทีมจากลีกออสเตรีย พอตเตอร์ ก็ได้กล่าวว่า “พวกเขาเป็นทีมที่ดีจริง ๆ เราเห็นคุณภาพของพวกเขาไปแล้วในเกมก่อนที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ เรายังต้องสู้ต่อ เราต้องหาแรงจูงใจในเกมนี้ให้เจอ จากนั้นเราต้องพยายามเล่นฟุตบอลในแบบของเรา"