ดูเหมือนว่าตอนนี้ แอนโทนี เอ็ดเวิร์ดส์ การ์ดสายบู๊จาก ทิมเบอร์วูล์ฟส์ กำลังทลายกำแพงอีกขั้นของตัวเองไปเรื่อยๆ และผมก็เชื่อว่าทุกคนสัมผัสถึงเรื่องนี้ได้เหมือนกัน
หลังจากที่ อเมริกา เฉือน สเปน ไปแบบหวุดหวิดก่อนหน้านี้ในเกมอุ่นเครื่อง เขาแสดงให้เราเห็นได้แล้วว่าทำไมเขาควรอยู่ในชุดปิดเกมของทีมชุดนี้ หลังจากนั้นเพียงหนึ่งสัปดาห์เมื่อทีมต้องเจอกับอีกหนึ่งทีมแกร่งอย่าง เยอรมนี เขาก็ได้ทำเรื่องที่ใหญ่กว่านั้นโดยการแบกเกมรุกของทีมไว้บนหลัง จนพาทีมกลับมาเอาชนะได้แบบใจหายใจคว่ำในเกมอุ่นเครื่องนัดสุดท้าย
บทความที่เกี่ยวข้อง: ทำไม แอนท์แมน ต้องอยู่ในชุดปิดเกมของอเมริกาศึก FIBA เวิลด์คัพ
เราย้อนกลับไปดูสถานการณ์ในตอนนั้นกันสักหน่อยดีกว่า
ในช่วง 4 นาทีสุดท้ายของควอเตอร์ที่สาม เยอรมนี สามารถขึ้นนำ สหรัฐอเมริกา ไปได้ถึง 16 แต้ม พร้อมกับทำให้เห็นว่าพวกเขาไม่ได้มาเล่นๆ แต่เมื่อชุดสำรองลงมาระเบิดพลังนำโดย มิคาล บริดเจส ทีมก็สามารถตามเหลือเพียง 4 แต้มเท่านั้นตอนจบควอเตอร์ที่ 3 จนสุดท้ายก็ถึงเวลาของ เอ็ดเวิร์ดส์ ที่จะเฉิดฉาย
แอนโทนี เอ็ดเวิร์ดส์ 34 แต้มทุบเยอรมนี
เอ็ดเวิร์ดส์ ถูกส่งลงมาตั้งแต่เริ่มต้นควอเตอร์ที่ 4 ซึ่งในช่วงแรกทั้งสองทีมก็ยังยื้อกันไปกันมาจนสุดท้าย ออสติน รีฟส์ ซัดสามคะแนนลงไปจนร่นคะแนนลงมาห่างเพียงแต่ 6 แต้ม แล้วหลังจากนั้นก็เป็นเวลาทองของเอ็ดเวิร์ดส์
เรามาเริ่มต้นด้วยลูกสวนกลับจากการเทิร์นโอเวอร์ของฝั่งเยอรมนีที่ เอ็ดเวิร์ดส์ ยิงสามแต้มแบบไม่สนใจใครและลดแต้มลงมาเหลือแค่ 3 คะแนนเท่านั้น
หลังจากนั้น เกมรับของอเมริกาทำงานด้วยการบล็อกของผู้เล่นเกมรับยอดเยี่ยมคนล่าสุดอย่าง ทริปเปิลเจ ก่อนที่จะจบด้วยการสวนกลับสามคะแนนของ เอ็ดเวิร์ดส์ แบบไม่มีการลังเลใจ…อีกครั้ง
ตอนนี้ทั้งสองทีมเสมอกันแล้ว
ต่อมาทั้งสองทีมยังคงทำแต้มกันไม่ได้ กระทั่ง บริดเจส ยิงสามคะแนนลงไปจนพาอเมริกาขึ้นนำครั้งแรกในช่วงครึ่งหลัง
แน่นอนหลังจากนั้นก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากชายที่มีฉายาว่า แอนท์แมน ที่ยังคงมือร้อนเป็นไฟ เรียกลูกโทษได้อีกสองลูก และเฟดอเวย์ยิงเลียนแบบ ไมเคิล จอร์แดน ลงไปอีกลูกจนหลายๆคนต้องอ้าปากค้างและคิดว่ามันลงไปได้ยังไง?
แม้จะต้องตามถึง 16 แต้มตั้งแต่ช่วงควอเตอร์ 3 แต่สุดท้ายทีมก็กลับมาได้ด้วยเงื้อมมือของ แอนโทนี เอ็ดเวิร์ดส์ คนนี้
เพื่อให้เห็นภาพได้ชัดง่ายขึ้น 12 แต้มของเขาจากทั้งหมด 34 นั้นมาจากควอเตอร์สุดท้าย และ 10 แต้มมาจากการรันชุดสุดท้าย 22-5 ของทีม จนพาทีมกลับมาชนะได้ในที่สุดด้วยความห่าง 8 คะแนน (99-91)
แน่นอนว่าหลังจบเกม หัวหน้าโค้ชของทีมอย่าง สตีฟ เคอร์ ก็คงไม่มีอะไรจะมอบให้ได้นอกจากคำพูดว่า “ไม่มีคำถามเลย เขาคือคนคนนั้น” ซึ่งเราก็ไม่แปลกใจว่าทำไมคำพูดนี้ถึงออกมาจาก เคอร์ เพราะการ์ดวัย 22 ปีคนนี้สร้างความประทับใจให้กับทั้งโลกได้เห็น และดูเหมือนว่าเขาพร้อมจะก้าวไปอีกขั้นแล้วจริงๆ
บทความที่เกี่ยวข้อง: โหดแค่ไหน? 12 ผู้เล่นออสเตรเลีย ชุดลุย FIBA เวิลด์คัพ 2023
บทความที่เกี่ยวข้อง: เปิดรายชื่อผู้เล่น NBA ที่ลงแข่งในรายการ FIBA เวิลด์คัพ 2023