สตีเว่น อดัมส์ คือ 1 ในเซ็นเตอร์ร่างใหญ่ของวงการบาส NBA ด้วยรูปร่างสูงใหญ่ แข็งแกร่ง รวมทั้งผมยาวเซอ บวกกับ การไว้หนวดและเคราบนใบหน้า ทำให้เขาอาจดูเป็นผู้เล่นน่ากลัว หากคุณตัดสินใจคนจากภายนอกเพียงเท่านั้น
แต่รู้หรือไม่ว่า อดัมส์ คือนักบาสเกตบอลที่สุภาพและให้ความสำคัญกับกริยามารยาทอย่างมาก จนล่าสุดคลิปหลังจบเกมการแข่งขันในเกมล่าสุดที่ เมมฟิส กริซลีส์ ทีมของเขาเปิดบ้านพ่าย ซาคราเมนโต คิงส์ 109-113 คะแนน
NBA LEAGUE PASS สมัครเพื่อชมการแข่งขันเอ็นบีเอสดทุกนัด คลิกเลย
อยากได้แค่พูดดี ๆ พี่ อดัมส์ ก็พร้อมให้
พฤติกรรมอย่างหนึ่งซึ่งเป็นที่รู้กันของวงการสื่อสหรัฐฯคือ หากคุณต้องการขออะไรบางอย่างจาก อดัมส์ ให้ลงท้ายประโยคด้วยคำว่า “Please” เพราะการมีหางเสียงคือมารยาททางการสื่อสารที่สำคัญ อาจจะไม่ใช่สำหรับทุกคน แต่กับเซ็นเตอร์ทีมชาตินิวซีแลนด์ เขาให้ความสำคัญมาก ๆ
หลังเกมการแข่งขัน แฟนบาสรุ่นเยาว์รายหนึ่ง ต้องการให้ อดัมส์ เซ็นลงบนหมวกของเขา แต่ก็คำห้วน ๆ ทำให้ อดัมส์ ตัดสินใจปฏิเสธโดยทันที ก่อนจะถามกลับไปว่า "what do you say?" เพื่อเป็นการให้โอกาสแก่แฟนตัวน้อยรายนี้ ที่ต้องนึกออกว่ามารยาทการร้องขอควรลงท้ายด้วยคำว่าอะไร
ท้ายที่สุด เด็กหนุ่มพูดคำว่า “Please” และ อดัมส์ ก็ตอบตกลงที่จะเซ็นหมวกให้เป็นที่ระลึกในทันที
หากคุณไม่รู้จักเขาดีพอ อาจมองว่าเขาโชว์เก๋าใส่เด็กหรือเปล่า หรือ แค่ทำตัวกวนประสาทหลังความพ่ายแพ้ จริง ๆ แล้วไม่ใช่เลย นี่เป็นสิ่งที่ อดัมส์ ทำมาแต่ไหนแต่ไร และคนรอบข้างต่างก็รู้ถึงเจตนาของเขา นี่คือตัวอย่างอีกเหตุการณ์ ที่มีเสียงผู้หญิงบอกให้แฟน ๆ ลงท้ายด้วยคำว่า “Please” เช่นเดียวกับกริยาของอดัมส์ ที่ใบ้ว่า เด็กน้อยต้องพูดอะไรเขาถึงจะยอมมอบของในมือให้
ย้อนกลับไปสมัยที่เขาลงเล่นให้กับ โอคลาโฮม่า่ ซิตี้ ธันเดอร์ส เขาก็เคยสั่งสอนมารยาทให้กับนักข่าว ที่ถามแทรกขึ้นมาระหว่างการให้สัมภาษณ์ก่อนเกมรอบเพลย์ออฟกับ ยูท่าห์ แจ๊ซ
ในขณะที่ อดัมส์ กำลังแถลงกับสื่อ ก็มีนักข่าวรายหนึ่งถามแทรกขึ้นมา ทำให้เซ็นเตอร์หน้าโหด หยุดพูดและจ้องไปที่นักข่าวรายนั้น และถามเพื่อให้นักข่าวรู้ตัวว่ากำลังทำผิดมารยาทอย่างร้ายแรงด้วยประโยคที่ว่า “คุณสบายดีไหม เพื่อน ?”
หลังจากได้รับคำขอโทษและสำนึกผิด อดัมส์ ก็ได้ตอบคำถามของนักข่าวคนนั้นอย่างสุภาพ เกี่ยวกับกลยุทธ์ที่ทีม โอเคซี จะใช้เพื่อการลดจำนวนแต้มที่เสียให้กับทีม แจ๊ซ
เนื้อแท้ที่แสนดี ทั้งในและนอกสนาม
อยากที่กล่าวไป อดัมส์ อาจเล่นในตำแหน่งที่ต้องใช้พละกำลัง การต่อสู้ใต้แป้นเป็นเหมือนความดุเดือดของเหล่าผู้เล่นขาใหญ่ ทำให้เรามักเข้าใจว่านักบาสตำแหน่งเซ็นเตอร์ตัวใหญ่ หน้าโหด จะต้องมีพฤติกรรมที่คล้ายคลึงกับบุคลิกภายนอกที่พวกเขาเป็น
แต่เชื่อหรือไม่ว่า อดัมส์ คือเซ็นเตอร์ที่นอกจากการรีเควส คำพูดที่สุภาพแล้ว เขายังรู้ว่าสิ่งใดควรไม่ควร และเห็นใจเพื่อนร่วมอาชีพมากกว่าที่คุณคิด จนเกือบคว้ารางวัล NBA Sportmanship Award มาแล้ว
จากหลายเหตุการณ์ในอดีตที่ผ่านมาพิสูจน์ให้เห็นว่าอดัมส์เล่นหนักแต่แฟร์เพลย์ โดยเฉพาะเมื่อครั้งที่ เมสัน พลัมลี เจอเขาปั๊มหลอกแล้วกระโดดลงมาใส่ อดัมส์ เสี่ยงที่จะได้รับบาดเจ็บบริเวณไหล่ (อาจถึงขั้นเจ็บหนักได้) แต่ปฏิกริยาที่เขาโต้ตอบคือการเซฟให้เพื่อนร่วมอาชีพหล่นลงพื้นเบาที่สุด เพราะ พลัมลี ก็มีโอกาสเจ็บหนัก หาก อดัมส์ จงใจจะหนุน (และในมุมมองของการเล่นบาสอาชีพ จังหวะแบบนี้คนบุกไม่ได้ดูทำผิดอะไรด้วย)
หลังการลุกขึ้นมาของ พลัมลี อดัมส์ ยังเข้าไปถามไถ่อาการอีกต่างหาก
แม้บุคลิกของอดัมส์ จะดูเงียบขรึม แต่หลายครั้งที่เขาให้สัมภาษณ์กับสื่อมักจะมีเรื่องตลก รวมถึงโมเม้นต์ฮา ๆ สร้างสีสันและดูเป็นมิตรกับนักข่าว เช่นเดียวกับในสนามแข่ง เขาคือ 1 ในผู้เล่นที่มักให้ความร่วมมือเมื่อกล้องเดี่ยวจับภาพมาที่เขา หรือ เมื่อมีกิจกรรมเกี่ยวกับการใช้ภาพบรรยากาศในสนามโชว์ขึ้นจอ เจ้าตัวก็มักเสียงเฮจากแฟน ๆ ได้เสมอ
นั่นคือตัวตนที่แท้จริงของ อดัมส์ ที่ภายนอกอาจดูตัวใหญ่ เข้ม ดุ และ อาจเป็นมาเฟียในสนามกีฬาได้ และนี่คือเหตุผลว่าทำไมใคร ๆ ต่างก็รักเขา และ ตัวของเขาเองก็มีสไตล์การเล่นที่เสียสละ พร้อมกับทำเพื่อทีมอย่างแท้จริง แม้จะเป็นบทบาทที่ไม่ค่อยได้รับการพูดถึงมากนักก็ตาม