Milwaukee Bucks tiene el objetivo de repetir presencia en las Finales para defender su trono. Sin embargo, en su camino se cruza el terrible monstruo de las lesiones. Ese mal que siempre ataca y nunca avisa: Khris Middleton será baja para toda la serie de Semifinales ante Boston Celtics.
El rival luce en este momento como el más exigente de la NBA. Quizás solo los Warriors muestren semejante ritmo, pero no hay comparación entre el 4-1 ante Denver sin Jamal Murray ni Michael Porter Jr y la barrida sin contemplaciones a Brooklyn, favorito al título a comienzos de curso.
Boston llega a pleno pulmón. Cargados de confianza y con la defensa más trituradora de la Primera Ronda. Y Milwaukee llega en gran forma con tres victorias consecutivas sobre Chicago, pero mientras los Bucks pierden a Middleton, los Celtics están en el proceso de recuperar a Robert Williams al 100%.
La rotación de Milwaukee Bucks sin Khris Middleton
Mike Budenholzer es un entrenador firme a sus ajustes e ideas. En 2021 sí realizó más cambios en comparación con años anteriores, pero aguanta con el planteamiento y confía durante largos tramos y partidos al completo. Es de esperar que su rotación inicial sea la misma que sin Middleton ante Chicago.
Jrue Holiday, Wesley Matthews, Giannis Antetokounmpo, Bobby Portis y Brook Lopez, como titulares. Mucho tamaño para plantar la defensa digna de una fortaleza. Y desde el banco aparecen como fijos Grayson Allen y Pat Connaughton, que medirán su impacto en triples y energía, y posiblemente Jevon Carter.
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La adquisición del cierre de mercado apenas ha tenido oportunidades. Serge Ibaka queda entre los suplentes desde el regreso de Lopez y tampoco parece tener hueco tras la lesión de Middleton. No obstante, si Budenholzer mira al banco por detrás de los 8 principales encuentra a Ibaka, Luca Vildoza, Jordan Nwora o Thanasis Antetokounmpo.
El argentino ha disputado dos encuentros, pero tampoco parece contar con opciones de minutos importantes en Playoffs. Situación similar a la de Ibaka, ya que la lesión de Middleton acorta el fondo de armario. El grueso de la rotación de Budenholzer pasará por los cinco titulares -Holiday, Matthews, Giannis, Bobby y Brook- más Allen y Connaughton.
El rival más exigente: la defensa de Boston Celtics
A pesar del impacto visual de la defensa de Boston destrozando a Durant e Irving, la de Milwaukee ha sido la más eficiente de Primera Ronda. Supieron encontrar los puntos débiles de Chicago y la estrategia de Budenholzer hizo pleno. Dejar sin espacios a DeRozan y LaVine provocó cortocircuitos en el ritmo de los Bulls.
La gran amenaza de Boston atrás pasa por su agresividad y versatilidad. No es que sean capaces de cambiar en todos los bloqueos, es que con ese modelo muestran su mejor versión. Smart, los Jays, Horford, los Wiliams y Derrick White forman una escuadra atlética y compensada.
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Los Celtics sone especialistas en producir pérdidas. Atosigan al rival, aprietan líneas de pase y están muy encima. Son un incordio. Esto es especialmente problemático para Milwaukee: ya han tenido graves problemas en el cuidado del balón, sobre todo al faltar uno de Middleton y Holiday.
Antetokounmpo tendrá menos espacio. La ausencia de Middleton facilita el trabajo de Ime Udoka para encerrar al dios griego. Si bien la misión es complicada, dispone de tamaño para cerrar el camino al aro y de aleros trabajadores para realizar trampas.
La gran diferencia en el ataque de los Bucks en los Playoffs del anillo fue la presencia de Holiday junto a Middleton en el perímetro. Milwaukee echaba en falta otra gran referencia para manejar la pelota. Es algo que sienta bien a Antetokounmpo y que otorga otra alternativa por si fallan los triples o Khris tiene mala noche. Holiday tendrá mayor peso sobre balón, para anotar y tomar decisiones, sin Middleton a su lado.
De la etiqueta de infravalorado pasó a la de sobrepasado, pero su importancia es capital para Milwaukee. Ha evolucionado de anotador a referencia ofensiva completa. Quizás no podría liderar él como primera espada un candidato al título, pero el de 2021 jamás hubiese llegado sin su presencia al lado de Giannis como pasador menospreciado y ejecutor en finales ajustados.
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