UEFA(유럽축구연맹) 챔피언스 리그는 항상 유럽 최고의 클럽들이 맞붙는 무대로 알려져 있다. 2024/25 시즌의 새로운 UCL 포맷에서 이 말은 더욱 현실이 되었다.
이전 시스템에서는 포트1에 속한 상위 팀들이 조별 리그에서 대결할 수 없었기 때문에, 대개는 상위 클럽들은 토너먼트 단계에 이르기 전까지 서로 대결하지 않았다.
그러나 2024/25 시즌 새롭게 확장된 시스템에서는 포트1 팀들이 재편된 리그단계(기존 조별 예선)에서 경기를 치르게 되어 더욱 치열한 경쟁이 예상된다.
추첨식에서는 대회의 전설 잔루이지 부폰과 크리스티아누 호날두가 36개 팀의 경기 일정을 발표했다.
각 팀은 총 8경기를 치르며 토너먼트 진출 여부를 결정하게 된다. 모든 팀은 하나의 큰 테이블에 배치되며, 상위 8개 팀은 16강에 바로 진출하고, 9위에서 24위까지는 플레이오프 라운드에 진출한다.
1. 리버풀 vs. 레알 마드리드: 가장 기대되는 경기 - 안필드의 별들의 전쟁
포트 1에 속한 팀들이 맞붙는 새로운 포맷에서 최고 수준의 경기를 찾고 있다면, 리버풀의 성지 안필드에서 펼쳐지는 레알 마드리드 스타들의 경기를 주목해야 한다.
리버풀은 지난 시즌 감독 교체 이후 새로운 도전에 직면한 가운데, 수비 챔피언 레알 마드리드는 최근 킬리안 음바페를 영입하며 전력을 강화했다.
2. 리버풀 vs 바이어 레버쿠젠: 베스트 스토리라인 - 사비 알론소의 귀환
사비 알론소 감독이 이끄는 바이어 레버쿠젠은 2023/24 시즌 분데스리가와 DFB-포칼을 우승하며 무패 시즌을 달성했다. 유로파리그 결승전에서 아탈란타에 패배하기 전까지 모든 대회에서 무패 행진을 거의 완성했다.
이 마법 같은 시즌은 젊은 감독 사비 알론소의 지휘아래 이루어졌으며, 이번 시즌 감독 데뷔전에서 사비 알론소는 익숙한 안필드로 돌아오게 되었다. 리버풀 팬들에게는 이번 대회에서 가장 눈길을 끄는 홈 경기이다.
3. PSG vs 아틀레티코 마드리드: 가장 중요한 경기 - 상위 8위권 진입을 위한 치열한 접전
상위 8개 클럽만이 16강에 자동으로 진출하며, 리그 단계 테이블에서 9위에서 24위까지의 팀들은 나머지 8개의 자리를 두고 경쟁한다.
상위 클럽들 중 어느 팀도 상위 24위 밖으로 밀려날 가능성은 낮지만, 이 경기에는 매우 많은 것이 걸려 있다.
PSG(파리 생제르맹)는 홈에서 강팀들을 상대로 승점을 확보해야 하는 중요한 경기이다. 아틀레티코 마드리드와의 경기는 양 팀에게 16강 진출을 위한 중대한 분수령이 될 것이다.
한편, 아틀레티코는 이번 추첨에서 상대적으로 쉬운 일정을 받았기 때문에 상위 8위 진출 가능성이 높다. 파리에서 3점을 획득한다면 자동 진출 자리에 도달하기가 훨씬 쉬워질 것이다.
4. PSG vs. 맨체스터 시티, 바이에른 뮌헨, 아틀레티코 마드리드, 아스널: 가장 어려운 일정
PSG(파리생제르맹)가 이번 리그에서 녹아웃 단계에 진출하려면 정말로 자격을 입증해야 한다. 이 드로우는 최상위 포트 두 개에서 가장 힘든 상대 팀들로 가득 차 있다.
PSG는 대회에서 가장 큰 클럽들 중에서 가장 강력한 네 팀을 만났고, 그 이후의 일정도 별로 쉽게 보이지 않는다. PSV와 지로나가 파르크 데 프랭스(PSG의 홈구장)에 방문할 예정이며, PSG는 잘츠부르크와 슈투트가르트로 원정을 떠나야 한다. PSG의 매치업은 매 순간 시청할 가치가 있을 것이다.
5. 보루시아 도르트문트 vs 바르셀로나: 최고의 분위기 - '옐로우 월'의 열기
'옐로우 월(도르트문트의 서포터즈)'로 유명한 도르트문트의 홈에서 바르셀로나를 맞이한다. 바르셀로나는 부상에서 복귀한 선수들과 함께 새 시즌에 도전장을 내민다.
이 경기는 양 팀 모두에게도 매우 중요하다. 도르트문트는 상위 8위 자리를 노릴 강력한 후보로 평가되지는 않지만, 매우 유리한 일정 덕분에 상위 8위 진입을 노려볼 만하다. 이 경기에서 승점을 얻는다면 좋은 위치에 설 것이다.
한편, 바르셀로나는 다니 올모의 영입과 부상 선수들의 복귀로 경쟁력을 갖추길 기대하고 있지만, 이 경기에서 승점을 놓친다면 상위 8위권 진입이 어려워질 것이다.
6. 아탈란타 vs. 셀틱: 가장 흥미로운 매치업
아탈란타는 유로파 리그에서 유럽 축구계의 다크호스인 바이어 레버쿠젠을 결승에서 꺾고 극적인 우승을 차지했다. 그러나 이번 시즌 초반은 그다지 좋지 않은 출발을 보였다. UEFA 슈퍼컵에서 레알 마드리드에 완패한 후 세리에 A 경기에서 토리노에게 패배했다.
한편, 셀틱은 최근 몇 년간 스코틀랜드 리그를 지배해왔지만 유럽 무대에서는 별다른 성과를 내지 못했다. 그러나 이번 시즌 이들에게는 절호의 기회가 주어졌다.
이번 챔피언스리그 일정은 셀틱이 16강 진출을 노릴 수 있는 최적의 조건을 제공한다. 이 경기는 양 팀 모두에게 챔피언스리그에서 실력을 증명할 수 있는 중요한 기회가 될 것이다.
7. 애스턴 빌라와 지로나: 유럽 무대에 데뷔하는 클럽들의 도전
41년 만에 챔피언스 리그 무대에 복귀한 애스턴 빌라는 바이에른 뮌헨과 유벤투스와 같은 유럽의 거함들을 홈에서 맞이한다.
지로나 역시 리버풀과 아스널을 상대로 홈 경기를 치르며 유럽 무대에 첫 발을 내딛는다. 흥미로운 경기들이나 두 클럽 모두 녹아웃 스테이지에 진출하기가 결코 쉽지않을 것으로 보인다.