熱愛報道後、いまだ公式なコメントは何もないカンザスシティ・チーフスのタイトエンド、トラビス・ケルシーとテイラー・スウィフトだが、ここにきて、その噂が現実味を帯びてきた。
チーフス・ファンも"スウィフティーズ（スウィフトのファン）"もやきもきした気持ちを味わった数日間を経て、現地9月25日に行われたNFL第3週、テイラー・スウィフトがチーフスの本拠地アローヘッド・スタジアムに来場、チーフス対シカゴ・ベアーズの試合を生観戦したのだ。
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2人が付き合っているというこれまでの報道が、グッと真実味を帯び始めた。というのも、スウィフトが観戦していた席はケルシーの母親ドナさんと一緒のスイート内だったからだ。
さらに試合後、2人が一緒にスタジアムを後にした様子がSNSにアップされ、事態はヒートアップしていった。
今回もケルシー 、スウィフト共に公式のコメントはなし。だが、状況証拠は揃ってきた。
この試合前、ケルシー はESPN+とYouTubeでオンエア中の人気スポーツトークショー「The Pat McAfee Show」に出演、スウィフトにアローヘッドスタジアムに来て自分のプレーを見て欲しいとアピールしていた。
「今、彼女のコートにボールを預けたんだ。『オレはキミがアローヘッドのステージでファンを熱狂させるのを観に行ったよ。今度はキミがアローヘッドに来て、オレがスタンドを揺るがすところを見て、どっちの方がイケてるのか決める番だってね」
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試合後、チーフスのクォーターバック、パトリック・マホームズは先週の金曜日22日の時点で、スウィフトが観に来ることをケルシーから聞いていた。が、ケルシーが「あまりに平然と口にしていたので、ほんとかどうか分からなかった」と言う。また、チーフスのヘッドコーチ、アンディ・リードは、「私がセッティングしてあげたんだ」と言って笑ってみせた。
マホームズはスウィフトの才能を称えながら、これまで実際に会う機会がなかったことを明かした。「何をやっても素晴らしい人だからね。これまでは会うチャンスがなかったけど、彼女がトラビスと付き合うことになるなら、いつか会えるだろうね」
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スウィフトが観戦しに行く試合として、この日のベアーズ戦はベストだった。チーフスは、ジャスティン・フィールズ率いるベアーズを相手に41-10と圧勝。ケルシーもいつも通り、後半最初のドライブでマホームズから3ヤードのタッチダウンパスを受けるなどレシーバー陣の中でも一番の活躍ぶりを見せ、7キャッチ69ヤード1タッチダウンと結果を残した。
マホームズは試合後の記者会見で、この日、アローヘッドスタジアムでスウィフトが観戦していたことは知っていたと明かし、誰をターゲットにしないといけないかも理解していたと語った。
"I heard she was in the house... so I knew I had to get the ball to Travis." @PatrickMahomes joined @ErinAndrews after the @Chiefs blow out win with Taylor Swift in the building 💪 #ChiefsKingdom pic.twitter.com/skZ98xVRCO
— FOX Sports: NFL (@NFLonFOX) September 24, 2023
「彼女がスタジアムに来てるのは聞いてたから、ちょっとプレッシャーだったね、トラビスにパスしないと。”スウィフティーズ”と同じくらい、トラビスはタッチダウンパスを望んでただろうからね」
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タッチダウンパスが決まった瞬間のスウィフト、そしてスタジアムの熱狂ぶりは、ケルシーの熱愛報道への反応と比較にならないものだった。
2人から直接話が聞けない今、ファンはただ想像するしかない。が、アローヘッドスタジアムでの光景を見れば、2人の関係が始まったとは言えそうだ。
翻訳・編集・石山修二（日本版スポーティングニュース）