延長突入を許したペイサーズにレブロン・ジェームズが投稿なぜファウルをしなかったのか？

(Getty Images)

レブロン・ジェームズは、試合終盤に何をすべきか分かっている。

攻撃だろうが、守備だろうが、彼にはチームのためのプランがある。レギュラーシーズンでもプレイオフでも、数え切れないほどの接戦を経験してきた。それだけに、そういう瞬間に備えているのだ。

ロサンゼルス・レイカーズはすでに敗退した。だが、ジェームズは自宅からNBAプレイオフ2024をチェックしている。そして5月21日（日本時間22日）に行われたイースタン・カンファレンス・ファイナル第1戦で、第4クォーター終盤のペイサーズの守備に疑問を呈した。

第1戦はジェイレン・ブラウンが終盤に活躍し、オーバータイムの末にボストン・セルティックスが勝利した。だが、ジェームズのプランなら、ブラウンが延長に持ち込むことはなかったかもしれない。

レブロン・ジェームズはペイサーズがファウルすべきだったと投稿

試合終盤に3点差をつけているチームがファウルするのは一般的になっている。そうすることで、追うチームにタイスコアとする機会を与えないのだ。

ペイサーズは第4Q残り8.1秒、ベースラインからセルティックスがインバウンドパスをする時点で、117-114と3点をリードしていた。すぐにファウルしていれば、セルティックスに同点とするチャンスを与えなかっただろう。そして最後はフリースローバトルにすることができた。

だが、ペイサーズはファウルをせず、残り6.0秒にブラウンにタイスコアとされた。そしてオーバータイムへと持ち込まれたのだ。

ジェームズは「3点リードで毎回ファウルする理由がまだ分からないのか？」と投稿した。

また、彼は最近のJJ・レディックとのポッドキャスト『Mind the Game』でも、試合終盤の3点リードという状況の切り抜け方を話している。

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ジェームズがコートにいたら、何をしたかは明らかだろう。ただもちろん、言うは易く行うは難し、だ。

ペイサーズがブラウンにファウルすべきだったと言うのは簡単だ。ただ、ブラウンがコーナーからの3ポイントショットを決めていなかったら、話はまた違っていたかもしれない。

しかし、実際にはそうならなかった。ペイサーズはファウルをせず、ブラウンに運命を委ねた。なぜだろうか。ペイサーズには、ファウルする機会がなかったのだ。

TJ・マコーネルとパスカル・シアカムは、デリック・ホワイトのスクリーンにスイッチしなかった。そうして、ブラウンがコーナーでパスを受け、3Pを打つチャンスを与えることになったのである。

シアカムはリカバーしたが、ブラウンは即座にシュートモーションに入っていた。止めようとしていたら、3本のFTを与えていただろう。試合終盤に許されないことだ。

NBAの選手たちにとっては当たり前のことで、シアカムもよく分かっている。だから彼は手を引っ込め、ブラウンが3本のFTを打てるようにしなかったのだ。

もしもブラウンがドリブルをしていたら、シアカムにファウルする機会を与えていただろう。そしてブラウンのFTは2本となっていたはずだ。

しかし、そうはならなかった。この判断は、シリーズを通じて話題となるかもしれない。だが、今大事なのは、第2戦でペイサーズがいかに応えてみせるかだ。