モラントの劇的な復帰初戦にレブロンやドレイモンドらNBA選手が反応

(NBAE via Getty Images)

ハリウッドでもこれ以上の脚本はないだろう。時計の針が進み、メンフィス・グリズリーズがどうしても勝利を必要としている中で、ボールを手にしたのはジャ・モラントだった。開幕から25試合の出場停止処分を消化し、この日がシーズン初戦だったスーパースターだ。

ニューオーリンズ・ペリカンズのハーバート・ジョーンズをしり目に、モラントはまず左に仕掛け、そしてスピンして右へ。そしてショットを沈めた。

決勝ブザービーターショットを決めたモラントは、約8か月ぶりの復帰初戦で32得点、8アシスト、6リバウンドを記録。消耗したペリカンズのディフェンダーたちを相手に、目もくらむような激しいスピードや身体能力の高さ、そして抜け目なさを解き放ち、その素晴らしいスキルセットを多くの人に思い出させた。

そして、モラントはバスケットボール界の話題となった。まずは本人が試合後、『TNT』のステファニー・レディ記者に話している。

「仕事に打ち込んでいる。8か月試合に出られなかった。たくさん時間があって、自分のことを学んだ。つらい日がたくさんあったよ。でも、バスケットボールは僕の人生だ。僕が大好きなことであり、僕にとっての癒しなんだよ。戻ってくることができて、とにかく興奮している」

それはモラントだけではない。スポーツとエンターテインメントの世界で有数の人物たちが背番号12の様子を見守っていた。そして、期待は裏切られなかった。

レブロン・ジェームズ

「12だ！以上」

ドレイモンド・グリーン

「タフなジャだ！」

メトロ・ブーミン

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「ジャが決勝点」

ギルバート・アリーナス

「ジャが戻ってきた！」

タイリース・マクシー

「ジャの復帰はバスケットボールにとって良いことだ！」

ジョーダン・クラークソン

「あれはタフ」

タイアス・ジョーンズ

「12に連絡！」

カイル・クーズマ

12番が戻ってきた。リーグのそのほかにとっては恐ろしい光景だ。