レブロン・ジェームズとロサンゼルス・レイカーズに、興味深い決断を下す時が近づいている。
レイカーズは現在、2023-2024シーズン後半戦を乗り切るために仕事しているところだ。一方で、ジェームズはフリーエージェント（FA）に関する決断を下す時が迫っている。そしてNBAインサイダーのマーク・スタイン記者によると、彼の選択に直接影響するのは、息子のNBAでの将来だ。
スタイン記者は最近、「ブロニー・ジェームズがロスター入りするなら、年俸5140万ドル（約76億720万円／1ドル＝149円換算）よりもはるかに安価な年俸でレブロン・ジェームズが契約を考えるチームが、NBAには少なくとも2つある」と報じた。
父レブロンはこれまで何度も息子と同じNBAチームでプレイすることが目標だと言ってきた。2022年には『The Athletic』のジェイソン・ロイド記者に、「ラストイヤーは息子とプレイするだろう。ブロニーがどこにいこうが、そこが自分の行くところだ。息子と1年一緒にプレイするためなら、なんだってする。その時にお金は重要じゃない」と話している。
そのブロニーがドラフト資格を得る夏、レブロンはFAになることが可能だ。NBA史上初となる親子チームメイトの誕生はあり得るのか。ここでは重要なポイントをまとめる。
レブロン・ジェームズの契約とFA状況
レブロンは早くても2023-2024シーズンまでとなる9900万ドル強（約146億5200万円）の2年延長契約を結んだ。2024-2025シーズンは年俸5140万ドルのプレイヤーオプションだ。
| シーズン | 年齢 | サラリー |
| 2023-24 | 39 | $47,607,350 |
| 2024-25 | 40 | $51,415,938（プレイヤーオプション） |
| 2025 | 40 | 無制限フリーエージェント |
ジェームズがFAとなり、大幅な減俸に応じる場合、金額の変動幅は大きい。
注目すべきは、2023-24シーズンにおける経験10年超のベテラン選手のミニマム契約が、年俸約320万ドル（約4億7360万円）ということだ。「ファーストタックスエプロン」（※エプロンは例外条項などの制限を決定する基準額）を上回っていない必要があるが、サラリーキャップを上回る契約が可能になるミッドレベル例外条項は、2024-25シーズンは1300万ドル（約19億2400万円）超となる。競争力のあるチームがブロニーをドラフトで指名し、レブロンと契約する上で、ミッドレベル例外条項は役立つ手段だ。
ブロニーと組ませるためにレブロンと契約するというコンセプトは、すべて前者のドラフトの展望次第となるだろう。
ブロニー・ジェームズはNBAドラフト2024にエントリーする？
南カリフォルニア大学（USC）での1年目を終えてから、ジェームズはNBAドラフト2024にエントリーする資格を得る。3月にシーズンが終わるまで、決断を下すことはないだろう。
高校最後のシーズン、ブロニーは多くのスカウトからNBAドラフト2024での1巡目指名が確実と見られていた。2月下旬に公表された『ESPN』のモックドラフトでは、トップ10予想まで評価を高めていた。
USCでの1年目のシーズンを前に、ブロニーはオフシーズン中に突然の心停止に見舞われ、バスケットボールのキャリア以上に健康が優先事項となった。だが、リハビリとコンディション調整のために時間を失ってから、12月10日（日本時間11日）に大学でのデビューを飾る。今季、ケガに苦しめられたチームで、ブロニーは浮き沈みを経験した。
『スポーティングニュース』のカイル・アービング記者は、大学デビューを前にブロニーをこう評した。
2024年のNBAドラフト組は、答えよりも疑問のほうが多い。だが、今季の彼が力を示す機会を手にし、ドラフトにエントリーするなら、ジェームズは1巡目指名されるタレントだとまだ信じている。彼のように本能的なプレイメークのスキルを持つ3＆D（3ポイントショットと守備を得意とする選手）の獲得に関心を寄せるはずのチームは、1巡目の中盤から終盤にかけてたくさんあるはずだ。
ブロニーはシーズン平均5.8得点、2.6アシストという数字で、必ずしも群を抜くものではない。だが、すぐに大学でのバスケットボールを学んでおり、オレゴンステイト大学戦の15得点のように、光るところも見せている。
次のドラフトで複数の1巡目指名権を持つ主なチームは、オクラホマシティ・サンダー（3つ）、ニューヨーク・ニックス（2つ）、アトランタ・ホークス（2つ）だ。レイカーズは2024年か2025年の1巡目指名権をニューオーリンズ・ペリカンズに渡さなければならない。ペリカンズはどちらの年の指名権にするかを選ぶことができる。
複数の指名権を持つチームは、父親と契約する機会を保証するのなら、ブロニーを指名するかもしれない。
原文：LeBron James free agency rumors: NBA teams think Lakers star could take pay cut to play with son Bronny（抄訳）
翻訳：坂東実藍