デュラントのリスペクトぶりに見る渡邊雄太がサンズの秘密兵器となる理由

2023-10-03
読了時間 約2分
(NBAE via Getty Images)

この夏、フェニックス・サンズはブラッドリー・ビールを獲得し、デビン・ブッカー、ケビン・デュラントとの「ビッグスリー」を形成して大きな話題となった。そしてフリーエージェントでロスターを埋める際、サンズは補完する役割として渡邊雄太という完璧な人材を見つけたかもしれない。

28歳の渡邊はNBAで4つ目の球団での6シーズン目を迎えるところだ。昨季はプロキャリアで最高のシーズンとし、ブルックリン・ネッツで58試合に出場。うち25試合はデュラントと一緒にプレイしている。

短い時間ではあったが、デュラントと渡邊がネッツでチームメイトだったことは、すでにケミストリーが存在する状態で2023-2024シーズンを迎えられることを意味する。新シーズンのサンズがタイトルを目指すことを考えれば、チームはできる限りのケミストリーを必要とするはずだ。

昨季のデュラントとの称賛ぶりは、渡邊との関係性をよく示している。そのいくつかを振り返ろう。

ネッツ時代のケビン・デュラントの渡邊雄太への賛辞

デュラントが最初に渡邊を高く評価するようになったのは、開幕から10試合目。渡邊が活躍し、シャーロット・ホーネッツとのロードゲームでネッツが逆転勝利を収めた時だ。

この試合の渡邊は出場23分間で8得点をあげた。デュラントのアシストから重要な3ポイントショットを決め、ネッツの逆転劇に貢献している。試合後、デュラントは渡邊について次のように述べた。

まず、彼は長さ、シューティングタッチ、身体能力をもたらしてくれる。いつも正しい位置にいるんだ。常にとにかくハードにプレイする。ミスをしたらお互いカバーするものだ。彼は2回目、3回目の努力でそれをしている。

今の彼は自信をもってショットを打っている。4番や5番でもプレイでき、スモールラインナップで戦うのに貢献できるね。チームを新たな次元に引き上げてくれる。雄太のことはうれしいよ。彼はリーグに来てから頑張ってきた。いくつか素晴らしいチームでプレイしてきた。トロント(ラプターズ)にもいたから、勝つこととは何かをたくさん教わっている。彼がここにいてくれて良かった。

それから2週間と経たないうちに、デュラントはポッドキャスト『The ETCs』で、シーズン最初の1か月を振り返った際にも渡邊を称賛した。

渡邊のプレイに関してデュラントが言及したのは、そのハッスルぶりだ。

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今は少しリラックスするように伝えなければいけないかもしれないと思う。彼はどこにでも飛び回るんだ。顔を上げると、雄太がフロアにいる。誰かを振り切り、リバウンドを拾おうとする。そしてとても素早く戻る。『兄弟、フロアにいてくれなきゃ困るぜ』と言おうとしているくらいだ。とてもハードにプレイするのは分かっている。でも、そういったポゼッションの中には、少しジャブを放って次の機会を持つだけにすべき時もあるんじゃないか。きっと彼は僕の言うことを聞かないだろうけどね。すべてのポゼッションで彼は極めてハードにプレイするからだ。

さらに、デュラントは渡邊のジャンプショットにも触れ、基礎が「完璧」に見えるとまで話した。

彼は正しいスポットにいるんだ。今はジャンプショットがしっかりしているようだね。その点で彼は基礎が完璧だと思う。彼のことはうれしいよ。ここに来る選手は、誰もがどんな機会を得られるか分からないものだ。そこであれほど早くに自分の役割を見つけた。今のNBAで大切なことだ。

ケビン・デュラントの賛辞に見る渡邊雄太がサンズにもたらすもの

まずは、6フィート8インチ(約203センチ)というサイズで複数のポジションをこなせる渡邊についてデュラントが言及した、長さや身体能力をあげる価値があるだろう。

サンズがビール獲得のために犠牲にした選手層を考えれば、渡邊の多才ぶりはチームにより柔軟性を与える。渡邊はハッスルプレイやショット能力で、デュラントがセンターを務めるスモールラインナップにおいて、フロントコートでフロアを広げる存在になることができる。

ビール、ブッカー、デュラントが各々ミッドレンジを好むのは周知のとおり。渡邊はその中で、デュラントが話したように、「完璧」な基礎や自信を深めたおかげで効果的な3Pシューターとなれる。

昨季の渡邊の3Pは、1試合平均2.3本試投で成功率44.4%だった。さらに見事なのは、『NBA.com Stats』によると、ワイドオープンからの3Pが試投83本で成功率51.8%だったことだ。サンズのタレントを考えれば、渡邊がクリーンな視界で3Pを多く放てるようになるのは確かだろう。

デュラントは間違いなく歴代最高の選手のひとりであり、バスケットボールをよく知るのは当然だ。才能を見抜く目を持つデュラントが、優勝を競うチームで効果的に貢献できる要素の数々を渡邊のプレイに見いだしても不思議はない。

デュラントがサンズで再び一緒になった渡邊を称賛する機会増えても、驚くことではないのだ。

原文:Kevin Durant's respect for Yuta Watanabe shows why Japanese forward can be Suns' secret weapon(抄訳)