ロサンゼルス・レイカーズはJJ・レディックを新たなヘッドコーチに招へいするだろうか。5月3日（日本時間4日）にダービン・ハムを解任したことでその可能性が生じている。
レディックは以前もすでに候補と噂されていた。『The Athletic』のシャムズ・シャラニア記者とヨバン・ブーハ記者は、「幅広いリサーチ」の対象のひとりになると報じている。本人も以前、ヘッドコーチの仕事に関心を寄せていた。
そしてレイカーズのヘッドコーチは魅力的だろう。名門球団で優勝に挑めるだけのロスターを手にすることができる。レブロン・ジェームズのキャリアの終わりを指導することもできる。
レディックとジェームズは共同のポッドキャスト『Mind the Game』の一環で何度も試合について議論している。レディックがパートナーであるジェームズを指導することはあるのだろうか。
なぜレイカーズはJJ・レディックを新ヘッドコーチにすべきか
ジェームズのヘッドコーチになるのは容易なことではない。レイカーズの新指揮官となる人物は、ジェームズにとってロサンゼルスで4人目、キャリア通算でも10人目のヘッドコーチだ。
優勝を達成したフランク・ボーゲルが指揮をとったのは3年だった。ウェスタン・カンファレンス・ファイナルまで勝ち進んだハムは2年だ。歴代有数のエリック・スポールストラですら、無傷だったわけではない。ジェームズが解任を望んだ時があった。気持ちの弱い人に務まる仕事ではない。
ジェームズがけん引するチームを指導する上で最も重要な資格は、彼の信頼を勝ち取ることだ。信頼がなければ、そのコーチは「デッドマンウォーキング」となる。
レディックはすでにその点をクリアしている。彼らがお互いをリスペクトしているのは明らかだ。ジェームズはレディックのことを楽しんでいる。彼らは一緒に働く術を知っているのだ。
しかし、レディックは単なるジェームズのイエスマンというわけではない。NBAでの15年の経験をはじめ、ヘッドコーチを務めるだけの堂々たる経歴の持ち主だ。デューク大学時代のコーチK（マイク・シャシェフスキー）や、スタン・バンガンディ、スコット・スカイルズ、ドック・リバース、リック・カーライルなど、最高級のコーチたちから指導を受けてきた。
また、ポッドキャストや中継で示してきたように、レディックは作戦を極めてよく知っている。そのため現在のシャーロット・ホーネッツや昨年のトロント・ラプターズなど、彼に対する関心はほかのチームからもあった。
年齢から反対する人がいるかもしれない。レディックはまだ39歳で、現役を引退してからまだ数シーズンだ。しかし、リーグにはもっと若い最高級の指揮官もいる。
マーク・デイグノートは同じ年齢で今季の年間最優秀コーチ賞を受賞した。今季ボストン・セルティックスをリーグ最高成績に導いたジョー・マズーラは35歳だ。
リーグはますます選手主導になっており、ロスターと個人的な関係を構築できるコーチには大きなアドバンテージがある。
レディックはNBAの厳しさを誰よりもよく理解している。優れたコミュニケーターであることは明らかだ。そして戦略を知り尽くしている。これらはこの仕事をこなすのに最も重要な要素だ。経験のあるアシスタントコーチに助けてもらう必要はあるだろう。だが、全員を団結させるリーダー役になれる可能性はある。
なぜレイカーズはJJ・レディックを新ヘッドコーチにすべきでないのか
レディックにとって最も不利なのは、もちろん経験のなさだ。レイカーズのヘッドコーチという仕事は、NBA全体で最も厳しく評価される。レディックは学んでいくことになるが、レイカーズにはそれだけの時間はない。
また、元選手がすぐにヘッドコーチとなった際の実績は芳しくない。
チャウンシー・ビラップスは1年のアシスタント経験を経て、2022年にポートランド・トレイルブレイザーズのヘッドコーチに就任してから、81勝165敗という成績だ。アール・ワトソンは似たような状況で2016年にフェニックス・サンズの指揮官となったが、33勝85敗という成績だった。
2021年にブルックリン・ネッツのヘッドコーチとなったスティーブ・ナッシュは、レディックの状況と似たところがたくさんある。多くのエゴを管理しなければならない、極めてプレッシャーが多き仕事を引き受けたが、161試合で解任されている。
一方で、成功したケースもある。最たる例が、スティーブ・カーだ。放送ブースからゴールデンステイト・ウォリアーズのベンチに移り、チームを優勝4回に導いた。
もちろん、世代を代表する選手たちやベテランのロスターを率いたカーにはアドバンテージがあった。レディックもレイカーズの指揮官になれば同様だ。ビラップスやナッシュ、ワトソン、アイザイア・トーマス、ネッツで解任されたジェイソン・キッドのような運命を避ける助けとなるかもしれない。
しかし、レイカーズが望むだろうか。この仕事に列をつくるコーチたちはほかにいる。例えば、マイク・ブーデンホルザーは実績ある勝者であり、知名度も高い。新しいヘッドコーチには常に未知数がつきまとう。レイカーズはハムでそれを痛感した。その過ちを繰り返すリスクを冒すだろうか？
原文：JJ Redick as Lakers coach: Why LA should and should not replace Darvin Ham with LeBron James podcast co-host（抄訳）
翻訳：坂東実藍