飛行記録の追跡や寿司ディナーといった噂や報道で埋め尽くされた金曜日を経て、米国時間12月9日土曜日の午後、大谷翔平はシンプルなインスタグラムの投稿ですべての憶測に終止符を打った。
彼が最初にしたことは、時間がかかってしまったことへの謝罪だった。次にしたことは、移籍先のチームをロサンゼルス・ドジャースに決めたと発表したことだ。
それからしばらくして、ESPNのジェフ・パッサン記者が驚くべきその契約内容を報じた。10年総額7億ドル（約1015億円。1ドル＝145円換算）である。
とんでもない金額だ。
塵も積もれば山となるということで、この契約を巡る競争の勝者と敗者を見てみよう。
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勝者：ドジャース（当然である）
ドジャースは常に本命と見られていた。彼らは豊富な資金と勝利の下地、そして大谷がメジャーリーグ選手として育った場所のすぐ近くにあった。しかし、それは常にあまりにも都合がよすぎるように思えた。そして、この金曜日の騒動の最中に誰もが大谷が他所へ行くだろうと予想した頃、大谷自身もそのように決断したかに思えた。
しかし、結果は違った。大谷は今、ムーキー・ベッツ、フレディ・フリーマンとともにトップ3打者としてドジャースのラインナップに加わる。まさに驚異的だ。2023年のアメリカン・リーグMVPが、ナショナル・リーグMVP投票で2位と3位になった選手たちと一緒になるのだ。かつて見たことのないような光景だ。
もちろん、ドジャースにはまだやるべきことがある。ローテーションの補強や他の分野での課題もある。だが、大谷を獲得したことで、それらの重要性はかなり低くなったように感じられる。
敗者：ブルージェイズ
金曜日の出来事ほど、ジェイズファンの心を傷つけるものがどれだけあるだろうか？ もちろん、大谷の獲得に失敗したことだけが悪いわけではない。大谷陣営が周囲に漏らしていたわけではないのは確かだろうが、自分たちの好きなチームに大谷が加わると数時間でも信じたトロント・ブルージェイズの野球ファンにとっては、理不尽なほど残酷なことだ。
チームとしてのジェイズにとってつらい話だが、今はファンが最もつらい思いをしていることだろう。
勝者：フアン・ソト
大谷の新契約は年俸上限のハードルを大幅に引き上げるものであり、先日ニューヨーク・ヤンキースにトレードされたフアン・ソト、そして彼の代理人であるスコット・ボラス氏は、この二刀流の世界的スーパースターに大きなプレゼントを贈るべきだ。大谷の7億ドルの新契約は、気の遠くなるような数字を急に現実的なものにするだろうし、ソトの新しいチームであるヤンキースは、これまで巨額契約の公正な分け前を手渡してきた歴史がある。
ソトは、2021年シーズン途中にワシントン・ナショナルズから提案された15年総額4億4000万ドル（1年平均2930万ドル）と目される巨額の契約延長オファーをすでに一度断っていることを忘れてはならない。詳細は明らかにされていないが、ソトが2022年と2023年に2930万ドルを受け取るつもりではなかったことは間違いない。ソトは2023年に2300万ドルを稼いだが、2024年には3000万ドルを超える可能性がある。つまりそれは、断った延長契約オファーの年平均額を超えるという意味だ。
そして今はどういう状況になったのか？ ソトは10月に25歳になり、次の新契約初年度の2025年シーズンには26歳になる。彼が望むのであれば、少なくとも10年、最長で13年の契約で4億4000万ドル以上の契約を手にする可能性が十分にある。アーロン・ジャッジは9年3億6000万ドルを手にし、31歳のシーズンを迎えた。仮にソトが13年契約で4000万ドルの年俸を得たとすると、5億2000万ドルの契約となる（ジャッジは契約終了時40歳、ソトは13年契約終了時39歳）。
1週間前なら、正気の沙汰とは思えない内容だったかもしれない。だが、今となっては、とんでもないバーゲンだ。
敗者： ロサンゼルス・エンゼルス
自業自得であることは確かだが、それでも痛手だ。
勝者：ナ・リーグ西地区のファン
もし完璧な世界であるならば、大谷はあなたの好きなチームと契約していただろう。しかし、ブルージェイズファンには申し訳ないが、ほとんどの人にとってその可能性は常に低かった。もしあなたが偉大な野球選手を評価する立場の者であるならば（そうでない人などいるのだろうか）、次善の策は、大谷があなたの街を頻繁に訪れるチームと契約し、彼のプレーを直接見ることができるようになることだろう。
もちろん、大谷が4打数4安打2本塁打の活躍をすることを望むだろうが、負け試合でも構わない。
今後10年間、毎年本拠地の球場で大谷のプレーを何試合も見られるナ・リーグ西地区の他のチームのファンにとっては、悪くない日になったはずだ。
敗者：エンゼルスファン
前にも言ったが、もう一度言う価値がある。あなたの周りにいるエンゼルスファンをハグしてあげてほしい。彼らには今、そうした慰めが必要だ。大谷を失ったというだけでなく、どのようにして彼を失ったのかが問題だ。チームが毎年、何度も何度も負け続けたせいだ。シーズン序盤の新鮮な試合に敗れ、6月と7月の土壇場の試合に敗れ、プレーオフ争いから脱落した。2023年に本当に重要な試合ができるかもしれないと思われたときでさえ、彼らはそのチャンスを奪われた。そして大谷を失ったのだ。
彼らエンゼルスファンは間違いなく、より良い結果を得るに値する。
しかし、この1か月ほど、大谷が本当にアナハイムに残るかもしれないという報道によって、彼らがどのように焦らされたかを考えてみてほしい。希望に対する希望はどうしても消えなかった。ほとんど残酷なまでに終焉を否定された。だが今は、人々が自分の好きなフランチャイズを悪く言い、大谷がアナハイムに戻るなんてありえないと言うのを聞いたり読んだりしなければならない。私も同罪だが――批判はファンに対するものではなくチームに対するものであることを約束する――そうした話はつらいことに違いない。
エンゼルスファンは、大谷の素晴らしい活躍を長い間見ることができた。エンディングがこんなにつらいものでなければよかったのに、と同情せざるを得ない。
※この記事はスポーティングニュース国際版の記事を翻訳し、日本向けに一部編集を加えたものとなります。
翻訳・編集：及川卓磨（スポーティングニュース日本版）