山本由伸と今永昇太は歴史に残るルーキーイヤーを送れるか？｜MLB歴代最優秀新人賞一覧・歴代最高WAR新人トップ20

MLBの2024年シーズンは始まってから1か月近くが過ぎたたばかりである。全米野球記者協会が今年、誰を表彰するかを考えるのに気が早すぎるのは百も承知だ。それでも、もし現時点で考えるとしたら、ナショナルリーグの最優秀新人賞（新人王）は3人のピッチャーの誰かということになるだろう。

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シカゴ・カブスの左腕・今永昇太、ロサンゼルス・ドジャースの右腕・山本由伸、そしてピッツバーグ・パイレーツの右腕ジャレッド・ジョーンズの3投手は、いずれ劣らぬ素晴らしいピッチングで2024年シーズンをスタートした。今永の防御率は1.08と規定投球回数に達している投手の中では最高の防御率をマークしている。山本の防御率は2.79とルーキー投手の中で2番目に多い42イニングを投げている。そしてジョーンズは防御率2.63、奪三振/与四球比率30.5％とルーキーの先発投手の中ではトップの数字だ。

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何度も言うが、シーズンはまだ始まったばかりである。難しい試合が続けば、彼らを取り巻く状況は大きく変わるだろう。しかし、仮にもし今の調子をキープすることができれば、MLB史上に残るルーキーシーズンとなる可能性もある。

では、彼らが追いかけるべき、これまでにMLBで最高のルーキーシーズンを送った選手はいったい誰なのか？ ここでは、MLBの歴史に名を残してきたルーキーたちの活躍ぶりを紐解いていく。

歴代最高WAR新人トップ20：投手部門

今永、山本、ジョーンズともに素晴らしいスタートを切っていることは間違いない。しかしながら、MLBのスタッツなどをまとめたウェブサイト『Baseball Reference』で掲載されているWAR（Wins Above Replacement＝代替選手比貢献度）を基にした歴代トップ20の中に名を連ねるには、さらなる活躍が必要だ。

現時点での3人のWARは今永が2.1、ジョーンズが1.3、山本は0.9となっている。各種スポーツのスタッツを掲載するサイト『Stathead』によれば、MLBが統合された1947年以降でみると、タイガースの右腕マーク・フィドリッチがルーキーシーズンの1976年にルーキーとして最高値の9.6 WARを記録している。フィドリッチはその年、サイヤング賞投票でも2位につけた。

フィドリッチのWARに迫る数字を残したルーキーの先発投手はその後登場していない。2000年代に入って最も近い数字を残したのは、2013年に素晴らしい活躍を見せたマーリンズのホセ・フェルナンデスだが、それでもWARは6.2だった。

今永のWARの2.1はここまで7試合の先発で残した数字である。1試合平均でいうと0.3 WARということになり、少なくとも30試合に先発すれば9.0まで積み上げることができる計算になる。つまり、 今のペースを維持したとしてもフィドリッチには0.6届かない。山本とジョーンズはさらに遅れをとっていることになる。それでも、3人ともに今後の成績次第でトップ20に食い込んでくる可能性は十分にあると言えそうだ。

歴代最高WAR新人トップ20：野手部門

現時点で有力候補に上がっているのは投手ばかりだが、なにも最優秀新人賞の候補に挙げられるのは投手だけではない。

レッドソックスのワイリヤー・アブレイユ外野手はここまで1.5 WARを記録しており、ルーキーの野手の中ではトップに立っている。それに続くのがカージナルスのメイシン・ウィン遊撃手で、ナ・リーグの野手ではトップとなる1.4 WARを記録している。ジャイアンツのイ・ジョンフ外野手は少し出遅れていて現在0.3 WARにとどまっているが、ただスタッツを紐解いていくと不運だった面も否めない。

打者として歴史に名を残すルーキーシーズンを送るにはどれだけの活躍が必要だろう。過去を見ていくと、今永以上の奮起が求められそうだ。

以下、MLBが統合された以降の時代で、最高のルーキーシーズンを送った野手たちを『Stathead』によるWARで並べた一覧となる。

10.5 WARを記録したトラウトがトップであり、これは2012年のメジャー全体でも首位の数字だった。もしこの年、ミゲル・カブレラ（元タイガースほか）が三冠王に輝いていなければ、トラウトはルーキーでMVP獲得という快挙を成し遂げていた可能性もあった。

トラウト以降で見ると、2017年のアーロン・ジャッジの8.0 WARが最高の数字となっている。アブレイユが今のWARのペースで162試合をプレーすると、最終的には8.1 WARにまで達する。ウィンもまた、その卓越した守備力でこのトップ20に食い込む成績を残すだろう。イ・ジョンフは巻き返してくるだろうが、このリストに名を連ねるには、この先かなりのハイペースで数字を積み上げていく必要がある。

過去の最優秀新人賞 受賞者一覧

MLBの最優秀新人賞は設立当初、リーグに関係なく、1名の選手に贈られていた。そのため、1944年はジャッキー・ロビンソン、1948年はアル・ダークとそれぞれ一人のみとなっている。

以下、MLBのこれまでの新人賞受賞者を紹介する。

※P＝主なポジション。

メジャーリーグ

アメリカンリーグ

ナショナルリーグ

WAR（Wins Above Replacement＝代替選手比貢献度）とは？

WAR（Wins Above Replacement＝代替選手比貢献度）は、選手の貢献度をまとめた指標。代替可能な選手に比べてどれだけチームの勝利数を上積みできたかを示す数値となっている。投手・野手それぞれのスタッツから計算されるが、異なるポジションを同じ指標で比べることが可能となる。分布の目安は、優秀な救援投手が1以上、平均的なレギュラー野手、先発投手が2〜3、オールスター級が3〜4、ベストナイン級が4〜5、スーパースター級で5〜6、6以上はMVP級。

※この記事はスポーティングニュース国際版の記事を翻訳し、日本向けに一部編集を加えたものとなります。翻訳・編集： 石山修二（スポーティングニュース日本版）