日本時間2月24日深夜（25日未明）、サウジアラビアのキングアブドゥルアジーズ競馬場でサウジカップ（G1／ダート1800メートル）が行われる。今年から日本でも勝ち馬投票券が発売され、大きな注目を集める一戦となる。賞金総額2000万ドル（約30億円）、1着賞金1000万ドル（約15億円）という世界最高賞金額のレースは、ダートの猛者が集まり予想が難解な一戦となりそうだ。
注目は日本馬 vs アメリカ馬
日本の大将格は、昨年のドバイワールドカップ（G1／ダート2000m）を制したウシュバテソーロと2023年のフェブラリーステークス（G1／ダート1600m）とチャンピオンズカップ（G1／ダート1800m）で1着となりJRA最優秀ダートホースに輝いたレモンポップ。それに続くのが、昨年のブリーダーズカップクラシック（G1／ダート2000m）で2着に入ったデルマソトガケ、2022年のUAEダービー（G2／ダート1900m）や2023年のコリアカップ（G3／ダート1800m）を勝つなど海外遠征豊富なクラウンプライドが続く。
日本馬に大きく立ちはだかるのが、アメリカから参戦する2頭だ。ホワイトアバリオは、昨年11月のブリーダーズカップクラシックで、デルマソトガケより1.5キロ思い斤量を背負いながら追撃をかわして1着でゴール版を駆け抜けた。2023年のロンジンワールドベストレースホースランキングのダート部門首位タイの実力馬は、目下G1連勝中だけあって人気を集めるだろう。もう一頭は、前走ペガサスワールドカップ（G1／ダート1800m）を勝ったナショナルトレジャーだ。
海外ブックメーカー1番人気はホワイトアバリオ
海外ブックメーカーの一つ、「パディパワー」のオッズを見てみると（日本時間23日26時時点）、1番人気はホワイトアバリオで4.3倍。2番人気はナショナルトレジャーが6倍と続き、アメリカ勢が人気となっている。3番人気はデルマソトガケとレモンポップの6.5倍、それに次ぐのがウシュバテソーロの9倍と日米の馬が人気の一角を占めており、単勝オッズが10倍を切っているのはこの5頭のみだ。
買い目はサウジクランから
前述の人気5頭を予想の本線にしたいところだが、それでは馬券の妙味がない。そこで、本命に推したいのが、前走ルイジアナステークス（G3／ダート1700m）で2着に1秒差をつけて逃げ切ったサウジクラウン。「パディパワー」のオッズでは11倍で6番人気につけている。2走前のブリーダーズカップクラシックでは、ホワイトアバリオから2.1秒離れた10着と大敗したが、これは距離の問題と考えて度外視する。全7戦のうち、ダート1800メートル以下では2勝2着2回と連を外しておらず、得意の舞台では負けられない。
対抗には、ウシュバテソーロを推す。サウジカップ前日に行われたサウジカップと同舞台のダート1800メートル戦では外枠発走の馬が上位に来ており、11番からスタートするウシュバテソーロには好材料だ。デルマソトガケも13番発走だが、輸送中のアクシデントが少なからず影響があるとみて3番手までとする。
4番手以降は、出走馬中レーティング最上位のホワイトアバリオ、ペガサスワールドカップでナショナルトレジャーのクビ差2着に迫ったセニョールバスカドールの順で印を打つ。
- ◎サウジクラウン
- 〇ウシュバテソーロ
- ▲デルマソトガケ
- △ホワイトアバリオ
- △セニョールバスカドール
サウジカップ2024 概要
- レース名（グレード）：第5回サウジカップ（G1）
- 開催日：日本時間2024年2月24日土曜深夜（25日日曜未明）
- 発走時刻：日本時間24日26:40（25日2:40）
- 競馬場：キングアブドゥルアジーズ競馬場（サウジアラビア）
- 距離：ダート1800m
- 条件：定量・北半球産馬4歳以上、南半球産馬3歳以上
サウジカップ2024枠順一覧
ゲート番（馬番）／馬名／生産国／性齢／厩舎（調教国）
- 1（14）／ホワイトアバリオ／アメリカ／牡5／R.ダトローJr.（アメリカ）
- 2（6）／アイソレート／アメリカ／牡6／D.ワトソン（UAE）
- 3（7）／レモンポップ／日本／牡6／田中博康（美浦）
- 4（12）／セニョールバスカドール／アメリカ／牡6／T.フィンチャー（アメリカ）
- 5（11）／サウジクラウン／アメリカ／牡4／B.コックス（アメリカ）
- 6（2）／クラウンプライド／日本／牡5／新谷功一（栗東）
- 7（9）／ナショナルトレジャー／アメリカ／牡4／B.バファート（アメリカ）
- 8（5）／ホイストザゴールド／アメリカ／牡5／D.スチュアート（アメリカ）
- 9（3）／ディファンデッド／アメリカ／せん6／A.ミシュレフ（サウジアラビア）
- 10（10）／パワーインナンバーズ／アメリカ／牡4／A.モハムード（サウジアラビア）
- 11（13）／ウシュバテソーロ／日本／牡7／高木登（美浦）
12（8）／メイショウハリオ／日本／牡7／岡田稲男（栗東）- 12（15）／スコットランドヤード／アメリカ／牡5／M.アルムロワ（サウジアラビア）
- 13（4）／デルマソトガケ／日本／牡4／音無秀孝（栗東）
- 14（1）／カーメルロード／アメリカ／牡4／A.アルバダー（サウジアラビア）