井上尚弥の影で惨敗する日本ボクシングの危機的状況

記者、解説者、あるいはマッチメイカーとして長年ボクシング界に携わり、多くの日本人王者の試合を見届けてきたジョー小泉氏が、海外格闘技専門メディア『Fightnews.com』に「日本が世界で痛敗している」という旨の記事を寄稿している。

“WBAおよびIBF世界バンタム級王者・井上尚弥の登場により、今や日本のボクシング界は活況に聞こえるかもしれないが、井上尚弥は例外的存在でしかないのです”と冒頭から告げている。

令和を迎えた5月は、8人の日本人ボクサーが世界戦のリングに立ったが、勝利して王座を手にしているのは、井上ひとりだけ。1勝7敗という危機的事態に陥っていた。

5月5日：船井がアンカハスにTKO負け

GW中の5月5日、船井龍一（ワタナベ）は、カリフォルニアに乗り込み、ジェルウィン・アンカハスの持つIBF世界スーパーフライ級王座に挑戦するも、7回ドクターストップのTKO負け。

13日、IBF指名挑戦者・黒田雅之（川崎新田）は後楽園ホールで南アフリカ出身のIBFフライ級王者モルティ・ムザラネに挑んだものの、0-3の判定負け。序盤の健闘虚しく、王者が正確な強打で打ち崩した。この時点で日本人による世界戦挑戦失敗記録は「8」となっていた。

その6日後の5月19日の神戸。小西伶弥（真正）が、IBF世界ライトフライ級王者フェリックス・アルバラード（ニカラグア）に挑戦。打ち合いで王者の牙城に迫るも、手数で敗れた。

井上尚弥に次ぐスター候補、伊藤雅雪（横浜光）は5月26日、WBO世界スーパーフェザー級王者として、フロリダ州キシミーで防衛戦に臨んだ。しかし、アメリカ人挑戦者ジャメル・ヘリングの消極的なボクシングに惑わされ、0-3の判定負けしている。

さらに5月26日には中国の福州で、久保隼（真正）と木村翔（青木）の2人が世界タイトル獲りに挑んだ。

元WBAスーパーバンタム王者の久保は、WBAフェザー級王者シュー・ツァンの乱打を浴び、6回レフェリーストップ負けだった。そして元WBOフライ級王者木村は、カルロス・カニサレスのWBA世界ライトフライ級タイトルを狙うも、得意の強打は空を切り、フルラウンドの末、大差の判定負け。

5月26日は、日本ボクシング界にとって悪夢の日となった

“悪夢の日”から5日後の5月31日。元WBOミニマム級王者の福原辰弥（本田フィットネス）が、WBC世界ミニマム級王者ワンヘン・ミナヨーティンに挑戦。

福原が優位に試合を進めるなか、8回途中で王者の負傷判定が取られ、その時点でポイント勝ち（79-73、78-74x2）王者ミナヨーティンがタイトル防衛となってしまった。タイにおける日本人の世界戦は1勝24敗1分けで、福原はタイならではの悪習に敗れた。

最後に時系列を遡るが、5月19日（現地時間18日）、イギリスのグラスゴーでのWBSS（ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ）バンタム級トーナメント準決勝で、井上尚弥がエマヌエル・ロドリゲスを2回KOで粉砕した。結局5月は、井上の勝利のみという異常事態になってしまった。

小泉氏は、“2019年5月は、日本のリング史上最悪の月として記録されるかもしれない”と嘆き、“すべての日本人ボクサーが井上尚弥になれるわけではない”とも訴えている。

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※記事はIOC公式サイト『Olympic Channel』提供