En LA Clippers están cambiando las cosas.
Los Clippers perdieron los primeros seis partidos desde que adquirieron a James Harden, situándose en la mitad inferior de la clasificación de la Conferencia Oeste. En un esfuerzo por poner fin a su racha, hicieron un cambio en su quinteto titular moviendo a Russell Westbrook al banquillo.
Westbrook está en su segunda temporada con los Clippers. Se unió a la franquicia luego de ser cortado por Utah Jazz, que lo recibió en un traspaso desde Los Angeles Lakers a mitad de la campaña pasada.
¿Qué llevó a la decisión de dejar a Westbrook en el banquillo? Esto es lo que sabemos.
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¿Por qué LA Clippers deja a Russell Westbrook como suplente?
Según Chris Haynes de Bleacher Report, Westbrook pidió iniciar como suplente para ayudar al quinteto titular a desarrollar química y proporcionarle a la segunda unidad un "juego enérgico." Se dice que Westbrook le ha dicho al cuerpo técnico que quiere hacer lo que sea necesario para ganar.
Los Clippers han tenido grandes dificultades desde que adquirieron a Harden. El equipo tenía un ataque y una defensa de las cinco mejores antes del traspaso. Desde entonces, cayeron en picada hasta el puesto 27 en eficiencia ofensiva y 25 en eficiencia defensiva. La segunda unidad de Los Ángeles ha estado discreta en ese mismo periodo, ocupando el puesto 27 de la liga en anotación.
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"Este es mi reto más difícil como entrenador, pero estoy preparado para la tarea", le dijo el entrenador Lue recientemente a Bleacher Report. "Lo más importante es conseguir que estos chicos se sacrifiquen por sus compañeros, ya sea empezando el partido, terminando el partido, en tiros, toques, pick-and-rolls, y cosas por el estilo. Conseguir que estos chicos se sacrifiquen será el mayor reto de toda la temporada".
Terance Mann sustituyó a Westbrook en la alineación titular en el triunfo ante Houston Rockets. Mann no es un gran tirador de 3 puntos, pero ha sido más preciso que Westbrook en su carrera (38,1% frente a 30,5%). Tampoco es tan dominante con el balón, lo que debería hacer que encaje mejor junto a Harden, Paul George y Kawhi Leonard.
Westbrook fue titular en sus primeros 31 partidos con los Clippers. La última vez que empezó como suplente databa de la temporada 2022-2023, cuando estaba con los Lakers. En 49 partidos como sexto hombre del equipo, promedió 16.2 puntos, 7.7 asistencias y 6.1 rebotes.
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¿Cómo impacta a la rotación de LA Clippers tener a Westbrook como suplente?
Así luce la rotación de los Clippers con Westbrook en el banquillo:
- Base: James Harden, Russell Westbrook, Bones Hyland
- Escolta: Terance Mann, Norman Powell
- Alero: Paul George, Amir Coffey
- Ala-pivote: Kawhi Leonard, P.J. Tucker
- Pivote: Ivica Zubac, Daniel Theis, Mason Plumlee
Westbrook liderará ahora una segunda unidad en la que destacan Powell y Theis, que firmó con los Clippers después de superar el proceso de waivers tras su traspaso a los Pacers. Theis sustituirá a Plumlee como reserva de Zubac.
Plumlee sufrió recientemente un esguince del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda y podría perderse varios meses por esta lesión.