Si bien los Playoffs acaparan todos los ojos en la recta final de la temporada 2022-2023, siempre hay un espacio para uno de los debates más calientes de cada campaña NBA: la entrega de los premios a los mejores del curso. Después de una intensa y emocionante Fase Regular, es hora de reconocer a aquellos que se han destacado por encima del resto.
El pasado viernes 14 de abril, previo a la definición del Play-in, llegó el anuncio oficial de la NBA de los finalistas para cada uno de los premios que se entregarán este año, votados como es habitual por un panel de prensa especializada alrededor del mundo.
¿Quiénes ganaron los premios? ¿Quiénes fueron los finalistas? Todos los detalles, a continuación.
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MVP: Joel Embiid
- Ganador: Joel Embiid (Philadelphia 76ers)
- Finalista: Nikola Jokic (Denver Nuggets)
- Finalista: Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks)
En esta carrera no parecía haber mucha duda respecto a los finalistas, más allá del superlativo nivel de Jayson Tatum. Se encontraron los mejores de cada líder de Conferencia junto a un Embiid que sostuvo una producción fantástica a lo largo de todo el curso, con el detalle no menor de haber sido el máximo anotador de la 2022-2023 (promedió 33,1 puntos, con la mejor eficiencia de su carrera, 54,1%, más 10,2 rebotes y 4,2 asistencias). Eso ayudó al camerunés de Philadelphia a hacer la diferencia y ganar su primer premio de MVP.
Rookie del año: Paolo Banchero
- Ganador: Paolo Banchero (Orlando Magic)
- Finalista: Jalen Williams (Oklahoma City Thunder)
- Finalista: Walker Kessler (Utah Jazz)
Otro trío esperable, más allá de buenos rendimientos de Bennedict Mathurin (Indiana), Jaden Ivey (Detroit) y Keegan Murray (Sacramento), por citar un par de casos. Banchero partía como favorito y se quedó con un esperable premio tras convertirse en el máximo anotador entre los novatos (20,0 puntos, 6,9 rebotes y 3,7 asistencias de media); aunque tanto Williams como Kessler, con menores números, tuvieron un mayor impacto en el rendimiento colectivo de equipos que superaron las expectativas competitivas que había previo a la campaña.
Mejor Entrenador del Año: Mike Brown
- Ganador: Mike Brown (Sacramento Kings)
- Finalista: Joe Mazzulla (Boston Celtics)
- Finalista: Mark Daigneault (Oklahoma City Thunder)
Los tres entrenadores tuvieron campañas muy destacadas con equipos que finalizaron en distintas posiciones pero sobrepasaron las expectativas. El premio se lo terminó quedando Mike Brown, que puso en el tercer puesto de la Conferencia Oeste a unos Kings que en la campaña pasada apenas habían ganado el 30% de sus partidos y desde 2006 no llegaban a los Playoffs. Brown ya había ganado el premio en la temporada 2008-2009.
Mejor Sexto Hombre del Año: Malcolm Brogdon
- Ganador: Malcolm Brogdon (Boston Celtics)
- Finalista: Bobby Portis (Milwaukee Bucks)
- Finalista: Immanuel Quickley (New York Knicks)
Malcolm Brogdon, en su primera temporada en Boston, se llevó el premio, luego de promediar 14,9 puntos, 4,2 rebotes, 3,7 asistencias y un 44% en triples en 67 partidos (todos como suplente).
Jugador de Mayor Progreso: Lauri Markkanen
- Ganador: Lauri Markkanen (Utah Jazz)
- Finalista: Jalen Brunson (New York Knicks)
- Finalista: Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder)
De las categorías más peleadas, ya que definir qué es "progreso" siempre es una cuestión de muchísimos criterios. Lo concreto es que los tres mencionados vaya si lo hicieron, desde todo punto de vista, al punto que dos de ellos fueron seleccionados como All-Stars. Markkanen, el de mayor impacto por su nivel menor en la campaña anterior, terminó imponiéndose como el ganador con un promedio de 25,6 puntos, 8,6 rebotes y 1,9 asistencias por partido.
Mejor Jugador Defensivo del Año: Jaren Jackson Jr.
- Ganador: Jaren Jackson Jr. (Memphis Grizzlies)
- Finalista: Brook Lopez (Milwaukee Bucks)
- Finalista: Evan Mobley (Cleveland Cavaliers)
Jackson y Lopez eran los grandes favoritos para el premio, como anclas de sus respectivos equipos, mientras que otro joven como Evan Mobley se sumaba al grupo con la gran temporada de Cleveland Cavaliers. Finalmente, el elegido fue Jackson, quien lideró la NBA con su promedio de 3 tapones por partido.
Jugador "Clutch" del Año: De'Aaron Fox
- Ganador: De'Aaron Fox (Sacramento Kings)
- Finalista: Jimmy Butler (Miami Heat)
- Finalista: DeMar DeRozan (Chicago Bulls)
Este premio se entregó por primera vez en esta temporada y apunta a celebrar a aquel jugador que más se ha destacado en las situaciones extremas de partidos cerrados. Varios candidatos dieron la cara por sus equipos, pero Fox fue quien terminó imponiéndose: fue el líder de la Fase Regular en puntos totales en el clutch (194, con bastante diferencia por sobre el segundo, DeRozan -159-) y ha sido, también con diferencia, el más eficiente de los 10 que más anotaron en estas situaciones (52,9% de campo).
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.