Ganar un campeonato en la NBA es algo realmente difícil. Una temporada larga, competencia por varios frentes, rivales duros. Ser campeón (en cualquier deporte, claro) es realmente una cuestión para destacar desde todo punto de vista.
Ganar dos campeonatos seguidos en la NBA es realmente fantástico y, a su vez, complicado. ¿Y ganar tres consecutivos? Es casi una exclusividad que te pone directamente en el Olimpo de la historia.
Es más, en los últimos 50 años, solo dos equipos pueden presumir de ser tricampeones de la NBA. Franquicias -lógicamente- históricas. A continuación, el repaso por los que ganaron tres campeonatos consecutivos.
Los Angeles Lakers (2000, 2001 y 2002)
- Récord en Playoffs en 2000: 15-8 (3-2 a Sacramento, 4-1 a Phoenix, 4-3 a Portland, 4-2 a Indiana)
- Récord en Playoffs en 2001: 15-1 (3-0 a Portland, 4-0 a Sacramento, 4-0 a San Antonio, 4-1 a Philadelphia)
- Récord en Playoffs en 2002: 15-4 (3-0 a Portland, 4-1 a San Antonio, 4-3 a Sacramento, 4-0 a New Jersey)
El último tricampeón, el dueño del comienzo del milenio de la mano de Shaquille O'Neal (MVP en cada una de las Finales) y Kobe Bryant, una dupla explosiva y con dos personalidades por demás fuertes que unieron fuerzas (y navegaron su propia lucha de egos) para dejar una huella en la historia.
Aquel equipo de Phil Jackson, de todas maneras, tenía mucho más que una gran pareja. Era un conjunto con jugadores de enorme calidad y experiencia, muchos veteranos probados como Glen Rice, Ron Harper, Robert Horry, Rick Fox, Brian Shaw, más la explosión de Derek Fisher como pieza valiosa de la estructura. Shaq y Kobe eran la diferencia (por ejemplo, el pivote promedió ¡38 puntos y 16,7 rebotes! en las primeras Finales ante los Pacers), pero atrás había un bloque sólido que los hacía casi insuperables.
Indiana, Philadelphia y New Jersey fueron sus rivales en las Finales. Todos quedaron reducidos a la nada ante la potencia de un conjunto fantástico.
Chicago Bulls (1996, 1997 y 1998)
- Récord en Playoffs en 1996: 15-3 (3-0 a Miami, 4-1 a New York, 4-0 a Orlando, 4-2 a Seattle)
- Récord en Playoffs en 1997: 15-4 (3-0 a Washington, 4-1 a Atlanta, 4-1 a Miami, 4-2 a Utah)
- Récord en Playoffs en 1998: 15-6 (3-0 a New Jersey, 4-1 a Charlotte, 4-3 a Indiana, 4-2 a Utah)
Michael Jordan lo había hecho unos años atrás (ya iremos a ese recuerdo), y lo repitió entre 1996 y 1998 para ganarse definitivamente su lugar entre los mejores de todos los tiempos. Su Majestad protagonizó una y mil historias en este tramo, pero cómo no elegir ese ya famoso tiro ganador contra Utah, en el sexto partido de 1998, para estampar el 87-86 final que le dio su 6° (y último) anillo.
MJ promedió 31,1 puntos en los 18 partidos de Finales de este tricampeonato, una demostración de su dominio. Pero, otra vez, el conjunto de Phil Jackson era más que uno. Scottie Pippen fue su gran escudero, Dennis Rodman era el obrero de lujo y el núcleo de Ron Harper, Toni Kukoc, Luc Longley y Steve Kerr eran las piezas centrales de una estructura pocas veces vista. Por algo aquel conjunto de la 1995-1996 estableció el fantástico récord de 72-10 en fase regular, marca histórica hasta que los Warriors de la 2015-2016 la superaron (pero finalmente fallaron en la definición ante Cleveland).
¿Se acuerdan de la dupla John Stockton-Karl Malone? Hicieron de Utah un lugar para mirar y de importancia. Pero claro, esas dos apariciones en Finales se toparon contra un equipo de novela.
Chicago Bulls (1991, 1992 y 1993)
- Récord en Playoffs en 1991: 15-2 (3-0 a New York, 4-1 a Philadelphia, 4-0 a Detroit, 4-1 a LA Lakers)
- Récord en Playoffs en 1992: 15-7 (3-0 a Miami, 4-3 a New York, 4-2 a Cleveland, 4-2 a Portland)
- Récord en Playoffs en 1993: 15-4 (3-0 a Atlanta, 4-0 a Cleveland, 4-2 a New York, 4-2 a Phoenix)
La etapa en la que Michael Jordan tomó por asalto a la NBA y se la cargó a sus hombros. Su Majestad se sacó de encima esa piedra en el zapato llamada Detroit (y sus recordados Bad Boys) y construyó una dinastía fantástica. ¿Cuál fue su promedio de anotación en los 17 partidos que jugó en estas Finales? ¡36,2! La serie de 1993 ante Phoenix fue realmente descomunal: 41 puntos, 8,5 rebotes, 6,3 asistencias y 1,7 robos de media. No hace falta aclarar que se llevó el MVP de cada definición.
Detrás de él, un Pippen que empezaba a crear una de las mejores parejas de todos los tiempos, y piezas como Horace Grant, BJ Armstrong, John Paxson, Scott Williams y Bill Cartwright para sostener aquella estructura de Phil Jackson. Lakers, Portland y Phoenix, las víctimas en Finales de otro equipo memorable y de época.
La era Boston Celtics
En los 60, Bill Russell y Boston Celtics hicieron algo realmente imposible en esta época: ¡8 campeonatos seguidos! entre 1959 y 1966. Es más, fueron 9 en 10 años seguidos en las Finales, un logro único y maravilloso desde todo punto de vista.
Cinco de esos 8 títulos seguidos llegaron ante los Lakers, en el inicio de una rivalidad legendaria y que se extendió en el tiempo. Sam Jones y John Havlicek fueron los otros nombres más destacados de aquellos equipos de Red Auerbach.
Y vale una aclaración: en 7 de esos 8 campeonatos en fila, Boston necesitó ganar apenas dos series (incluida las Finales) para consagrarse. Una diferencia sustancial con la actualidad, pero que no le quita mérito a una conquista sensacional.
Lakers, los primeros
Entre 1952 y 1954, los Lakers (situados en Minneapolis) sellaron el primer tricampeonato de la historia de la liga. Dos victorias ante New York Knicks y otra frente a los Syracuse Nationals le valieron los tres festejos en las Finales, en donde George Mikan se estableció como la primera gran estrella de la NBA.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.