El camino hacia el NBA Draft 2024 ya ha comenzado. Si bien ya se ha podido ver a algunos de los mejores jugadores universitarios hacer su debut en torneos fuera de temporada, como DJ Wagner de Kentucky e Isaiah Collier de USC, los fans tendrán la oportunidad de ver a las futuras estrellas de la NBA en acción esta semana.
El NBA G League Ignite será el anfitrión del "G League Fall Invitational" con dos enfrentamientos contra los Perth Wildcats de la NBL de Australia en Henderson, Nevada, el 6 y 8 de septiembre.
Estos dos duelos servirán como la primera oportunidad para ver el talentoso roster de Ignite, donde destacan dos candidatos al #1 del Draft como Matas Buzelis y Ron Holland, así como el español Izan Almansa.
Se enfrentarán cara a cara contra unos Wildcats que entraron en Playoffs el pasado curso en la NBL y cuentan con el MVP de la competición, Bryce Cotton, junto a la promesa Alexandre Sarr.
Buzelis y Holland intentarán dejar su huella este año rumbo al Draft, pero ¿qué tiene el primero que lo coloca en la contienda por la primera elección?
Por qué Matas Buzelis de G League Ignite está en la carrera por ser el #1 del NBA Draft 2024
Para aquellos que no estén familiarizados con Buzelis se trata de un jugador de 5 estrellas, McDonald's All-American y clasificado número 5 en la Clase de 2023, según 247Sports.
El letón-estadounidense de 18 años tenía una larga lista de ofertas universitarias de alto nivel, pero decidió dejar pasar a Duke, Carolina del Norte, Kentucky, Kansas, Michigan State y UCLA para convertirse en profesional y tomar la ruta del G League Ignite.
Con una estatura de 2,11 y 88 kilos, uno pensaría que Buzelis jugaría como cuatro o cinco, pero es un verdadero alero.
Maneja el balón con confianza en el perímetro y es más que capaz de crearse su propio tiro. Ya es un tirador de triples fiable, pero también puede usar su tamaño a su favor, aprovechando enfrentamientos contra gente más pequeña en el poste para terminar alrededor del aro.
Defensivamente, con su cuerpo actualmente permitiría asumir asignaciones de perímetro de alto nivel, pero con su altura y longitud, no debería tener problemas para marcar a otros jugadores exteriores una vez termine de desarrollarse.
Todavía necesita mejorar su manejo del balón y su forma de jugar si quiere ser la primera opción ofensiva de un equipo y hay espacio para que se desarrolle como defensor a medida que pase el tiempo, pero no se puede negar el alto potencial de Buzelis.
Encaja en el arquetipo de jugador versátil con capacidad de impacto en ataque y defensa que todo equipo busca en la NBA actual. La ruta del G League Ignite podría ser la elección perfecta para su crecimiento como promesa, permitiéndole poner su cuerpo a prueba contra adultos y otros profesionales mientras pasa un año completo bajo un entrenamiento de fuerza y técnica de nivel de la NBA.
Si todo va según lo planeado, Buzelis debería estar en la conversación por ser #1 del NBA Draft 2024 el próximo mes de junio.