Justo cuando uno cree que lo ha visto todo de LeBron James, consigue llevar a los Lakers a lo más alto con el título de campeón del In-Season Tournament y ganando el MVP.
No se puede exagerar lo increíble que es que James siga jugando a este nivel a punto de cumplir 39 años. Estamos hablando del máximo anotador de todos los tiempos, alguien que sigue promediando 25 puntos por partido, el máximo para alguien en su 21ª temporada. De hecho, nadie ha había sumado más de 7,4 en ese punto de su carrera.
Ayuda que LeBron sea uno de los atletas más talentosos que jamás se haya visto en cualquier deporte y sea un genio en lo suyo, pero algunas cosas lo están ayudando a que el tiempo y la edad no sean factores que le afecten.
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Esta estadística de LeBron James deja claro que ha derrotado al Padre Tiempo
Según NBA.com, LeBron James ha recibido una asistencia en el 55,4% de sus canastas en lo que va de la temporada 2023-2024.
¿Por qué esta estadística es importante? Es el dato más alto de su carrera.
La estrella de los Lakers nunca había registro más de la mitad de sus tiros de campo en una sola campaña. Lo más cerca que ha estado fue en la 2003-2004, cuando era un novato de 19 años con los Cavaliers.
Los datos dejan claro el cambio:
| Temporada | % TC asistidos | % TC no asistidos |
| 2003-04 | 47,3% | 52,7% |
| 2004-05 | 45,3% | 54,7% |
| 2005-06 | 32% | 68% |
| 2006-07 | 34,3% | 65,7% |
| 2007-08 | 34,3% | 65,7% |
| 2008-09 | 33,6% | 66,4% |
| 2009-10 | 36,5% | 63,5% |
| 2010-11 | 32,3% | 67,7% |
| 2011-12 | 37,4% | 62,6% |
| 2012-13 | 40,1% | 59,9% |
| 2013-14 | 41,6% | 58,4% |
| 2014-15 | 34,5% | 65,5% |
| 2015-16 | 40,4% | 59,6% |
| 2016-17 | 37,8% | 62,2% |
| 2017-18 | 31% | 69% |
| 2018-19 | 34,1% | 65,9% |
| 2019-20 | 28,9% | 71,1% |
| 2020-21 | 37,4% | 62,6% |
| 2021-22 | 44,5% | 55,5% |
| 2022-23 | 44,2% | 55,8% |
| 2023-24 | 55,4% | 44,6% |
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Algunas cosas están alimentando esta versión de LeBron.
En primer lugar, James está anotando la mayor parte de sus tiros esta temporada. Ha acertado el 41,7% de sus triples, que es la mejor marca de su carrera. No sólo eso, sino que un tercio de sus intentos han venido desde más allá del arco, lo que supone la tercera marca más alta de su trayectoria.
Lo importante con la estrella no es únicamente el acierto, sino el volumen que está asumiendo.
Una cantidad decente de los intentos de triples han ocurrido en tiros de tras bote, pero la mayor parte han sido oportunidades en catch&shoot. LeBron James está conectando a un nivel magnífico (45,7%), que le pone a la altura de algunos de los mejores tiradores, como Kyrie Irving, Doug McDermott y Devin Booker.
No se puede hacer mucho si James hace cosas así:
¿Por qué? Porque cuanto más cerca están sus defensores, más se abre el ataque de los Lakers, de modo que es más fácil que funcione todo.
Además, LeBron sigue siendo uno de los mejores finalizadores de la historia del juego.
Por otro lado, el veterano jugador sigue marcando la diferencia en transición.
Solo hay cuatro jugadores que han anotado más puntos que James a campo abierta esta temporada. Si bien todavía puede recibir y atacar, ha hecho un buen trabajo al permitir que otros anoten mientras él corre para sumar en llegada.
Resulta impresionante ver a LeBron, que pronto cumplirá 39 años, dejar atrás a Zion Williamson, de 23, en las semifinales del torneo. La estrella corre con intensidad cuando no tiene el balón en las manos y sus compañeros siempre están buscándolo.
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Por último, el jugador de los Lakers ha desarrollado una buena química en el pick-and-roll con Austin Reaves y D'Angelo Russell.
Los californianos no son un buen equipo desde la larga distancia pero James casi siempre juega con un solo grande en la cancha (Anthony Davis o Jaxson Hayes) o un interior que puede tirar de fuera (Christian Wood). Por lo general, eso le da el espacio que necesita para bloquear y continuar.
Reaves y Russell son amenazas diferentes en esas situaciones. Mientras que el joven escolta ejerce más presión sobre las defensas como manejador, D'Amgeñp es un tirador ligeramente mejor desde el bote, en especial de tres.
Si pueden atraer al defensor de LeBron las opciones que se abren son casi infinitas.
Además, muchos de esos pick-and-rolls crean cambios de defensor. Y muchos de esos cambios llevan a que LeBron reciba el balón en el poste, donde puede usar su tamaño para solucionar los desajustes.
Nadie ha ayudado a James más que Russell (37) en lo que va de temporada. Reaves (31) y Davis (22) no se quedan atrás, y ya le han dado a LeBron casi tantas canastas esta temporada como durante todo el año pasado.
James todavía es más que capaz de crearse sus propios tiros, por supuesto, pero no dominar el balón tanto como antes le permite elegir mejor desde dónde aportar. Esto añade una dimensión diferente a la ofensiva de los Lakers y podría ser la clave para que el veterano mantenga este nivel de anotación sin precedentes.