Hace un mes Joe Mazzulla fue nombrado finalista del premio al Entrenador del Año de la NBA. Ahora, su futuro como técnico jefe en Boston Celtics no está en absoluto claro.
Además de ser finalista a Entrenador del Año, Mazzulla está a solo unos meses de firmar una extensión de contrato con los Celtics. Pero después de una aplastante derrota ante Miami Heat en el séptimo partido de las Finales de la Conferencia Este, algunos cuestionan si sigue siendo el hombre adecuado para ese puesto.
¿Llevará eso a que los Celtics despidan a Joe Mazzulla? A continuación, todo lo que se sabe y las últimas noticias.
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¿Despedirán los Boston Celtics a Joe Mazzulla?
Después del tercer partido de las Finales de la Conferencia Este, Adrian Wojnarowski de ESPN informó de que el vestuario de Boston "nunca superó el despido de Ime Udoka como entrenador jefe" y los jugadores "no aceptaron el razonamiento de la organización para hacerlo".
"Eso no significa que no hayan aceptado a Joe Mazzulla como entrenador", dijo Wojnarowski. "Pero este es un equipo que realmente creía en Ime Udoka y tenía una fuerte conexión con él".
Los Celtics tuvieron mucho éxito en la primera temporada de Mazzulla como técnico, terminaron segundos en la Conferencia Este y regresaron a las Finales de la Conferencia, pero no lograron su objetivo de ganar el campeonato.
Eso no es todo culpa de Mazzulla, por supuesto, pero fue criticado a lo largo de la campaña por su negativa en muchos momentos a pedir tiempos muertos. Los aficionados también lamentaron su decisión de no ir apostar por alineaciones grandes en el sexto encuentro ante los 76ers.
La gestión de los tiempos muertos de Mazzulla volvió a ser un tema de conversación en el primer duelo de las Finales de la Conferencia Este. Eligió no usar uno solo durante un tercer cuarto, en el que Miami Heat les superó por un parcial de 46-25. Mazzulla luego asumió la culpa de que los Celtics no estuvieran listos para el Partido 3 de la serie, que perdieron por 26 puntos.
“No hay nada que pueda decirnos”, dijo Grant Williams a The Athletic sobre Mazzulla después de ese duelo. “No hay nada que pueda hacer para ayudar a un equipo a competir, para ayudar al equipo a jugar duro".
"Por mucho que puedas afirmar que puede ser responsabilidad suya, tenemos que mirarnos a los ojos y decir: '¿Qué diablos está pasando?' Porque como jugadores hemos estado aquí antes, hemos hecho esto año tras año. Y mirarnos a nosotros mismos y no ver esa misma ventaja es algo que nunca había experimentado".
Según Brian Windhorst de ESPN, el presidente de los Celtics, Brad Stevens, es un "gran creyente" en Mazzulla y sabe que "cuando tienes un entrenador novato, se cometerán errores de novato". Sin embargo, Windhorst escribió después de la gran derrota del Partido 3 que "nada es seguro".
Los Celtics ganaron los Partidos 4, 5 y 6 para quedarse a una sola victoria de la primera remontada de un déficit de 3-0 en la historia de la NBA. Sin embargo se quedaron cortos en el séptimo, quedando eliminados.
A pesar de que Boston estuvo a punto de lograr una remontada histórica, algunos fans una vez más expresaron su descontento con el desempeño de Mazzulla.
La estrategia ofensiva de los Celtics pareció desmoronarse en la recta final del séptimo, con una mala selección de tiros y una excesiva confianza en los triples que hundieron sus esperanzas. Terminaron con un lamentable 9 de 42 (21,4%) desde más allá del arco en la derrota.
"A los chicos les importaba, dieron todo lo que tenían. Eso es lo más importante", reconoció Mazzulla después del partido. "Obviamente no logramos nuestro objetivo. No ganamos, que era nuestro objetivo, así que fallamos en ese sentido".
A pesar de la decepción, la estrella de los Celtics, Jaylen Brown, expresó su apoyo a su entrenador.
"Le doy mi respeto a Joe", dijo a los periodistas. "Estaba en una situación difícil, y lo tomó de frente y lidió con ello. Hemos tenido dos entrenadores jefe novatos en los últimos dos años, y Joe reemplazó a Ime [Udoka] como interino comenzando y progresando para ser el jefe, simplemente asumió ese desafío y nos llevó a este punto".
El récord de Joe Mazzulla en la NBA
La temporada 2022-2023 fue la primera de Joe Mazzulla como entrenador jefe.
Los Celtics terminaron con un récord de 57-25 en la temporada regular, lo que les valió el segundo puesto en la Conferencia Este. Luego tuvieron marca de 11-9 en los Playoffs, derrotando a los Hawks en seis partidos en la Primera Ronda y a los 76ers en siete en las Semifinales de Conferencia para más tarde ser eliminados por Miami Heat.
| Temporada | Fase Regular | Playoffs | Resultado |
| 2022-23 | 57-25 | 11-9 | Eliminados en Finales de Conferencia |
El contrato de Joe Mazzulla con Boston Celtics
El 16 de febrero, los Celtics eliminaron la etiqueta de "interino" de Mazzulla al nombrarlo entrenador jefe del equipo. También acordaron una extensión del contrato, cuyos términos no fueron revelados.
“Como ha demostrado, Joe es un entrenador y líder muy talentoso”, aseguró Stevens en un comunicado del equipo. “Tiene una habilidad única para centrar a un grupo alrededor de una misión. Estamos agradecidos por el trabajo que ha realizado para ayudarnos a llegar a este punto, y emocionados de que haya aceptado guiarnos hacia el futuro".
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¿Quién podría ser el sustituto de Joe Mazzulla en los Celtics?
Si los Celtics despiden a Joe Mazzulla hay varios entrenadores de renombre disponibles actualmente. Por nombrar algunos: Frank Vogel, Monty Williams, Mike Budenholzer, Doc Rivers y Kenny Atkinson.
Budenholzer (2019) y Williams (2022) representan dos de los últimos cinco ganadores de Entrenador del Año. Vogel (2020) y Budenholzer (2021) también representan a dos de los últimos cinco técnicos en ganar un título de la NBA.
Según Jake Fischer de Yahoo Sports, Boston se ha relacionado con Vogel y Stephen Silas, como "incorporaciones veteranas a su staff". Marc Stein de Subtack informó anteriormente que los Celtics esperan contratar a Silas como asistente.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.