Ja Morant debería estar en boca de todos por su excelente nivel de juego que impulsa a unos Memphis Grizzlies que dan pelea en la Conferencia Oeste. Sin embargo, la joven estrella del equipo está en medio de una grave polémica que decantó en una suspensión por parte de su propia franquicia y de la NBA.
¿Qué pasó con Ja Morant y por qué fue suspendido? Todos los detalles.
¿Qué pasó con Ja Morant? La polémica con una pistola
La polémica alrededor de Ja Morant nace de sus propias redes sociales. Y es que el base de los Grizzlies apareció en un vivo de su propia cuenta de Instagram (con más de 9 millones de seguidores) en la mañana del sábado 4 de marzo sosteniendo una pistola mientras se encontraba en un club nocturno.
Algunas horas más tarde de que se conociera en estos sucesos y la sanción al perimetral, el propio Morant se expresó públicamente a través de un comunicado:
"Asumo total responsabilidad por mis actos de anoche. Me disculpo con mi familia, compañeros, entrenadores, fans, patrocinadores, la ciudad de Memphis y toda la organización de los Grizzlies por decepcionarlos. Me voy a alejar un tiempo para conseguir ayuda y trabajar en aprender mejores métodos para sobrellevar el estrés y en mi bienestar en general".
El lunes 6 de marzo, se supo que la policia del estado de Colorado estaba investigando las acciones de Morant, para descubrir si el jugador de los Grizzlies había quebrado alguna ley relacionada a las armas de fuego. En dicho estado, es ilegal estar en posesión de un arma estando bajo la influencia del alcohol.
Sin embargo, el miércoles 8 de marzo, dicha investigación de la policia desestimó levantar cargos en contra de Morant, al no descubrir suficiente evidencia para señalar un delito de su parte.
Las últimas noticias del caso Ja Morant
La NBA suspende a Ja Morant por ocho partidos sin goce de salario
Después de pasar por un programa de ayuda y asesoramiento con el que estuvo un par de días en el estado de Florida, según informó Adrian Wojnarowski de ESPN, Ja Morant se reunió con Adam Silver, el comisionado de la NBA en la ciudad de New York.
Tras ello, la NBA anunció la sanción para el jugador de Memphis Grizzlies: ocho partidos fuera, sin recibir el salario pertinente a esos encuentros.
¿Cuál es la suspensión a Ja Morant? La investigación NBA y la decisión de los Grizzlies
Horas después de que el video circulara por las redes sociales, Mike Bass, portavoz de la NBA, emitió un breve comunicado: "Estamos al tanto del posteo que involucra a Ja Morant y lo estamos investigando".
Claro que, más tarde, llegó una rápida decisión de parte de los propios Grizzlies, que "cortaron por lo sano" y decidieron suspender a Morant. "El jugador estará fuera del equipo por lo menos por los próximos dos partidos", comunicó la organización.
Recién el 15 de marzo tras la investigación, la NBA decidió suspender a Ja Morant por ocho partidos sin recibir el salario de esos encuentros, que representan casi el 10% de la Fase Regular.
¿Cuándo tiempo estará fuera Ja Morant y qué partidos se perderá?
La NBA le dio una suspensión de ocho partidos a Ja Morant, lo que cubre los cinco encuentros en los que ya no estuvo con los Grizzlies por estar alejado del equipo, el partido de este miércoles 15 de marzo ante Miami Heat y los dos partidos del fin de semana frente a San Antonio Spurs y Golden State Warriors.
Recién el lunes 20 de marzo podría regresar Morant a la NBA, para el partido de Memphis Grizzlies vs. Dallas Mavericks en el estadio de los Grizzlies. Igualmente, como el jugador estuvo alejado de la actividad deportiva durante estos días, es posible que recién vuelva a jugar después de ese encuentro tras unos días más de acondicionamiento. Los Grizzlies recibirán a Houston Rockets el miércoles 22 de marzo.
Las palabras del entrenador de los Grizzlies sobre Ja Morant
En su primera atención a los medios el entrenador de los Grizzlies, Taylor Jenkins, dijo que no había una fecha de regreso para Ja Morant de su suspensión.
Esto fue lo que dijo el técnico:
"Le queremos, queremos lo mejor para él, le apoyamos. Va a ser un proceso difícil, pero tenemos a un gran grupo para superarlo", comenzó. "Vamos a ir día a día. Esto va a ser un proceso de curación diario. No puedo comentar acerca de los pasos a seguir porque no hay unas fechas marcadas para la situación".
"Hay dos elementos de esto que quiero dejar muy claro: hay un elemento de apoyo, alguien que tiene que mejorar y necesita ayuda, y también hay algo de responsabilidad hacia el equipo que tenemos que defender", continuó Jenkins. "Hay mucha atención sobre la violencia armada... Esa es la postura que hemos tomado sobre cómo podemos apoyar a Ja a través de esta oportunidad de crecimiento, y esperamos que pueda mejorar".
Los problemas extradeportivos de Ja Morant
Morant ya estaba envuelto en polémicas antes de que se publicara el video de Instagram Live.
El miércoles, un informe del Washington Post afirmaba que Morant había golpeado repetidamente a un adolescente en la cabeza y lo había amenazado con una pistola durante un partido de baloncesto en su casa. En el informe también se le acusaba de amenazar al jefe de seguridad de un centro comercial de Memphis.
El agente de Morant, Jim Tanner, negó las acusaciones en un comunicado. Afirmó que su cliente actuó en defensa propia.
También se había visto implicado en un incidente a finales de enero en el que miembros de la organización de los Pacers afirmaron que un coche en el que viajaban Morant y otras personas les apuntó con un láser rojo. Los acusadores dijeron que se sintieron en "grave peligro" durante el altercado.
Morant declaró más tarde que uno de sus amigos fue expulsado de los partidos en casa de los Grizzlies durante al menos un año tras el incidente.
Tanner también negó esas acusaciones, diciendo que eran "rumores y chismes sin fundamento" que fueron "difundidos por personas motivadas para derribar a Ja y manchar su reputación para su propio beneficio financiero".
Ja Morant en la temporada 2022-2023
En su cuarta temporada en la NBA, Morant está promediando 27,1 puntos (46,3% de campo), 6,0 rebotes y 8,2 asistencias en 32,5 minutos. Este año recibió su segunda selección al All-Star Game. Está liderando a unos Grizzlies que ocupan el segundo lugar del Oeste con marca de 38-24.