Phoenix Suns aspiraba al campeonato tras adquirir a Bradley Beal y Kevin Durant en los últimos 15 meses. Su Primera Ronda de Playoffs, en la que fueron barridos por Minnesota Timberwolves, demostró que están muy lejos de alcanzar ese objetivo.
Peor aún para Phoenix es que tienen muy pocas vías para mejorar su equipo la próxima temporada. Debido a las nuevas y restrictivas normas de la liga sobre los equipos que gastan más dinero, los Suns se verán limitados a volver a fichar a sus propios jugadores, añadir veteranos por contratos mínimos o contratar novatos.
Eso no ha impedido que el directivo James Jones crea en este núcleo.
"Un foco constante para nosotros es continuar cómo resolver y maximizar a Kevin Durant. Nadie lo ha hecho todavía. Creo que seremos el primer equipo en hacerlo", le dijo Jones a los periodistas a final de año. "Cuando juega al máximo nivel, nos convierte en un equipo muy, muy bueno y somos casi imbatibles".
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Eso está muy bien ahora. Pero si los Suns tropiezan desde el principio, ¿estará dispuesto el propietario Mat Ishbia a desembolsar 104 millones de dólares en impuestos de lujo la próxima temporada por un equipo que puede que no vuelva a pasar de la Primera Ronda?
Si Ishbia estuviera dispuesto a romper este equipo, los Suns podrían reponer sus activos del Draft muy rápidamente y prepararse para una fuerte reconstrucción al estilo de OKC Thunder. Todavía tienen piezas que podrían reportarles un gran botín en selecciones del Draft, al tiempo que se ahorrarían nueve cifras en salarios. Los Knicks ya han sido rumoreados por Stephen A. Smith de ESPN como un posible lugar de aterrizaje para Devin Booker. He aquí cómo podría ser el traspaso.
Un posible traspaso de Devin Booker a New York Knicks
Este es el traspaso que tendría sentido tanto para los Suns como para los Knicks:
Phoenix obtiene:
- Cinco elecciones de primera ronda de Draft
New York obtiene:
- Devin Booker
Detroit obtiene:
- Julius Randle
- Bojan Bogdanovic
Por qué lo harían los Knicks
Es obvio por qué los Knicks querrían a Booker. Es un jugador All-NBA que, junto a Jalen Brunson, le daría a Nueva York el combo 1-2 de la liga.
Los Knicks tendrían que desembolsar el salario de 49.4 millones de dólares que Booker recibirá la próxima temporada. Deberían traspasar a Julius Randle, que ha jugado a un nivel All-NBA para ellos. Por muy bueno que sea Randle, es un jugador difícil de hacer encajar y Booker es una gran mejora en cuanto a talento.
Bogdanovic también tendría que ser movido para llegar a un salario lo suficientemente alto como para que este acuerdo funcione. Había grandes esperanzas cuando los Knicks lo adquirieron desde los Pistons, pero ha luchado contra las lesiones y no ha encajado tan bien como se esperaba.
Los Knicks tienen ocho selecciones de Draft que pueden mover en un intercambio. Habrá una demanda masiva por Booker, así que necesitan hacer una oferta por él. Enviarían cuatro primeras rondas en esta propuesta, incluyendo los números 24 y 25 del próximo Draft.
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Por qué lo harían los Suns
Los Suns obtendrían cinco selecciones de primera ronda en esta operación: cuatro de los Knicks y una de los Pistons. También se desharían de suficiente salario para evitar pagar 104 millones de dólares extra.
Phoenix no sería competitivo si sacaran a Booker del equipo. Poco después se produciría un traspaso de Durant por aún más selecciones de primera ronda. Beal se quedaría, porque ningún equipo estaría dispuesto a intercambiar nada de valor por los 161 millones de dólares que le deben en las próximas tres temporadas. Esto sería un desmantelamiento total. Los Suns le darían prioridad a los jugadores jóvenes, las elecciones del Draft y la reducción salarial.
Nueva York tiene la parte de las selecciones. Pero como equipo por encima del límite salarial, tendrían que enviar tanto salario como el que reciben. Para satisfacer todas las necesidades de los Suns, habría que recurrir a un tercer equipo con espacio suficiente. Es por eso que los Pistons son incluidos en este acuerdo.
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Por qué lo harían los Pistons
Según Spotrac, los Pistons dispondrán de 60 millones de dólares de espacio salarial. Aunque eso suena muy bien sobre el papel, en la práctica van a tener problemas para utilizarlo. Esta camada de agentes libres es absolutamente terrible. Júntalo con el hecho de que nadie va a querer jugar para un equipo de 14 victorias con inviernos brutales, y se puede ver por qué Detroit va a tener que ser creativo en la forma en que utiliza ese espacio.
Detroit está desesperado por salir del pozo. La gerencia quiere añadir algunos veteranos para ganar ahora, en lugar de repetir la vergüenza de la temporada pasada. Este acuerdo les da una manera de añadir un jugador que puede crear su propio tiro en Randle, mientras que también allana el camino para el regreso de Bogdanovic. Esos dos jugadores por sí solos asegurarían que los Pistons sean al menos mejores que la temporada pasada.
El hecho de que los Pistons sólo tuvieran que enviar una elección del Draft para conseguir a dos titulares veteranos y sólidos sería visto como una gran victoria para ellos. Es el mejor uso posible de su espacio salarial: obtendrían un tres veces All-Star en Randle que todavía tiene sólo 29 años, además de un jugador como Bogdanovic que promedió 20.2 puntos por partido para ellos.
Los Pistons están en el asiento del conductor aquí, porque los Knicks y los Suns los necesitan con el fin de hacer que este traspaso funcione. Con este tipo de retorno, Detroit no podría decir que sí lo suficientemente rápido.