La familia Glazer podría estar dispuesta a poner fin a su controvertida gestión de 17 años en el Manchester United vendiendo el club o reduciendo su inversión.
Los estadounidenses se hicieron con el control de los Red Devils mediante una polémica compra apalancada en 2005.
La deuda generada por esa operación y el posterior declive de la fortuna del club sobre el terreno de juego han provocado varias protestas de los aficionados en los últimos años.
Pero un período tumultuoso para el United podría estar llegando a su fin, ya que los Diablos Rojos publicaron un comunicado este martes 22 de noviembre de 2022 en el que confirman que están explorando "alternativas estratégicas" para el club que podrían incluir una venta o nuevas inversiones.
El comunicado del Manchester United sobre la posible venta
"El proceso está diseñado para mejorar el crecimiento futuro del club, con el objetivo final de posicionar al club para capitalizar las oportunidades tanto en el campo como comercialmente.
Como parte de este proceso, la junta directiva considerará todas las alternativas estratégicas, incluyendo nuevas inversiones en el club, una venta u otras transacciones que involucren a la empresa.
Esto incluirá una evaluación de varias iniciativas para fortalecer el club, incluyendo la remodelación del estadio y la infraestructura, y la expansión de las operaciones comerciales del club a escala global, cada una en el contexto de mejorar el éxito a largo plazo de los equipos masculinos, femeninos y de la academia del club, y traer beneficios a los aficionados y otras partes interesadas.
No se puede asegurar que la revisión que se está llevando a cabo dé lugar a ninguna transacción que implique a la empresa. El Manchester United no tiene la intención de hacer más anuncios con respecto a la revisión a menos que y hasta que el consejo haya aprobado una transacción específica u otro curso de acción que requiera un anuncio formal".
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¿Por qué podría venderse el Manchester United?
La reciente y lucrativa venta del Chelsea ha servido sin duda para que los propietarios de otros clubes de la Premier League se hagan una idea de lo que podrían ganar si se mudan.
La adquisición del equipo del oeste de Londres por parte de Todd Boehly tuvo un coste de 4.200 millones de libras, de los cuales 2.500 millones corresponden al valor del club y otros 1.700 millones se destinaron a inversiones.
No es casualidad que, apenas unos meses después del acuerdo, los propietarios del Liverpool, Fenway Sports Group, hayan anunciado su intención de vender el club después de 12 años.
El Newcastle United, por supuesto, también ha cambiado de manos recientemente, aunque su valoración de 305 millones de libras está muy lejos de las cifras que debería atraer el Manchester United.
¿Cuánto vale el Manchester United?
Recientemente, The Independent informó de que los Glazers podrían intentar vender todas sus acciones por unos 6.000 millones de dólares (4.900 millones de libras).
Esta cifra superaría con creces la que se pagó por el Chelsea, lo que quizás refleje con exactitud el estatus del Manchester United como el club de fútbol más prestigioso de Inglaterra.
Además, es probable que la cifra excluya a varios postores potenciales, incluidos muchos de los que participaron en la batalla por hacerse con el Chelsea durante el verano.
¿Quién podría comprar al Manchester United?
El multimillonario británico Sir Jim Ratcliffe es uno de los principales aspirantes a sustituir a los Glazer, tras haber presentado una oferta para comprar el Chelsea.
Ratcliffe es partidario del Manchester United y ya posee dos clubes de fútbol: el OGC Niza y el Lausanne-Sport.
"Si el club está a la venta, Jim es sin duda un comprador potencial", dijo recientemente un portavoz de Ratcliffe a The Times.
"Si algo así fuera posible, estaríamos interesados en hablar con vistas a una propiedad a largo plazo. No se trata del dinero que se ha gastado o no se ha gastado. Jim está mirando lo que se puede hacer ahora y, sabiendo lo importante que es el club para la ciudad, siente que es el momento adecuado para un reinicio".
El empresario Michael Knighton intentó comprar el Man. United en 1989 y ya se le ha relacionado con la creación de un consorcio para intentar hacerse con el club.
El propietario de los Nueva York Jets, Woody Johnson, y el de los Boston Celtics, Steve Pagliuca, intentaron comprar el Chelsea a principios de este año y también podrían estar en la carrera por los Red Devils.
¿Quién es Jim Ratcliffe?
Si el Manchester United va a tener un nuevo propietario, Jim Ratcliffe se perfila como la persona más probable para hacerse con el poder.
Este hombre de 69 años nació en la región del Gran Manchester y creció apoyando a los Diablos Rojos.
Ratcliffe fundó la empresa química Ineos en 1998, lo que le ha permitido acumular un patrimonio neto estimado en 12.000 millones de libras (14,4 mil millones de dólares).
Ya había declarado su interés en comprar el Manchester United si se presentaba la oportunidad, y su reciente oferta de última hora por el Chelsea demuestra que está dispuesto a dar el salto.
A través de Ineos, Ratcliffe ya se ha hecho con la propiedad de dos clubes de fútbol: el OGC Nice francés y el Laussane-Sport suizo.
"Cometimos algunos errores en el Lausanne, pero aprendemos rápido, se han rectificado y ya estamos viendo los beneficios", dijo Ratcliffe tras cerrar un acuerdo para comprar el Niza en 2019.
"Los clubes tienen que tener éxito tanto fuera como dentro del campo, y el Niza no será diferente".
"Hemos mirado a muchos clubes de la manera en que miramos a los negocios en Ineos -por el valor y el potencial- y Niza cumple con ese criterio".
Fuera del fútbol, Ratcliffe también compró la franquicia de ciclismo Team Sky en 2019, que pasó a llamarse Ineos Grenadiers, mientras que Ineos tiene acuerdos de patrocinio con Mercedes AMG F1 y los All Blacks.
¿Qué ha ganado el Manchester United con los Glazer?
Aunque es impopular entre los seguidores del Manchester United, el primer reinado de la familia Glazer en el club estuvo plagado de éxitos.
De hecho, solo el Chelsea (18) y el Manchester City (14) han ganado más trofeos entre los clubes ingleses que los 13 del United desde que se completó la adquisición.
Sin embargo, sólo tres de ellos han llegado desde la retirada de Sir Alex Ferguson, y hace ya nueve años que el club no levanta el título de la Premier League.