Si de choques de poderosos de La Liga se habla, sin dudas Barcelona y Atlético de Madrid animan un encuentro súper atractivo para cualquier fanático del fútbol. Y más en este contexto en el que llegan al duelo del próximo domingo 3 de diciembre: ambos tienen 31 puntos en el campeonato y quieren adueñarse de la tercera ubicación para no perderles pisada al Real Madrid y al Girona. Encima, se encuentran en alza tras los triunfos en la Champions que les garantizaron un lugar en octavos: el conjunto culé derrotó a Porto por 2-1 y el colchonero, a Feyenoord por 3-1.
Si hay alguien que sabe lo que representa jugar contra los azulgranas, ese es Jan Oblak, el portero del Atleti. Rumbo a su décima temporada con el equipo, uno de los referentes del conjunto del Cholo Simeone se mostró contundente sobre el nivel de la competencia local en la previa al juego contra el Barcelona en una charla reducida con medios internacionales entre las que The Sporting News participó invitado por La Liga y ESPN.
Cómo cambió el juego del Atlético de Madrid
El Atlético de Madrid figura hoy entre los equipos más ofensivos de Europa: esta temporada promedia 2,5 goles por partido entre ambas competencias. Su cambio en el estilo de juego no es casual. “Está claro que el fútbol evoluciona y también lo hacen los jugadores", dijo Oblak. "Diría que estamos jugando un poco diferente a como lo hacíamos en el pasado, lo que es algo completamente normal. La verdad es que estamos haciendo las cosas muy bien y tenemos que seguir en esta línea porque 'lo importante es el próximo partido', como dice el Cholo Simeone".
Oblak defiende a La Liga post Messi y Cristiano: "No es más fácil que antes"
"La Liga ahora mismo está mucho más igualada que antes. Todos los equipos son muy buenos y cada partido es muy difícil. La Liga es muy competitiva. Antes, con Cristiano y Messi, el mundo hablaba más de ellos dos porque han protagonizado una rivalidad muy grande, pero ahora La Liga no es más fácil que antes con ellos. Sigue siendo muy competitiva y con grandes jugadores".
Qué dijo Oblak sobre las reglas “Anti Dibu Martínez”
A raíz de lo sucedido con Emiliano Martínez en la Selección Argentina durante el último Mundial, la FIFA decidió modificar ciertas reglas que ahora limitan mucho más el accionar de los porteros, algo que para Oblak no pasa inadvertido.
“Hace ya tres o cuatro años, que han empezado con las reglas diferentes en los penaltis y lo que veo es que cada vez es más difícil parar uno. Yo creo que al final, con las nuevas reglas los jugadores la van a tener más fácil para marcar”, se resignó el guardameta.
“Y es muy probable que las vuelvan a cambiar –avisó–. El fútbol evoluciona y ojalá que no nos limiten mucho más porque al final, nos quitan las armas que podemos usar para parar penaltis”.
“Seguro que hay cosas que quedan raro cuando se hacen”, comentó en referencia a las “distracciones” utilizadas por Martínez, “pero yo creo que muchos porteros siempre somos muy respetuosos hacia los jugadores que quieren marcar, a lo mejor en alguna ocasión no ha sido así y las reglas van cambiando. Pero al final siempre intentas hacer algo más para parar, para ayudar a tu equipo a ganar”.
Oblak sobre Simeone: "Lo es absolutamente todo para el club"
A principios de este mes, Diego Simeone firmó un nuevo contrato con el Atlético de Madrid que extenderá su permanencia hasta 2027. Si finaliza el contrato, el argentino será el entrenador del Atlético durante 15 temporadas, una hazaña en estos tiempos. “Para mí estaba muy claro. Sabía que Simeone iba a fichar de nuevo, el club quería que se quedara”, contó Oblak. "Es algo que suele suceder cuando los resultados son buenos. En temporadas anteriores el técnico ha demostrado que debe estar aquí, que lo es absolutamente todo para este club. Nos ha ayudado a ganar muchos títulos”.
Griezmann, la clave del Atlético de Madrid
Antoine Griezmann tiene un presente imparable: el francés lleva 13 goles (nueve en La Liga) y romperá seguramente el récord de goles en el club que marcó Luis Aragonés (quien lidera, por ahora, con 172 contra 170 del actual miembro de la plantilla). "Supongo que va a ejercer una gran influencia porque está en perfecta forma física y estoy seguro de que tendremos muchas más posibilidades de ganar el partido gracias a él. Sé que jugará lo mejor que pueda para el equipo", analizó Oblak.
Oblak y el factor Joao Félix
Del otro lado, esta vez vestido con la camiseta del Barcelona, estará Joao Félix, a quién Oblak conoce muy bien de los años que compartieron en el Atlético de Madrid. Aunque eso al portero no le parece una cualidad sobresaliente.
"Joao es un jugador de gran calidad que puede hacer cosas maravillosas que son completamente inesperadas. Pero creo que cada partido es una historia diferente y en realidad no importa si nos conocemos tanto o no. Porque al final, en el mundo en que vivimos, hay tantos análisis que si nunca has visto un jugador en persona, lo conoces muy bien por los videos y por todo lo que ves antes de los partidos”.
El crecimiento del fútbol en Estados Unidos
"El fútbol seguirá evolucionando en Estados Unidos y creo que va por el camino correcto", afirmó Oblak. “Sé que la liga nacional (MLS) va a mejorar mucho y que va a ser cada vez más competitiva año tras año. Va a ser muy interesante”.
Durante la pretemporada, y como parte de las Summer Series de La Liga en julio y agosto, el Atlético de Madrid estuvo por Dallas y el arquero notó un gran cambio en el público: “Cuando llegué al Atlético en 2014, nos fuimos a Estados Unidos y no era como lo que vimos hace poco tiempo. Fue una experiencia completamente diferente. Cada vez hay más gente apoyando al Atlético de Madrid en todo el mundo y estoy muy agradecido. Espero que en el partido contra el Barcelona podamos transmitir una imagen que los haga sentir orgullosos de nuestra forma de actuar”.