Noviembre terminará con 14 jornadas disputadas en la temporada 2023-2024 de La Liga y dos líderes. Uno que es, quizá, el más esperado por ser el máximo campeón del fútbol español: el Real Madrid. El otro está en Cataluña, pero no es el Barcelona, sino que se trata de la gran revelación de todo el fútbol europeo: el Girona.
El club de la ciudad homónima suma 35 puntos tras su empate en casa ante el Athletic Club y comparte el primer puesto con el Real Madrid, que tiene siete goles de ventaja en la diferencia de gol.
La primera posición para el Girona en La Liga es algo histórico e impensado para su proyecto hace unas temporadas, cuando el City Group lo adquirió en 2017, y ni hablar de cuando estaba terminando el 2006 en el cuarto escalón del fútbol español, peleando por el ascenso con el Sabadell, el Vilanova, el Barcelona C y varios otros clubes catalanes.
Ya no se trata de algo de cinco o seis partidos, como con los 19 puntos de 21 posibles que obtuvo Girona en las siete jornadas iniciales, sino que ya pasaron cuatro meses completos de la temporada y justamente el único partido que perdió el equipo fue ante Real Madrid.
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En los archivos de La Liga hay que remontarse a 31 años atrás para toparse con una sorpresa así, aunque incluso de menor éxito porcentual en resultados: el Deportivo La Coruña de la temporada 1992-1993.
Después de 18 años entre la Segunda y la Tercera División del fútbol español y de un puesto 17 en la temporada 1991-1992 que lo obligó a evitar el descenso en un playoff ante el Betis, nació el Súper Depor en los primeros meses de una temporada 1992-1993 en la que que, al concluir la jornada 14, compartía la cima con el Barcelona (que había pospuesto un partido) con 21 puntos; con tres puntos por victoria, como hoy (en aquel entonces eran 2), serían 30.
Aquel equipo llamó la atención de todos y solamente no fue campeón de La Liga por cuatro puntos (siete con el sistema actual) de diferencia con el Barça, terminando tercero. Sin embargo, desde una ciudad de 250 mil habitantes como La Coruña se había montado algo con fichajes muy importantes para el club: la llegada del internacional yugoslavo Miroslav Djukic, de Aldana desde el Real Madrid, de López Rekarte desde el Barcelona y, principalmente, de los internacionales brasileños Mauro Silva y Bebeto, que en 1994 serían figuras del Brasil campeón mundial.
El Depor del presidente Augusto César Lendoiro terminaría ganando La Liga en el 2000, otras cuatro veces sería subcampeón entre 1994 y 2002, ganaría las Copas del Rey 1995 y 2002, conquistaría tres Supercopas de España e incluso llegaría a una semifinal de la Champions League en un proceso de una década hasta que todo cayó en una crisis económica que llevó al club gallego a la Tercera División, donde está desde 2020.
En Girona hay poco más de 100 mil habitantes y el apoyo del proyecto es distinto, sustentado en la inversión del City Group y de Marcelo Claure, pero hay una clave en el acierto de la gestión deportiva hecha por Pere Guardiola -hermano de Pep y accionista minoritario del club- y Ferrán Soriano, hombre clave en el Manchester City, con Quique Cárcel como director deportivo y Míchel como entrenador.
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Su presupuesto no está entre los 10 principales de La Liga y en el mercado perdió a su máximo goleador -Taty Castellanos-; a Rodrigo Riquelme, que acaba de debutar con la Selección de España y a Oriol Romeu, que se marchó al Barcelona. A Savinho, Artem Dovbyk, Daley Blind, Paulo Gazzaniga y Éric García, hombres claves de su temporada, los incorporó recién ahora, con el ucraniano como única gran inversión -los demás llegaron cedidos o libres-.
Con eso están haciendo una sorpresa del impacto de aquella del Deportivo La Coruña, con mejores resultados (83,3% de puntos contra 71,4%), por más que hoy parezca mucho más difícil que entonces que un proyecto así gane La Liga por sobre el Real Madrid, el Barcelona y el Atlético de Madrid (aunque en los ocho años anteriores a esa temporada del Depor los títulos de La Liga también se los habían repartido todos entre Merengues y Culés; ahora van 19 entre ellos dos y los Colchoneros).
Otros clubes que estaban lejos de ser favoritos han liderado La Liga después de la jornada 14 desde entonces: el Mallorca, en la temporada 1998-1999 (28 puntos); la Real Sociedad, en la temporada 2002-2003 (32 puntos) y el Osasuna, en la temporada 2005-2006 (con 31 puntos, colíder junto al Barcelona). Mallorca finalizó La Liga tercero; Real Sociedad quedó subcampeona a apenas dos puntos del Real Madrid y el Osasuna finalizó cuarto, suficiente para que todos alcancen a jugar la Champions League a la campaña siguiente.
Para llegar a eso en la próxima temporada el Girona tiene una ventaja de 10 puntos sobre el Athletic y la Real Sociedad y de 11 sobre el Betis, bastante grande aunque todavía queden 24 jornadas por delante. Un equipo que nunca jugó torneos europeos podría hacer su estreno directamente en la Champions League. Todo servirá para soñar en Girona en estas Navidades, cuando apenas hace dos años sufrían para no irse a la Tercera División.