En pocos países del mundo el boxeo tiene la importancia que tiene en México y en Puerto Rico. El deporte de los puños es algo intrínseco en la cultura de las dos naciones latinoamericanas que están separadas por el mar Caribe.
Este 14 de septiembre, Las Vegas será el escenario neutral de un capítulo más de la rivalidad de México vs. Puerto Rico cuando Canelo Álvarez exponga los títulos mundiales AMB, OMB y CMB de peso supermediano contra Edgar Berlanga, que nació y reside en New York pero se reconoce 100% boricua, como sucede con varios representantes de élite que ha tenido Puerto Rico en el deporte.
Álvarez es claro favorito en la previa y este combate no genera grandes expectativas como otras peleas anteriores de Canelo, pero que se trate de un choque de México vs. Puerto Rico lo hace algo especial, que seguramente se sentirá en el ambiente del estadio T-Mobile Arena.
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El propio Canelo fue protagonista del último gran choque de México y Puerto Rico en el boxeo: su combate ante Miguel Cotto por el título mundial mediano en noviembre de 2015 paralizó al deporte mundial, con un claro triunfo del mexicano por decisión unánime para coronarse en una nueva división.
Antes de esa pelea, dos de los combates más taquilleros de la carrera de Cotto fueron contra otro mexicano: perdió por KOT11 con Antonio Margarito en 2008 y se vengó en 2011 con un triunfo en el noveno asalto.
Si repasamos la historia del boxeo mexicano no podemos no hablar del número 1, Julio César Chávez, que en 1987 subió a peso superpluma para destronar al ídolo boricua Edwin Rosario con un nocaut en el décimo round. Chávez, que en 1986 le ganó una pelea mundialista a Juan Laporte y en 1989 venció a Sammy Fuentes, tuvo otro gran éxito contra un puertorriqueño en 1992, cuando venció por decisión unánime a Héctor Macho Camacho.
Nacido en Estados Unidos pero con sangre y ciudadanía mexicana, Oscar De La Hoya tomó el relevo de J.C. Chávez y también venció a Camacho por decisión unánime en 1997, en la pelea previa a noquear a Wilfredo Rivera, pero el orgullo de Puerto Rico se lo cobró Félix Tito Trinidad en el año 1999 al terminar el invicto de De La Hoya con una victoria por decisión mayoritaria. Trinidad, que nunca perdería ante los representantes de México, también derrotaría a Fernando Vargas al año siguiente.
El gran noqueador puertorriqueño Wilfredo Bazooka Gómez tuvo sus batallas recordadas ante mexicanos: en 1978 noqueó a Juan Antonio López y a Carlos Zárate por el título mundial supergallo, pero tres años después recibió la misma medicina de parte de Salvador Sánchez cuando intentó desafiar al azteca por el título mundial pluma, el que Gómez recién conseguiría en 1984, cerca del final de su carrera.
Más cerca en el tiempo, nuevos capítulos llenos de adrenalina nos hicieron vivir boxeadores de México y Puerto Rico, como cuando Orlando Salido noqueó a Juanma López en Bayamón (2011) y en San Juan (2012), o los múltiples triunfos de Iván Calderón frente a boxeadores mexicanos en peleas mundialistas de los que luego se tomó revancha dos veces Giovani Segura en 2010 y 2011, en México y Puerto Rico.