Más allá de lo que pueda ocurrir en amistosos o en torneos que afrontan sin un roster con representantes NBA, alcanzan los dedos de las manos para contar las derrotas de Estados Unidos en partidos oficiales desde que comenzaron a utilizar a jugadores profesionales con el Dream Team de Barcelona 1992.
A continuación, todos los detalles.
Mundial Indianápolis 2002
La primera derrota oficial de Estados Unidos con sus NBA se dio el 4 de septiembre de 2002, durante la Segunda Ronda del Mundial de Indianapolis. Los norteamericanos tuvieron su primer traspié ante Argentina que, con Manu Ginóbili a la cabeza, los dominó de punta a punta para dar una sorpresa monumental: 87-80.
La historia no fue mucho mejor para los dirigidos por George Karl en el resto del Mundial 2002. En cuartos de final se despidieron de la pelea por el título con una derrota por 81-78 ante la Yugoslavia -posterior campeón- de Peja Stojakovic y Vlade Divac. Y luego, en la lucha por el quinto puesto, sumaron un nuevo revés: 81-75 contra la España de Pau Gasol y Juan Carlos Navarro.
Con estrellas como Jermaine O'Neal, Paul Pierce, Reggie Miller y Ben Wallace, entre otros, aquel Estados Unidos finalizó el Mundial en la sexta colocación, poniéndole fin a 10 años de invicto para los NBA.
Juegos Olímpicos Atenas 2004
En el siguiente torneo que disputaron los NBA, volvieron a quedar en deuda. Se trató de los Juegos Olímpicos Atenas 2004, los cuales ya abrieron con una catastrófica derrota frente a Puerto Rico: 92-73 para los boricuas, con Carlos Arroyo como gran figura. En esa misma fase de grupos, Estados Unidos también perdió ante Lituania (94-90), sufriendo a un Sarunas Jasikevicius en llamas (28 puntos).
Los NBA vencieron a España en cuartos, pero en semis se volvieron a encontrar con el mismo rival que les había causado su primera derrota histórica: la Argentina de Rubén Magnano. En su camino hacia la medalla dorada y con una actuación mágica de Emanuel Ginóbili (29 puntos), la Albiceleste se impuso por 89-81 frente a un equipo que contaba con nombres como Allen Iverson, Tim Duncan, Dwyane Wade, Amar'e Stoudemire o Stephon Marbury, además de los jóvenes LeBron James y Carmelo Anthony.
Con un apretado 104-96 sobre Lituania, Estados Unidos acabó con la medalla de bronce.
Mundial Japón 2006
Las derrotas continuaron en el Mundial 2006 y por tercer certamen consecutivo, Estados Unidos ni siquiera accedió a la final. En este caso fue caída en semifinales ante Grecia, que logró imponerse por 101-95, gracias al talento anotador de Vassilis Spanoulis (22 puntos), la potencia de Sofoklis Schortsanitis y la conducción de Theo Papaloukas (12 asistencias).
Estados Unidos volvió a conformarse con el tercer lugar (victoria sobre Argentina por 96-81), a pesar de contar con estrellas del calibre de LeBron James, Dwyane Wade, Chris Paul, Chris Bosh, Dwight Howard y Carmelo Anthony.
Mundial China 2019
Entre 2006 y 2019, Estados Unidos se mantuvo invicto con sus NBA en partidos oficiales. Sin embargo, el Mundial 2019 representaría un durísimo golpe, en su peor actuación histórica. Después de superar sin derrotas las dos primeras fases, Francia lo dominó en cuartos de final, imponiéndose por 89-79 con 22 puntos de Evan Fournier y 16 rebotes de Rudy Gobert.
Las caídas continuaron para Estados Unidos en la pelea por el quinto puesto: Serbia los venció por 94-89 con 28 puntos de Bogdan Bogdanovic, para tener que conformarse con una séptima colocación, tras vencer a Polonia por 87-74.
Nombres como Donovan Mitchell, Marcus Smart, Jaylen Brown, Jayson Tatum, Khris Middleton y Kemba Walker fueron protagonistas de un certamen para el olvido de la selección dirigida por Gregg Popovich.
Juegos Olímpicos Tokio 2020
La derrota más reciente para Estados Unidos se dio en el primer partido de los Juegos Olímpicos Tokio 2020 (disputados en 2021). Fue nuevamente ante Francia, selección que junto a Argentina llevan el honor de ser las únicas en haber superado a los NBA en más de una ocasión (Serbia también lo hizo como Yugoslavia). El combinado galo se impuso por 83-76, con otra gran actuación de Evan Fournier (28 puntos).
Sin embargo, a diferencia de los otros certámenes, la derrota no le impidió a Estados Unidos recuperarse y quedarse con el oro, venciendo en la final a la propia Francia por 87-82 gracias a los 29 puntos de Kevin Durant.
Mundial 2023
Un torneo que comenzó con ilusión y terminó con otra decepción. Estados Unidos sufrió tres derrotas en territorio asiático: cayó en la segunda fase frente a Lituania (110-104), luego en las semifinales contra Alemania por 111-113 y por último en el partido por el bronce ante Canadá en la prórroga (127-118).
Todas las derrotas oficiales de Estados Unidos con jugadores NBA
| Torneo | Rival | Instancia | Resultado | Entrenador |
|---|---|---|---|---|
| Mundial 2002 | Argentina | Fase de grupos | 80-87 | George Karl |
| Mundial 2002 | Yugoslavia | Cuartos de final | 78-81 | George Karl |
| Mundial 2002 | España | 5° Puesto | 75-81 | George Karl |
| Juegos Olímpicos 2004 | Puerto Rico | Fase de grupos | 73-92 | Larry Brown |
| Juegos Olímpicos 2004 | Lituania | Fase de grupos | 90-94 | Larry Brown |
| Juegos Olímpicos 2004 | Argentina | Semifinal | 81-89 | Larry Brown |
| Mundial 2006 | Grecia | Semifinal | 95-101 | Mike Krzyzewski |
| Mundial 2019 | Francia | Cuartos de final | 79-89 | Gregg Popovich |
| Mundial 2019 | Serbia | 5°-8° Puesto | 89-94 | Gregg Popovich |
| Juegos Olímpicos 2020 | Francia | Fase de grupos | 76-83 | Gregg Popovich |
| Mundial 2023 | Lituania | Segunda fase | 104-110 | Steve Kerr |
| Mundial 2023 | Alemania | Semifinal | 111-113 | Steve Kerr |
| Mundial 2023 | Canadá | Partido por el bronce | 118-127 | Steve Kerr |