Uma das franquias mais tradicionais da NBA pode estar de mudança. O Philadelphia 76ers recebeu uma proposta para construir a sua nova arena em Nova Jersey, e a equipe respondeu estar aberta à possibilidade.
A proposta foi feita pela New Jersey Economic Development Authority (NJEDA), com apoio do governador do estado de Nova Jersey, Phil Murphy. A possibilidade foi formalizada por meio de carta enviada para o Harris Blitzer Sports Entertainment, grupo que é dono da franquia.
A possibilidade de uma nova arena fora de Filadélfia acontece em meio às dificuldades que os Sixers vem encontrando com a proposta de construir seu novo estádio na cidade, mais precisamente no bairro de Chinatown. Estudos de impacto concluíram que pequenos negócios próximos ao local seriam impactados negativamente, assim como o trânsito na região. Além disso, vizinhanças próximas têm se mostrado contrárias à construção de uma nova estrutura para o time.
— Nós apreciamos o governador Murphy e a NJEDA por apresentar uma visão tão cuidadosa e instigante para a revitalização e crescimento econômico de Camden (cidade onde a arena seria localizada), uma cidade com a qual já temos um compromisso, devido ao nosso Centro de Treinamento. Nós temos trabalhado intensamente nos últimos cinco anos para construir uma arena na Filadélfia e as negociações continuam com o governo da cidade em relação à nossa proposta. No entanto, a realidade é que o tempo está acabando para chegarmos a um acordo que permitiria os 76ers de inaugurar nossa nova casa antes do início da temporada 2031-32 da NBA. Logo, nós precisamos considerar todas as opções, inclusive esta — respondeu os Sixers.
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O Philadelphia 76ers vai virar New Jersey 76ers?
A notícia de uma potencial relocalização de uma das franquias mais tradicionais da NBA causou especulação entre os fãs da liga, especialmente considerando o que aconteceu com o Seattle SuperSonics, que foi vendida e mudada para Oklahoma, sendo rebatizada de Oklahoma City Thunder para a temporada 2008-09.
No entanto, uma potencial mudança para a cidade de Camden, em Nova Jersey, promete ser menos drástica para os fãs do Philadelphia 76ers. Além de já possuir um Centro de Treinamento no estado, uma nova arena fica a 15 minutos de carro de onde os Sixers jogam atualmente, no Wells Fargo Center.
Além disso, não é incomum em ligas americanas equipes jogarem em locais diferentes do nome que carregam. Na NFL, o San Francisco 49ers manda seus jogos no Levi's Stadium, em Santa Clara, a uma hora de São Francisco; o Cowboy Stadium, casa do Dallas Cowboys, fica em Arlington, a 20 minutos de Dallas; o SoFI Stadium, do Los Angeles Rams, está localizado em Inglewood, a 40 minutos de Los Angeles.
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Por que o Philadelphia 76ers é uma das franquias mais tradicionais da NBA?
A franquia começou sua história em 1946, como Syracuse Nationals, até se mudar para a Filadélfia em 1963, onde se tornou os 76ers, número em homenagem ao ano em que a Declaração de Independência dos Estados Unidos foi assinada, em 1776, na cidade.
Os Sixers contaram com jogadores lendários em seu elenco, entre eles o gigante Wilt Chamberlain, Julius Erving, o Doctor J, Charles Barkley, Moses Malone, Allen Iverson e, atualmente, vive a era Joel Embiid.
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Tem dois títulos em sua história: em 1967 e em 1983.