Os planos de jogo do Celtics durante as finais foram um dos principais motivos pelos quais o time conseguiu uma vantagem de 3 a 0 na série. Eles fizeram questão de atacar Luka Doncic e, em menor escala, Kyrie Irving. Esses dois não se saíram muito bem em confrontos 1 contra 1 ou em responsabilidades de ajuda.
Joe Mazzulla colocou pressão máxima sobre esses dois jogadores na segunda metade do Jogo 3, usando a mesma jogada várias vezes para envolvê-los. O Celtics marcou gols de cinco maneiras diferentes com a jogada, expondo a defesa de Luka e Kyrie. Foi um ótimo ajuste no intervalo para tirar vantagem da maneira como os Mavs estavam defendendo, o que mudou a maré do jogo.
A jogada: O pick-and-roll de canto vazio do Celtics com Jayson Tatum e Jaylen Brown
Os pick-and-rolls de canto vazio são uma ação comum na NBA. O nome é exatamente o que sugere - é um pick-and-roll sem nenhum jogador ofensivo ocupando o canto.
O Celtics executou essa jogada no início do segundo tempo, com Tatum colocando uma tela no pick-and-roll. Sabendo que os Mavs iriam trocar a tela, eles colocaram Tatum em uma situação de incompatibilidade com Irving.
White passou a bola para Brown, que tinha o ângulo para fazer uma bandeja fácil para Tatum.
O Celtics executou a mesma jogada quatro vezes seguidas, usando Tatum e Brown naquelas ações de canto vazias para forçar Irving e Doncic a defendê-los. A cada vez, eles encontraram um ponto fraco diferente no ataque do Dallas.
Por que isso é importante
Doncic foi duramente criticado por sua defesa ruim no Jogo 3. O analista da ESPN Brian Windhorst o criticou, chamando seu esforço defensivo de "inaceitável. Ele é um buraco na quadra".
Windhorst tem razão, mas também é necessário um pouco de contexto. O Celtics entrou em quadra com um belo ajuste no intervalo para pressionar Doncic ao máximo. Ele foi forçado a defender muitas ações, o que o cansou e contribuiu para que ele sofresse uma falta faltando mais de quatro minutos para o fim do jogo.
Mazzulla tem sido alvo de críticas desde que assumiu a equipe no ano passado. Ele encontrou maneiras inteligentes de atacar Doncic e Irving que os Wolves não conseguiram fazer na rodada anterior. Ele merece muito crédito pela maneira como colocou seus dois melhores jogadores ofensivos nos dois elos mais fracos do Mavs.
Aquele pick-and-roll de canto vazio foi o ajuste das finais. Isso pode ter rendido aos Celtics sua 18ª medalha.