La serie entre Lakers y Warriors está más que abierta. Después de que los angelinos sorprendieran a Golden State en el primer encuentro de las Semifinales de la Conferencia Oeste, los de Steve Kerr respondieron con una amplia victoria por 27 puntos. Si bien los de San Francisco contaron con la aportación de diferentes nombres en el triunfo, el impacto de Stephen Curry fue más que notable.
La estrella de los Warriors no fue el máximo anotador, de hecho terminó con 20 puntos, aunque sí fue eficiente (7 de 12 de campo). La clave para Steph estuvo en otra faceta del juego: el pase. Curry se fue hasta las 12 asistencias, 8 de ellas en la primera mitad.
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No obstante, hubo una asistencia de Curry en particular que destacó por encima del resto. La cual permite entender su impacto y trascendencia en la victoria de los Warriors.
Es momento de analizar el por qué y el cómo.
Aquí comienza "La Posesión" es una sección en la cual el Staff de The Sporting News NBA analiza una acción en particular de un determinado partido de los Playoffs, revelando detrás de ella un significado mucho más grande del que parece.
La Posesión
Cómo Stephen Curry ganó a los Lakers sin anotar
Austin Reaves se hace con el rebote tras un triple errado por Donte DiVincenzo.
LeBron James, que había contestado el intento rival, emprende su camino hacia el otro lado de la cancha con la esperanza de conseguir una canasta rápida en transición o crear un desajuste frente a un rival más propicio para sus intereses.
Reaves lanza un pase de lado a lado, pero Curry lo intercepta.
Curry se hace con la bola y arma el contragolpe, encontrándose de frente contra tres defensores angelinos: Reaves, Dennis Schroder y Wenyen Gabriel.
El joven escolta de los Lakers se adelanta para emparejarse con Steph, pero tan pronto como lo hace, el #30 se zafa de él y se escapa. Eso obliga a Gabriel a poner rumbo al aro para evitar que la estrella de los Warriors tenga vía libre hasta ahí.
Con la atención de dos defensores sobre él, la estrella de los Warriors consigue incluso involucrar a Schroder también en la defensa.
Schroder se une a la defensa con la intención de cambiar el par y así manejar mejor la situación que el propio Reaves. De hecho, solo Jarred Vanderbilt ha defendido a Steph más que el alemán en este arranque de la serie. Por su parte, el escolta de Arkansas ha pasado la mayor parte de su tiempo con Klay Thompson.
¿El problema? Con Reaves y Schroder sobre Curry y Gabriel al acecho en la pintura, nadie está defendiendo al mencionado Klay, quien llega completamente solo a la espalda del #30 de Golden State.
Así permiten un lanzamiento de alto porcentaje a uno de los mejores tiradores de todos los tiempos.
Esta es una historia tan antigua como el tiempo: Curry rompe la defensa rival gracias a su inabarcable gravedad ofensiva.
La estrella terminó el Partido 2 con solo 20 puntos y, sin embargo, los Warriors superaron a los Lakers por 24 tantos en sus 29 minutos en cancha, registrando un ratio ofensivo de 137,5. Además, repartió 12 asistencias, ayudando a crear muchas más oportunidades para los de Kerr que no dejaron constancia en las estadísticas debido a la presión que ejerce en la defensa rival.
La primera canasta del encuentro para los Warriors fue el resultado de mandar a dos defensores sobre Curry.
No fue uno, ni dos, sino tres de los cinco tiros de campo de Draymond Green fueron producto de la defensa que Curry recibió, permitiéndole a este ir directo hacia la canasta.
Cuando un tercer defensor intervino para evitar que Green consiguiera una bandeja fácil, Dray les castigó conectando con otro compañero de Golden State.
Curry tuvo más el balón en sus manos en el segundo que en el primer partido, pero los Lakers tenían aún más miedo cuando la estrella jugaba sin la pelota.
Basta ver aquí cómo dos defensores lo persiguen, liberando a Wiggins para un triple:
Curry es un problema para todos los equipos, pero los Warriors lo prepararon a él y al resto para tener éxito en el segundo partido al mover a JaMychal Green a la alineación titular en lugar de Kevon Looney. El hecho de que Looney no estuviera en plenas facultades fue parte del motivo del cambio, pero tener otro tirador (Green ha conectado 430 triples en su carrera con un acierto del 36,8%) abrió la cancha a lo grande.
Hacer funcionar más el ataque de los Warriors a través de Curry también marcó la diferencia. Los Lakers hicieron un buen trabajo al frenarle en el primer duelo, pero al involucrarle más en el bloqueo directo en el segundo pillaron desprevenidos a los angelinos.
Incluso a sus 35 años, Steph es uno de los mejores anotadores en el pick-and-roll de la liga. Según NBA Stats solo nueve jugadores promediaron más puntos por noche en estas jugadas durante la Fase Regular. ¿Lo más llamativo? Produjo 1,14 tantos por posesión, colocándose en el percentil 95 en eficiencia.
Algo que trasladado al contexto de Playoffs se tradujo en cosas como estas:
Fueron los Warriors quienes aprovecharon para reflexionar tras la exhibición de Anthony Davis en el arranque de la serie, encontrando en Curry la manera de empatar la eliminatoria. Es el turno de Darvin Ham y su cuerpo técnico de responder.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.