A sus jóvenes 25 años, Luka Doncic ya ha visto mucho en un campo de baloncesto. Sin embargo, el esloveno jamás se ha cruzado con un desafío como el que representan los Minnesota Timberwoles en las Finales de la Confernecia Oeste 2024.
Y es que no solo los Timberwolves cuentan con la mejor defensa de la temporada -y, más importante aún, de los Playoffs-, sino que además están especialmente diseñados para neutralizar a jugadores como Doncic, tal como descubrió en la ronda previa Jamal Murray -18.4 puntos y 40% de campo-.
Aunque a simple vista podría decirse que la fortaleza defensiva de Minnesota se basa en su presencia interior, con el DPOY de la campaña, Rudy Gobert, protegiendo la pintura. Pero la realidad es que el secreto del éxito para los de Chris Finch pasa por su infranqueable y agresiva marca en la primera línea.
Muchas veces, Gobert ni siquiera tiene que intervenir como protector de aro, ya que sus compañeros perimetrales cierran cualquier intento de penetración por parte de los exteriores rivales. Específicamente, de los bases.
Superar a Jaden McDaniels y Anthony Edwards -usuales marcadores de los mejores perimetrales rivales- con el balón controlado es una tarea titánica y que rara vez trae buenos resultados al largo plazo.
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Los números apoyan este análisis. Minnesota es el equipo que menos puntos cada 48 minutos le permite al base rival: apenas 21.5 unidades. Minnesota es también el que peor porcentaje de campo le provoca a estos jugadores: 41.8% de acierto. Mientras que también son quienes más pérdidas le generan a estos rivales: 3.3 de media.
Básicamente, ser base y enfrentar a los Timberwolves es una pesadilla.
El panorama se vuelve incluso más aterrador para los Mavericks si tenemos en cuenta los problemas físicas que arrastra Doncic. Dallas venció a OKC a pesar de tener una versión desmejorada del exMadrid, quien promedió 24.7 puntos en ese cruce, con un 44.7% de campo. Números destacados para cualquier mortal, pero por debajo de lo que suele dar Luka (33.9 puntos y 48.7% de campo en la Fase Regular).
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¿Una buena para los texanos? En los dos partidos que disputó ante Minnesota en la 2023-2024, Doncic tuvo muy buenas actuaciones: 39 puntos en uno, 34 en el otro, combinando un 27 de 53 de campo. Aunque, claro, la intensidad de un partido más de Fase Regular y la que se ve en Playoffs es directamente incomparable.
La otra buena noticia para Dallas es que hablamos de Luka Doncic. Un mago que desde hace una década rompe con cualquier barrera que se le ponga delante. Con el Madrid, con su selección nacional y, poco a poco, con sus Mavericks.
Esta, sin embargo, es una que nunca antes había aparecido en su camino y que, desde este miércoles 22 de mayo, promete exigirlo hasta límites extremos.