Debido a la derrota por 2-1 ante el Porto y el empate 0-0 entre el Bayer Leverkusen y el Brujas, el Atlético de Madrid terminó 4° en el Grupo B de la Champions League y, por ende, ni siquiera consiguió llegar a la Europa League como para poder seguir compitiendo en Europa en lo que resta de la temporada.
Es un duro golpe para el proyecto de Diego Pablo Simeone al frente del equipo colchonero, y probablemente esté viviendo sus tiempos más difíciles desde que el entrenador argentino tomó el cargo en diciembre de 2011. Existen algunos motivos que explican cómo es que el Atlético llegó a esta situación.
El desgaste
Simeone está a punto de cumplir 11 años como técnico del conjunto madrileño. Si bien el Colchonero sufrió una transformación gracias a su obra, también aumentó la exigencia y el equipo en este último tiempo no pudo cumplir con esas expectativas, especialmente en Europa. Es la primera vez que el Atlético no disputará una competencia europea en el segundo semestre de la temporada desde que el argentino se convirtió en su entrenador.
Sin la columna vertebral que armaron jugadores como Diego Godín, Miranda, Filipe Luís, Gabi, Tiago y Diego Costa, el Cholo se vio obligado a reestructurar el plantel de su equipo y para eso eligió futbolistas más jóvenes y si se quiere más técnicos, como Mario Hermoso, Felipe, Thomas Lemar, Rodrigo De Paul o Joao Félix, entre otros, pero por distintos motivos Simeone no pudo congeniar con esos jugadores de la misma manera que con los pilares de su mejor Atlético.
La defensa, de fortaleza a debilidad
Si en años anteriores meterle un gol al Atlético de Madrid parecía una epopeya para cualquier rival, actualmente el colchonero está lejos de eso y se muestra muy frágil en su propia área. El dato que lo refleja es que los nueve goles recibidos en esta Fase de Grupos de la Champions League es el número más alto de tantos encajados en dicha instancia desde que Simeone es el entrenador del equipo.
Los nombres propios que se fueron sumando en la defensa para reemplazar a los jerarcas no dieron la talla y el DT argentino buscó distintas variantes, por ejemplo empezó a utilizar sistemas con línea de 5. Sin embargo, el rendimiento global nunca fue el mismo y en muchas ocasiones fue salvado gracias al arquero Jan Oblak, quien logró maquillar varios de los problemas del colectivo.
La dificultad para adaptarse
Varios líderes de la mejor época ya están retirados, algunos se encuentran en sus últimos años de carrera, pero el mensaje de Simeone de "sentirse inferiores al resto" y del esfuerzo sigue siendo el mismo cuando el Atlético es el 8° equipo que más dinero gastó en el mercado en los últimos cinco años (un total de €705 millones de euros). Al DT argentino le viene costando adaptarse a un estilo de jugadores que no encaja del todo con su visión y mentalidad.
El caso de Joao Félix es representativo. El portugués de 22 años, quien llegó al Atlético en 2019, es uno de los futbolistas más talentosos del mundo y sin embargo nunca pudo asentarse del todo en su nuevo equipo. En esta temporada, el ex Benfica fue suplente en 9 de los 16 partidos que disputó con el conjunto colchonero. El Cholo deberá pasar de página rápido porque todavía le quedan varios encuentros en La Liga y no querrá perderle pisada al Real Madrid y al Barcelona.